Príbeh ženy menom Mara Turjanka, ktorá je chudobná vdova a aby uživila deti, musí vo dne v noci pracovať. Táto poviedka zobrazuje lásku matky ku svojim deťom. Horký chlieb - Jozef Gregor Tajovský je literárnym dielom epického druhu, konkrétne poviedkou. Vyšlo v roku 1990 vo vydavateľstve Mladé letá, s prvým vydaním originálu v roku 1909. Celkovo má 184 strán a bolo vydané v slovenskom jazyku v edícii Mimočítanková literatúra pre žiakov ZŠ. Ilustrácie k dielu vytvoril Jozef Vrtiak.
V drevenej chalúpke, prerobenej z maštale, býva vdova Mara Turjanka aj so svojimi troma deťmi- Zuzkou, Ondríkom a Markou. Ešte pred pár týždňami mali dietky otca a Turjanka muža. Aj keď pil, vadil sa, ale predsa bolo ľahšie zarobiť na živobytie. Teraz trú veľkú biedu. Turjanka spolu s tromi deťmi žili v prerobenej maštaľke za mestom na záhumní. Po smrti manžela, ktorý zomrel, keď ho privalila fúra dreva, ostala Mara sama s troma deťmi. Hoci Turjan pil, aj sa so ženou hádal, ale vedel dobre zarobiť. Ešte aj zima im strpčovala život. Po smrti manžela prišli o všetko, za maštaľku zaplatili za štvrť roka tri zlatovky. Mara prosí Boha, prečo sa nezmiloval nad jej deťmi.
Deti večer častejšie ukladá sľubmi, spevom ako chlebom a ešte aj nocou musí na zárobky. Chodievala na pílu kupovať odrezky, no rýchlo sa míňali a peňazí bolo málo. Počas fašiangov, doby zábav a bálov, sa jej naskytla práca. Mala strážiť krajčírove deti, kým on s manželkou budú na zábave. Turjanka sa im teda sľúbila, len aby o robotu neprišla. Avšak o svoje deti má strach, sú malé, nikdy neboli doma úplne samé. Páni jej sľubujú, že len do polnoci budú v divadle a na zábave neostanú. No pre Turjanku je i to dlho.
Mara nakázala najstaršej sedemročnej Zuzke, aby dohliadla na súrodencov, kým ona bude preč. Deti uložila spať a s ťažkým srdcom sa pobrala k pánom. Bolo to prvýkrát, čo ich nechala samé. Strážila deti majetného krajčíra. Hoci mali slúžku i učňa, no i tak si dali zavolať Maru Turjanku. Mara párala perie, učeň odišiel a slúžka zaspala. Bolo to pätnásťročné dievča, tak nečudo, že bola unavená. Starostlivá matka stále myslela na svoje deti, či dobre spia, či sa neodkryli. Nevydržala, zobudila slúžku a povedala jej, že ide na chvíľočku von, pritom šla domov pozrieť sa na ratolesti. Pobozkala ich, pozakrývala a utekala naspäť ku pánom.
Boli dve hodiny po polnoci a pánov nikde. Ostali po divadle tancovať. Vedeli, že o ich deti je dobre postarané. Mara bežala domov. Štyri hodiny po polnoci a pánov ešte stále nikde. Nedalo jej to, veď aj oheň už určite vyhasol. Bežala znova domov. Deti spokojne spali. Mara už dlhší čas kašle a pobolieva ju v boku. Bojí sa len toho, že ochorie. Počas noci jej to nedalo a musela odbehovať domov, či niečo nie je s jej deťmi a kým ona bola pri svojich, krajčírove strážila slúžka. Páni sa vrátili niečo pred piatou. Turjanke dali štyridsať grajciarov. Bola šťastná a ponáhľala sa domov, konečne ku svojim deťom- bola rada, že ich má.
Hlavná postava Mara Turjanka je chudobná vdova s troma deťmi, ktorá je láskavá, milujúca a obetavá matka. Musí ťažko pracovať (cez deň aj v noci) aby uživila deti. Autor ukázal dielom život ťažkej biedy ženy a troch detí, pre ktorých bolo veľmi ťažké zarobiť si na kus chleba. Hlavná myšlienka diela je, že bohatí ľudia to majú v živote ľahšie ako chudobní, a odzrkadľuje obrovskú lásku matky ku svojim deťom.
Jozef Gregor Tajovský - HORKÝ CHLIEB (audio kniha)
Postavy v diele sú: Mara Turjanka, jej 3 deti Ondrík, Marka a Zuzka, majetný krajčír a jeho žena, slúžka, učeň. Časové zasadenie príbehu je počas fašiangov a prostredie je mesto.
Kľúčové slová: horký chlieb, Jozef Gregor Tajovský, láska matky, chudoba, vdova, deti, obetavosť, fašiangy, práca.