Zdeno Chára, slovenský hokejový gigant, zanechal nezmazateľnú stopu v tíme Boston Bruins. Jeho pôsobenie v Bostone je spojené s významnými úspechmi a rekordmi, pričom jedným z nich je aj odohranie 950 zápasov v drese tohto slávneho klubu. Tento článok sa zameriava na jeho kariéru v drese Bruins, s dôrazom na jeho štatistiky a nezabudnuteľné momenty.
Legendárny slovenský obranca Zdeno Chára, ktorý po 24 sezónach v zámorskej profilige ukončil úspešnú kariéru, vhodil pred duelom medzi Bostonom a Minnesotou symbolické buly. Týmto gestom si domáci klub uctil svojho bývalého dlhoročného kapitána. Chára prišiel na slávnostné buly v TD Garden za potlesku divákov aj so svojimi synmi, šesťročnými dvojičkami Benom a Zackom. Slávnostné buly vhodili medzi kapitánov Patricea Bergerona a Jareda Spurgeona.
Štyridsaťpäťročný Chára sa s fanúšikmi Bruins rozlúčil mesiac po tom, ako oznámil ukončenie profesionálnej kariéry. "Je to úžasné, mal neuveriteľnú kariéru," povedal pre nhl.com na Chárovu adresu český útočník "medveďov" David Pastrňák. "Všetci vieme, čo pre náš klub urobil. Pravdepodobný budúci člen Hokejovej siene slávy v Toronte bol hráčom Bostonu 14 sezón a v drese Bruins zažil najväčšie úspechy v profilige.
Najväčšie úspechy v drese Boston Bruins
Ako kapitán doviedol klub k zisku Stanleyho pohára v roku 2011, dva roky predtým získal Norrisovu trofej pre najlepšieho obrancu NHL. Vo finále si s Bruins zahral trikrát. Predtým ako Chára so synmi vhodili buly, na svetelnej kocke v TD Garden sa zobrazil nápis "Ďakujeme Zdeno Chára" a vo videu pripomenuli divákom slávne momenty Slováka v drese Bostonu. Nechýbal ikonický záber na Cháru pred piatym zápasom finále play off v roku 2019 proti St. Louis Blues, na ktorý nastúpil slovenský obranca so zlomenou sánkou so špeciálnym chráničom. Nasledoval ďalší ikonický moment, keď Chára v roku 2011 dvihol nad hlavu Stanley Cup.
Hráči Bostonu mali pred stretnutím, ako aj na pozápasových rozhovorov s médiami na sebe oblečené tričká s nápisom "Ďakujeme Big Zee" s fotografiou Cháru v drese s číslom 33.
"Je to chlapík, ku ktorému mám veľký rešpekt, pretože po príchode do Bostonu úplne zmenil kultúru v klube," uviedol útočník Bruins Nick Foligno, ktorý s Chárom zvádzal ostré súboje ako protihráč. "Spôsob, akým na sebe pracoval a aký mal prístup k svojim povinnostiam, je niečo úžasné. Bol neskutočný líder a páči sa mi, že je rodinne založený človek. Vážim si, že som hral proti takej legende a viem, čo všetko pre tento klub a toto mesto spravil. Túto ceremóniu si plne zaslúžil," dodal Foligno a zaspomínal si aj na tvrdé strety so slovenským zadákom pred bránkou počas presiloviek. "Musel som si kvôli nemu dať špeciálny chránič, pretože miloval kroščeky," smial sa Foligno. "Hoci to s ním bolo ťažké, rešpektovali sme ako hráči."
Štatistiky a rekordy
Chára je v počte odohratých zápasov v drese Bostonu (1023) na šiestom mieste v klubovej histórii a v počte bodov spomedzi obrancov (481) mu patrí tretie miesto za Rayom Bourqueom (1506) a Bobbym Orrom (888). Dres Bostonu si obliekal v rokoch 2006-2020 a celý čas bol kapitán tímu. Spoločne s Ditom Clapperom bol druhý najdlhšie slúžiaci kapitán Bruins, o jednu sezónu dlhšie mal "céčko" na drese Bourque.
Slovenský veterán odohral za Boston jubilejný duel. Keď v noci na utorok nastúpil na zápas proti Philadelphia Flyers, bol to už jeho tisíci duel v NHL za klub Boston Bruins. Pred ním to dokázali len Ray Bourque, Don Sweeney, Wayne Cashman, Johnny Bucyk a Patrice Bergeron. Väčšinu z týchto zápasov mal navyše na drese kapitánske céčko!
"Je pravda, že sa mnohým hráčom nepošťastí, aby mohli stráviť toľko času v jednom klube," povedal Chára, ktorý je súčasťou Bruins od roku 2006. "Ja som mal to šťastie. Na svoje pôsobenie v Bostone do smrti nezabudnem. Nikdy som ani na sekundu neoľutoval, že som vtedy zamieril práve sem. Som vďačný, že môžem byť jedným z Bruins."
Chára je tiež v historickej štatistike slovenských hokejistov NHL na druhom mieste v počte zápasov odohraných za jeden klub. "Je to pre mňa veľká česť. Nie je to bežné, že hráči odohrajú 1000 zápasov v jednom klube, mne sa to podarilo. Je množstvo ľudí, ktorým by som chcel poďakovať. Mal som šťastie na skvelých trénerov a spoluhráčov," povedal Chára.
Za ten čas sa niekoľkokrát výrazne zapísal do kroník klubu. Asi najviac v roku 2011, keď priviedol Bruins k Stanley Cupu. Ale aj minulý rok, keď vo finále proti St. Louis Blues nastupoval napriek faktu, že mu pred tým strela zlomila čeľusť.
Sem sa hodí ďalšia štatistika: Chára je ešte len štvrtým hráčom v dejinách súťaže, ktorý odohral 1000 zápasov za iný klub ako ten, ktorý ho pôvodne draftoval - ďalšími sú Joe Thornton (za San Jose), Joe Iginla (za Calgary) a Kris Draper (za Detroit).
Osobnosť a vodcovstvo
Tréner Bostonu Jim Montgomery, ktorý nahradil v lete na lavičke Brucea Cassidyho, síce Cháru nikdy neviedol, ale má k slovenskému obrancovi veľký rešpekt. Dojalo ho, ako Chára na tlačovej konferencii, kde oznámil koniec kariéry, hovoril o dôležitosti rodiny. "Veľa som počul o jeho charaktere, o tom, aký je človek a aké má hodnoty.
Pod líderským vedením Cháru postúpil Boston do play off v 11-tich zo 14 sezón, z toho trikrát sa prebojoval do finále (2011, 2013 a 2019). Stanleyho pohár vybojovali Bruins v roku 2011 v epickej sedemzápasovej finálovej sérii s Vancouverom Canucks.
Chára má v ročníku 2019-20 odohratých 45 zápasov, momentálne ho zdobí bilancia 5+8. Jasné, že jeho čísla robili v minulosti ešte väčší dojem. On je však užitočný aj z iných dôvodov: patrí medzi najoceňovanejších lídrov NHL, autoritu si nebuduje len prísnym pohľadom, ale aj ukážkovým prístupom k tréningu.
Úvaha, že v celej súťaži nenájdete hráča v lepšej kondícii, určite nie je prehnaná! Môže za to Chárov povestný tréning spojený so striktnou diétou. "Aj tak však okrem toho musíte mať aj poriadnu dávku šťastia, aby ste mohli aj po štyridsiatke hrať NHL," tvrdil. "Bez toho by to nešlo. Ani bez lásky k hokeju, bez vášne, s ktorou nastupujete na každý zápas či mierite na každý tréning. Silná vôľa je nevyhnutná, pretože to často naozaj bolí a vy musíte ísť za svoje limity. Ak všetky protivenstvá prekonáte a vydržíte, tak sa vám to oplatí."
Rozlúčka s kariérou a budúcnosť
V nedávnom dueli proti Montreal Canadiens odohral svoj celkovo 1500. duel v NHL, teraz prišlo na rad aj jeho bostonské jubileum. Pri tejto príležitosti sa ani taký statný chlap nevyhol nostalgii.
"Hokej sa od roku 2006 veľmi zmenil. Aj všetko okolo je iné," myslí si. "Na nepoznanie je herný štýl väčšiny tímov, ale aj pravidlá ohľadne podpisovania hráčov. Keď ste teraz bez zmluvy, máte výrazne viac času premyslieť si svoje rozhodnutie. Vtedy? V jednej chvíli mi vypršal kontrakt a v druhej som si musel bleskovo vyberať, čo bude pre moju budúcnosť najlepšie. Ja som našťastie Boston považoval za jedno z mužstiev, v ktorom by sa mi mohlo páčiť. Malo pre mňa zmysel ísť do mužstva, v ktorom sa hráč môže rozvíjať a zlepšovať."
Nemýlil sa. V priebehu rokov sa jeho vzťah k mestu nazývanému Americké Atény zmenil na lásku. Vlastne je pokojne možné, že sa v ňom aj po skončení aktívnej kariéry s rodinou usídli aj natrvalo. "Na toto rozhodnutie je síce ešte čas, ale môže to tak dopadnúť," pripustil. "Boston navždy ostane v mojom srdci. Dôležitou súčasťou toho, čo nazývam domovom. Každé leto sa veľmi radi vraciame na Slovensko. Chceme deťom pripomínať, kde sú ich korene. Nemali by zabúdať na slovenskú kultúru ani na materinský jazyk. To však nič nemení na tom, že sme si všetci veľmi obľúbili aj Boston."
Zdeno Chara Biggest Hits/Fights [HD]
Je prirodzené, že aj v prípade niekoho takého ako je on sa koniec kariéry neodvratne blíži. Môže byť dokonca bližšie, ako si myslíme - Chára najlepšie zo všetkých odhadne, kedy už na ostro sledované predstavenie nebude mať dosť síl. Počet rokov, ktoré ešte plánuje stráviť na ľade, z neho však nedostanete. "Niektorí hovoria, že reálne je to do štyridsiatich piatich. Jaromír Jágr spomenul päťdesiatku. Sám za seba nechcem dopredu nič konkretizovať. Skrátka chcem len ďalej hrať."
Zdeno Chára sa stal štvrtým Slovákom v Hokejovej sieni slávy NHL. Jeho príbeh je dôkazom, že tvrdá práca prekoná aj tie najväčšie pochybnosti. Zdeno Chára, slovenský hokejový gigant, sa v roku 2025 zaradil medzi nesmrteľných v Hokejovej sieni slávy. Jeho kariéra je ukážkou toho, že odhodlanie, disciplína a neúnavná práca dokážu premeniť pochybnosti okolia na obdiv celého sveta.