Počas slávnostného otvorenia 25. ročníka Art Film Festu, aj napriek nepriaznivému počasiu, desiatky filmových fanúšikov netrpezlivo čakali na prichádzajúcich hostí pri červenom koberci pred Kunsthalle Uránia. Celý večer bol venovaný filmovej hudbe, ktorú majstrovsky interpretovala skladateľka Ľubica Čekovská. Z klavíra zazneli melódie zo slovenských filmov ako Kruté radosti či Rukojemník, ale aj z kultových svetových snímok.
Medzi vystúpeniami sa objavilo aj netradičné a romantické prevedenie miestnej ľudovky "Na košickej turni dva holúbky šedza".
Jedným z vrcholov večera bolo odovzdávanie Ceny prezidenta festivalu, ktoré po prvýkrát v 25-ročnej histórii podujatia realizoval Milan Lasica. Tento rok boli ocenení hneď dvaja laureáti. Pre Máriu Kráľovičovú, jednu z najvýraznejších hereckých osobností, ktorá nedávno oslávila 90. narodeniny, bolo ocenenie prekvapením. Jej dlhoročnú kariéru a prínos do slovenskej kinematografie predstavil herec Ľubomír Paulovič prostredníctvom úryvkov z jej filmových rolí a vlastnou básňou napísanou na jej počesť. Dojatá Mária Kráľovičová si zaspomínala na svoje začiatky vo filme: „Keď ma Paľo Bielik pred 70 rokmi obsadil do mojej prvej filmovej role - vo Vlčích dierach - bola taká malá, že keď ste zažmúrili na chvíľu oči, tak už som tam ani nebola.“ Počas standing ovation jej cenu slávnostne odovzdal Peter Nágel a zdôraznil: „Film je siedma veľmoc a ja som rada, že tu dnes môžem byť s vami.“
Druhé ocenenie prezidenta prišla predstaviť herečka Kamila Magálová, ktorá o laureátovi povedala: „Je to herec európskeho formátu.“ Cena od Milana Lasicu putovala do rúk jej najobľúbenejšieho filmového manžela - českého herca a prezidenta festivalu v Karlových Varoch, Jiřího Bartošku. Bartoška sa k oceneniu vyjadril: „Smrť každej akcie je rečník, preto budem stručný. Je to cena od filmárov, a preto je to pre mňa veľké vyznamenanie.“
Symbolická klapka oficiálne otvorila 25. ročník festivalu. Počas večera bola premietnutá aj zostrihová ukážka z filmov zaradených do Medzinárodnej súťaže hraných filmov. Na záver Milan Lasica, za sprievodu Ľubice Čekovskej, predstavil svoje obľúbené filmy, ktoré sa budú počas týždňa premietať v sekcii Prezidentov výber, vrátane klasík ako Casablanca a Moderná doba.
Po slávnostnom otvorení festivalu si hostia mohli pozrieť predfilm, ktorý vytvoril fotograf Michal Šebeňa a venovaný bol srbskému režisérovi Emirovi Kusturicovi.
