Med je hustá lepkavá tekutina zlatej alebo žltkastej farby, výživná a ľahko stráviteľná potravina. Výnimočnosť medu spočíva v jeho komplexnom zložení a širokej škále prospešných látok. Každý druh medu tvorí originálnu súčasť jedálnička, pričom je ťažké určiť, ktorý z nich je ten najlepší, pretože každý má svoje špecifiká a navyše, každému vyhovuje iná chuť.
Včely zbierajú sladké šťavy z kvetov rastlín alebo medovicu, ktorú produkujú vošky parazitujúce na stromoch. Tieto šťavy potom spracúvajú v úli, pridávajú vlastné enzýmy a ďalšie prospešné látky, čím vzniká jedinečná zmes. Včely ukladajú tento med do plástov a nechajú ho zrieť. Proces zahŕňa postupný odparovanie vody, čím sa med stáva hustejším a koncentrovanejším.
Základné delenie medov
Medzi základné druhy medu patria kvetový a medovicový. Toto delenie vychádza z pôvodu ich základných zložiek, ktoré závisia od obdobia znášky a rastlín, z ktorých včely zbierajú surovinu. Druh medu pritom závisí od doby kvitnutia rastlín - každá má iný čas kvitnutia.
Kvetový med
Kvetový med vzniká z nektáru nazbieraného včelami, ktorý pochádza z kvetov rastlín alebo ovocných stromov rastúcich v nížinách i horských údoliach. Podľa rastliny, z ktorej je nektár zozbieraný, sa odvodzujú aj názvy konkrétnych druhov kvetového medu, ako napríklad agátový, repkový, lipový, slnečnicový či med z lúčnych a lesných kvetov.
Kvetové medy sa vyznačujú svetlou farbou, lahodnou chuťou a príjemnou vôňou. Obsahujú jednoduché cukry - glukózu a fruktózu, vďaka čomu sú ľahšie stráviteľné. Okrem toho obsahujú aj veľa vitamínov a minerálov. Kvetový med je tiež bohatý na peľové zrná rôznych rastlín, ktoré ho obohacujú o dôležité prírodné látky s povzbudzujúcim účinkom. Práve vďaka rôznorodosti zdroja nektáru je výnimočný.
- Repkový med: Vyznačuje sa žltou až citrónovou farbou. Kvôli vysokému obsahu glukózy rýchlo kryštalizuje (za cca 2-3 týždne). Po skryštalizovaní sa mení na hmotu bielej alebo svetložltej farby. Pôsobí upokojujúco a má omladzujúce účinky.
- Agátový med: Má priehľadnú, svetlú, mierne zlatožltkastú farbu s jemným zelenkastým nádychom. Vďaka nižšiemu obsahu fruktózy má najnižší sklon ku kryštalizácii, čo ho robí veľmi vyhľadávaným. Má osobitú jemnú chuť a vôňu. Je ľahko stráviteľný a vhodný aj pre malé deti. Podporuje látkovú výmenu a je účinný pri pálení záhy.
- Lipový med: Pochádza z kvetu lipy malolistej. Má číru, mierne zlatožltkastú farbu pripomínajúcu jantár. Vyznačuje sa lahodnou jemnou chuťou i vôňou s výrazným lipovým charakterom. Je to jeden z najaromatickejších medov s pomalou kryštalizáciou, udržuje sa dlho tekutý.
- Slnečnicový med: Má krásnu žltú až jemne oranžovú farbu. Obsahuje vysoké množstvo peľu, vďaka čomu je hodnotný. Chuť je dosť sladká, až jemne kyslastá, s príjemnou vôňou. Pomerne rýchlo kryštalizuje. Má vyšší obsah peľu, preto nie je odporúčaný pre alergikov.
Medovicový med
Medovicový med, známy aj ako lesný med, pochádza z výlučkov hmyzu parazitujúceho na rastlinách, teda z medovice. Tú najčastejšie produkujú vošky, ktoré sa živia šťavami z listnatých alebo ihličnatých stromov (najčastejšie sú to smreky a jedle). Včely ju potom odoberajú a spracujú na med.
Medovicový med sa vyznačuje tmavšou farbou (červenohnedá, tmavohnedá) a výraznejšou chuťou a vôňou. V tekutom stave vydrží dlhú dobu a je ľahko stráviteľný. Oproti iným druhom medu je špecifický vyšším obsahom minerálnych látok, stopových prvkov, viac fruktózy a dextrínov.
- Jedľový (horský) med: Je poddruhom medovicového medu, pomerne vzácny a tmavý. Včely ho zbierajú na ihličí stromov, hlavne na jedliach. Je výnimočný vysokým obsahom minerálnych látok. Má výraznú arómu a príjemnú chuť a zaujímavú zelenkastú farbu.
Zloženie a vlastnosti medu
Med je zmesou cukrov (predovšetkým glukózy a fruktózy), vody a ďalších zložiek. Obsahuje približne 0,3 % proteínov a 0,1 % popelovín, ako aj rad ďalších zložiek. Celková energetická hodnota 100 gramov medu je približne 1,27 kJ (0,3 kcal).
Špecifické zloženie medu závisí najviac od zmesi kvetov navštívených včelami a líši sa podľa lokality, obdobia, sezóny a jednotlivých včelstiev. Každý druh medu je originál a obsahuje iné zloženie týchto látok. Med je tiež zdrojom enzýmov (napr. invertáza), vitamínov, minerálov, proteínov, aminokyselín a ďalších prospešných látok.
Hmotnosť 1 litra medu je približne 1,4 kg. Med sa postupne mení na tuhú konzistenciu (kryštalizuje). Rýchlosť tuhnutia závisí od pomeru hroznového a ovocného cukru v mede. Med s vyšším obsahom ovocného cukru (fruktózy) tuhne pomalšie. Napríklad agátové medy môžu zostať tekuté aj dva roky.
Spracovanie a skladovanie medu
Po vytočení medu z plástov do skladovacej nádoby nasleduje niekoľko úkonov. Jedným z nich je odstránenie vzduchových bubliniek, ktoré sa do medu dostali pri protiekaní sitom. Následne med podlieha kryštalizácii, čím vzniká krystalický med ideálnej konzistencie.
Med by sa mal uchovávať v tmavých miestnostiach so stálou teplotou, ideálne okolo 10 °C. Dôležité je dokonalé uzavretie nádob, pretože med ochotne prijíma vodu aj cudzie pachy. Najvhodnejšou teplotou pre úschovu medu je rozmedzie 4 - 14 °C. Med by sa nemal vystavovať mrazom ani vysokým teplotám, určite nie teplotám vyšším ako 44 °C, pretože by sa zničili jeho cenné enzýmy.
Pastovaný med
Pastovaný med je med, ktorý prešiel procesom riadenej kryštalizácie. Pri pastovaní sa kryštály medu miešaním zaguľatia, čím vznikne pasta s tuhšou konzistenciou, ktorá sa nerozteká. Do medu sa pri pastovaní nič nepridáva. Tento proces sa vykonáva najmä u medov, ktoré rýchlo kryštalizujú, aby sa ich konzistencia stala príjemnejšou na konzumáciu a rozotieranie.
Kvalita a legislatíva medu
Podľa Potravinového kódexu Slovenskej republiky musí byť každý na Slovensku predávaný med zreteľne označený na etikete. Legislatíva EÚ rozlišuje aj ochranné známky ako Chránené označenie pôvodu (ChOP), Chránené zemepisné označenie (CHZO) a Tradičnú špecialitu garantovanej kvality (TSGK).
Je dôležité kupovať med od renomovaných a dôveryhodných výrobcov, pretože med môže byť umelo vyrobený alebo neprofesionálne spracovaný, čo môže viesť k jeho zmeneným vlastnostiam (prekyslenie, zápach, tráviace ťažkosti). Pri konzumácii cudzokrajných medov môžu z peľov, ktoré sa v malom množstve nachádzajú v mede, vzniknúť alergie.
Liečivé účinky medu
Med patrí medzi tzv. superpotraviny. Má vysoký a vyvážený obsah základných a zložených cukrov, ako aj nespočetné množstvo vitamínov, minerálov, enzýmov a liečivých látok s antibakteriálnym, antioxidačným, imunostimulačným a revitalizujúcim účinkom. Med je sám osebe sterilnou látkou, ktorá znemožňuje množenie mikroorganizmov, preto je jednou z mála prirodzene trvanlivých potravín.
Liečivé účinky medu do veľkej miery vychádzajú z účinkov rastliny, z ktorej včela meduje. Med pomáha pri hojení rán, podporuje produkciu bielych krviniek, redukuje jazvy a obnovuje ľudské tkanivá. Zvyšuje obranyschopnosť organizmu, pôsobí preventívne proti rakovine hrubého čreva, pomáha pri rôznych tráviacich problémoch, chorobách pečene a žlčníka. Medovicové medy pomáhajú pri vysokom krvnom tlaku a celkovo pôsobí liečivo pri srdcových ťažkostiach. Je tradičným prostriedkom proti chrípke a nachladnutiu.
Napriek tomu, med nie je vždy úplne neškodný. Niektoré rastliny, ako rododendron, azalka či oleander, majú nektár, ktorý je jedovatý pre ľudí. Taktiež medovicové medy môžu obsahovať toxické látky, ak sú produkované hmyzom na určitých rastlinách. Peľ borákovitých rastlín obsahuje pyrolizidínové alkaloidy, ktoré sa považujú za toxické. Je preto dôležité byť oboznámený s pôvodom medu.
Med sa neodporúča podávať deťom mladším než 18 mesiacov kvôli riziku botulizmu.