Fenikel obyčajný (lat. Foeniculum vulgare) je rastlina z čeľade zelerovité (Apiaceae), ktorá sa pýši pôsobivými žltými kvetmi, prenikavou vôňou a príjemne sladkou chuťou. Ide o dvojročnú až trvácu rastlinu, ktorá môže dorásť až do výšky 2 metrov. Jej listy sú mnohonásobne perovito delené na nitkové útvary. Žlté, voňavé kvety sú zoskupené do zložených okolíkov.
Fenikel pochádza z južnej Európy, no v priebehu rokov sa rozšíril do severnej, východnej a západnej hemisféry, vrátane severnej Ameriky, Nového Zélandu a južného Kaukazu.
Vlastnosti a zloženie feniklu
Plody feniklu sú bohaté na éterické oleje, pričom ich obsah sa pohybuje od 2 do 6%. Okrem toho obsahujú 9-12% oleja, cukor a cenné látky ako anetol, fenchon, metylchavikol, kyselinu anízovú, pinén a lomonén. Vďaka tomuto zloženiu pôsobí fenikel priaznivo proti nadúvaniu a kašľu, má dezinfekčný a odhlieňovací účinok.
Hľuza fenikla je skutočný multitalent a je neuveriteľne zdravá. Je bohatá najmä na vitamíny K, A, E a tiež na draslík, vápnik a horčík. Obsah vitamínu C je pritom takmer dvakrát taký vysoký ako u pomarančov. Vitamín A je dôležitý na správne fungovanie a ochranu pokožky, očí a slizníc. Vitamín E je jedným z najdôležitejších ochranných vitamínov, ktorý posilňuje imunitný systém a pôsobí protizápalovo. Rovnaké účinky má aj vitamín C. Vitamín K je zase nesmierne dôležitý pre zrážanlivosť krvi; jeho nedostatok môže spôsobiť silné krvácanie aj pri najmenších zraneniach.
Zdravotné prínosy feniklu
Vďaka pomerne vysokému obsahu vlákniny, silice a éterických olejov je fenikel výborným pomocníkom pri zápche či nadúvaní. Jeho dezinfekčný účinok uľavuje od príznakov prechladnutia, podporuje vykašliavanie a zmierňuje bolesť hrdla. Taktiež má veľký význam pre dojčiace mamičky, keďže podporuje tvorbu materského mlieka a posilňuje imunitný systém.
Táto liečivá rastlina môže pomôcť pri pálení záhy, nadúvaní a problémoch s trávením, pretože éterické oleje zo semienok zmierňujú kŕče a podporujú trávenie. Preto pri podobných problémoch sa odporúča piť čaj z feniklu, anízu a rasce. Nezameniteľná, charakteristicky korenisto-sladkastá chuť feniklových semienok je povinnou rastlinkou pri bolestiach bruška najmä u bábätiek a pri rozbehu dojčenia mám. Rovnako dobrý ale aj na bruchá dospelých.
Silný vychladený odvar z feniklu môže slúžiť ako ústna voda posilňujúca ďasná. Nálev z fenikla (studený feniklový čaj) pôsobí na zmiernenie zápalu spojiviek, avšak nenahrádza lekársku starostlivosť.
Využitie feniklu v kuchyni a domácnosti
Fenikel je výnimočný tým, že sa dá využiť naozaj celý - od maličkých semien až po buľvu. Buľvu si môžete pridať do polievky, prípadne ju upiecť v rúre spolu s inou zeleninou. Do prívarkov alebo sviežich letných šalátov sa výborne hodí vňať, ktorá sa vizuálne podobá kôpru. Najmenšie časti, semená, sú ideálne na dochutenie rýb alebo mäsa. V sušenom stave sa zas používajú na prípravu feniklového čaju, ktorý sa odporúča piť malým deťom so zastavenými vetrami.
Feniklová vôňa sa dá využiť aj inak - mala by odpudzovať kliešte. Z rastliny sa rozhodne oplatí využiť aj vňať, úplne rovnako ako kôpor na ochutenie omáčok, šalátov či polievok. V tomto prípade sa nevyužíva stopka.
Pre dosiahnutie maximálnej chuti a účinkov je ideálne pred použitím štruktúru semienok narušiť v mažiari. Aj kúpené feniklové čaje často obsahujú podrvené semienka.
Hustá HUBOVÁ POLIEVKA - jednoduchý recept na chutnú hubovú polievku / Mushroom Soup
Pestovanie feniklu
Fenikel obyčajný sa spravidla vysádza v júli. Pre svoj rast potrebuje teplé slnečné miesto s jemnou pôdou a dostatočnú vlahu. Vykopáva sa v jesenných mesiacoch, celý aj s hľuzou, ešte pred príchodom prvých mrazov. Keďže ide o dvojročnú rastlinu, hľuzy je potrebné po zime opäť zasadiť a postupne v priebehu leta zbierať semená.
Neskôr sa pestovanie feniklu rozšírilo do severnej Ameriky, na Nový Zéland, do južného Kaukazu, ale aj do iných častí sveta.
Fenikel v rôznych kultúrach a histórii
Fenikel je rastlina s dlhou históriou a širokým využitím. V našich končinách sa dostal do popredia len nedávno, či už v podobe bulvy alebo semienok. Najrozšírenejšie prírodné liečivo, kulinársky doplnok a zázračná rastlina - to všetko sú prívlastky, ktoré patria feniklu.