Dragon fruit, známy aj ako dračie ovocie alebo pitahaya, patrí medzi najzaujímavejšie tropické plody súčasnosti. Jeho neprehliadnuteľný vzhľad - žiarivo ružová šupka s výrastkami pripomínajúcimi dračie šupiny a biela alebo červená dužina s čiernymi semienkami - z neho robí nielen vizuálne atraktívnu súčasť jedálnička, ale aj výživovo hodnotný prvok zdravej výživy. Pestuje sa v tropických a subtropických oblastiach po celom svete a jeho popularita rastie aj v Európe vďaka priaznivým účinkom na zdravie, nízkej energetickej hodnote a výraznému obsahu antioxidantov.
Dračie ovocie (Pitahaya - Dragoon fruit) - výška 80-110 cm, kont. Pitahaya - Dragoon fruit, často známa ako dračie ovocie, je exotická ovocná rastlina patriaca do čeľade kaktusov. Je to ovocie z rastliny kaktusu Hylocereus, ktorý je pôvodom z oblasti Strednej a Južnej Ameriky, ale je pestovaný aj v iných tropických a subtropických oblastiach po celom svete.
Botanické vlastnosti a pôvod
Dragon fruit je plod niekoľkých druhov rodu Hylocereus, prípadne Selenicereus, ktoré patria do čeľade Cactaceae (kaktusovité). Ide o popínavé, epifytické alebo polosukulentné rastliny, ktoré sú schopné rásť na stromoch, skalách alebo špeciálnych konštrukciách. Rastlina má trojhranné zelené stonky s výraznými rebrami a areolami, z ktorých vyrastajú krátke tŕne. Kvety sú veľké, biele, nočné a aromatické - otvárajú sa po zotmení a zvyčajne odumierajú do rána.
Dračie ovocie je plod pralesných epifitických kaktusov (niekedy používané slovenské označenie Hylocerous zvlnený). Jedná sa o popínavý, resp. poľahavý, epifytický, bohato rozkonárený kaktus, preto ho pestujeme pri podpere, resp. ako prevísajúci. Vyžaduje si celoročne teplé prostredie nad 15-18°C. Kvitne krásnymi veľkými bielymi kvetmi v noci. Z kvetov sa vyvíja plod - bobuľa.
Pitahaya je rastlina s pruhovanými stonkami, ktoré sa často vinú okolo opory. Stonky môžu byť zelené alebo červené a majú háčiky alebo ostré tŕne. Listy pitahaye sú drobné a často sa nachádzajú pozdĺž stoniek.
Dračie ovocie pochádza z oblasti Strednej Ameriky - najmä Mexika, Guatemaly, Nikaraguy a Hondurasu. Dnes sa komerčne pestuje najmä vo Vietname, Thajsku, Kolumbii, Izraeli a Austrálii.
Podmienky pre pestovanie
Dragon fruit je teplomilná rastlina s požiadavkami typickými pre tropické a subtropické oblasti. Vyžaduje teploty medzi 20 a 35 °C a netoleruje mrazy. Pôda by mala byť dobre priepustná, piesočnato-hlinitá až kamenistá, s mierne kyslým až neutrálnym pH (5,5 - 7). Rastlina je citlivá na premokrenie, ktoré vedie k hnilobe koreňov.
Hoci dragon fruit pochádza z trópov, je možné ho pestovať aj v našich zemepisných šírkach - avšak iba v interiéri, skleníku alebo fóliovníku.
Pitahaya je pomerne nenáročná na pestovanie a môže sa pestovať v rôznych typoch pôdy. Obľubuje dobre priepustnú pôdu a slnečné stanovisko. Rastlina preferuje teplé, tropické alebo subtropické podnebie.
V chladnejších oblastiach je možné pitahayu presunúť dovnútra počas zimy, najlepšie do svetlej miestnosti s teplotou okolo 15-20 °C. Miestnosť by mala byť chránená pred chladom a prievanom. Počas zimy je dôležité zmierniť zálievku, pretože rastlina potrebuje menej vody v období vegetácie.
Ak rastlinu pestujete vonku a hrozí mraz, je dôležité ju chrániť. To môže zahŕňať použitie ochranných krytov, ako sú napríklad vaky z textílie alebo biela agrotextília, polykarbonátové skleníky, ktoré poskytujú izoláciu pred mrazom. Ďalšou možnosťou je prekrytie rastliny organickým mulčom, ako sú suché lístie alebo slama, aby sa zachovala tepelná izolácia. Tieto materiály môžu poskytnúť izoláciu a chrániť rastlinu len pred nízkymi teplotami. Dôležité je aj rastlinu chrániť pred vetrom.
Rozmnožovanie
Kultivácia prebieha z odrezkov - stonkové segmenty dlhé 30 - 50 cm sa nechajú pár dní zaschnúť a potom sa zapichnú do substrátu.
Rozmnožovanie: Dračie ovocie sa ľahko rozmnožuje odrezkami.
Vypestovanie kaktusu „pitahaye“ je veľmi jednoduché. Klíčivosť semien je veľmi vysoká. Stačí semená z plodu vybrať očistiť ich od zbytkov dužiny a môžeme siať. Použijeme vlhký piesok, resp. substrát, semená sejeme na povrch substrátu a len jemne zatlačíme. Prvé rastlinky by nám mali vyklíčiť po niekoľkých dňoch. Rastlinu presádzame až po tom, keď sa okrem klíčnych listov začína objavovať aj kmeň kaktusu. Rastlina znesie aj ťažší substrát.
Na rozdiel od ostatných kaktusov môžeme polievať viac, avšak neprelievame. Rastlinu zimujeme v teple, ale zálievku v zimnom období obmedzíme. Rastlinka má veľké prírastky, preto na to musíme myslieť a dopriať jej oporu.
Okrem rozmnožovania semenami sa najjednoduchšie rozmnožuje zakorenením zakorenením článkov, napr. vo vode, prípadne aj v substráte.
Zber a skladovanie
Dračie ovocie sa zbiera ručne, keď šupka dosiahne plnú farbu - ružovú alebo žltú. Nezrelé plody majú zelenkastý nádych a tvrdú šupku. Zrelé plody sa oddeľujú ľahko, no sú citlivé na poškodenie. Skladovanie pri teplote 7 - 10 °C predlžuje trvanlivosť až na 3 týždne. Pri izbovej teplote vydrží 3 - 5 dní.
Výživové hodnoty a konzumácia
Dragon fruit je nízkokalorické, ale výživovo hodnotné ovocie. Predstavuje nielen vizuálne atraktívny prvok modernej výživy, ale aj hodnotný zdroj vlákniny, antioxidantov a minerálov.
Dragon fruit sa najčastejšie konzumuje čerstvý - plod sa rozreže a dužina sa vydlabe lyžičkou. V závislosti od odrody je chuť sladká, jemne osviežujúca, s náznakom melónu a kivi.
Chuť pitahaye môže byť ovplyvnená aj stupňom zrelosti ovocia. Chuť je príjemne sladko-kyslá podobná melónu a jahody. Ovocie je veľmi šťavnaté a osviežujúce, s jemnou textúrou bielej farby s čiernymi semienkami.
Plod pitahaye sa dá jednoducho vyjesť lyžičkou, a ostane nám šupka (ktorá nám môže poslúžiť na štýlové servírovanie napr.
Možné zdravotné prínosy
Dragon fruit je všeobecne bezpečné ovocie. V zriedkavých prípadoch sa môže vyskytnúť alergická reakcia - svrbenie, opuch pier, tráviace ťažkosti.
Dračie ovocie: Bohaté na vitamín C, antioxidanty a vlákninu.
Piškotový moučník s dračím ovocem
Jeho pestovanie je síce náročné na klimatické podmienky, no rastúci záujem o zdravý životný štýl a funkčné potraviny z neho robí ovocie budúcnosti.