Poker je hazardná kartová hra. Princíp hry spočíva v tom, že každá kombinácia kariet je hierarchicky zatriedená, aby bolo možné určiť víťaza. Poker sa hrá s balíčkom francúzskych kariet (52). Hodnota kariet podľa veľkosti: eso, kráľ, dáma, dolník, 10, 9, 8, 7, 6, 5, 4, 3, 2. Sú 4 farby: piky, srdcia, kára a trefy.
V minulosti sa na hru pokru používalo 20 kariet, pričom sa začínalo esom (najvyššia karta) a končilo desiatkou (najnižšia). Táto verzia sa líšila od súčasného sedemkartového štud, ktorý sa objavil až v polovici 19. storočia.
Hoci presný pôvod pokru je predmetom sporov, mnohí výskumníci hier poukazujú na francúzsku hru Poque a iránsku hru As-Nas ako na možné skoré zdroje inšpirácie. Vydanie Foster's Complete Hoyle z roku 1937 uvádza, že "hra pokru, v ktorej sa po prvý raz hralo v Spojených štátoch, kde každý hráč dostal päť kariet z 20-karátového balíčka, je nepochybne perzskou hrou As-Nas." Avšak v 90. rokoch začali historici hier spochybňovať predstavu, že poker je priamym odvodením As-Nasu. Je však nepochybné, že poker bol populárny na americkom Juhu na začiatku 19. storočia, keďže hazardné riečne lode na rieke Mississippi a v okolí Nového Orleansu v 30. rokoch 19. storočia pomáhali šíriť túto hru.
Varianty pokru
Existuje mnoho variantov pokru, pričom niektoré z nich sú populárnejšie ako iné.
Texas Hold'em
Texas Hold'em je najrozšírenejší a najobľúbenejší zo všetkých variantov pokru. Hrať ho môžu dvaja až desiati hráči naraz. Cieľom hry je skombinovať dve karty, ktoré dostane každý hráč, s ďalšími piatimi postupne vykladanými kartami, ktoré sú spoločné pre všetkých hráčov pri stole.
Díler: Jeden z hráčov vystupuje v pozícií dílera (aj keď reálne karty môže rozdávať napr. pracovník kasína).
Small blind (SB) - Malý blind: Nazýva sa podľa povinnej stávky, ktorú musí do hry vložiť hráč, ktorý sedí naľavo od dílera.
Big blind (BB) - Veľký blind: Nazýva sa podľa povinnej stávky, ktorú musí do hry vložiť hráč sediaci naľavo od malého blindu.
Všetci hráči pred rozdaním kariet vložia základný vklad. Malý a veľký blind sú povinné stávky, po nich nasledujú dobrovoľné stávky ostatných hráčov. Začína ten, kto sedí ako prvý za veľkým blindom na pozícii UTG. V prípade, že hráč zvýšil, má tento možnosť znovu zvýšiť (re-raise).
Po prvom stávkovom kole sa na stôl vyložia tri karty, ktoré sú pre všetkých hráčov v hre spoločné a nazývajú sa flop. Stávkové kolo začína prvým hráčom naľavo od dílera, čiže hráčom na pozícii malý blind (ak nezložil karty ešte v prvom stávkovom kole - ak zložil, pokračuje najbližší hráč naľavo od neho). Tento má nasledujúce možnosti: staviť (bet) alebo zdržať sa akcie (check) a teda nestaviť, ale ani nezložiť karty. Ďalší hráči môžu taktiež staviť a zdržať sa akcie. Ak niektorý z hráčov stavil, ďalší hráči môžu dorovnať, zvýšiť jeho stavenie alebo svoje karty zložiť.
Po ukončení druhého kola stávok sa na stôl vyloží štvrtá karta nazývaná turn. Štvrté kolo stávok prebieha rovnako ako tie predchádzajúce.
Po ukončení tretieho kola stávok sa na stôl vyloží piata karta nazývaná river. Štvrté kolo stávok prebieha rovnako ako tie predchádzajúce.
Po uskutočnení akcií hráči postupne ukazujú svoje karty. Ten s najlepšou kombináciou vyhráva celkový bank (pot). Hra sa nemusí vždy dohrať až do štvrtého kola stávok. Ak sa v predchádzajúcich kolách nenájdu hráči, ktorí by dorovnali najvyššiu stávku, hra sa končí a bank získava hráč, ktorý stavil najviac.
V priebehu hry je možné využiť pravidlo "all-in", ktoré hovorí, že hráč nemôže byť donútený vzdať hru z dôvodu nedostatku žetónov na dorovnanie stávky. Hráč, ktorý spraví stávku "all-in", umiestni do banku všetky svoje zostávajúce žetóny a od tejto chvíle pokračuje v hre bez toho, aby musel dorovnať stávky ostávajúcich hráčov. Ak hráč, ktorý je "all-in", hru vyhrá, má nárok na príslušnú časť banku: od každého iného hráča môže vyhrať nanajvýš toľko, koľko sám stavil.
Ďalšie populárne varianty
- Omaha - Pri Omahe má každý hráč až 4 vlastné karty a ďalších 5 je na stole. To otvára možnosť pre oveľa viac kombinácií.
- Omaha Hi/Lo - Prebieha čo sa týka samotnej hry identicky ako Omaha. Ale pozor. Bank nevyhráva iba najlepšia kombinácia.
- Five Card Draw - Inak 5 kartový poker je typ pokru, ktorý asi v mierne pozmenených pravidlách pozná každý, kto sa zaujíma o poker. Každý hráč dostane 5 kariet.
- Seven Card Stud - Každý hráč dostane postupne 7 kariet. Tri karty sa rozdajú lícom dole a 4 lícom hore tak, aby ich videli všetci hráči.
- Seven Card Stud Hi/Lo - Platia identické pravidlá ako pri Seven Card Stud s jednou odlišnosťou, že bank nevyhráva iba najlepšia kombinácia.
- Razz - V tomto variante sa rozdáva 7 kariet podobne ako v Seven Card Stud, teda tri lícom dole a štyri lícom hore. Vyhráva hráč, ktorý získa, čo najnižšiu kombináciu kariet.
- Down to River - sedemkartový stud, dve karty lícom nadol, jedna nahor (naraz), tri karty lícom nahor po jednej karte, siedma karta lícom nadol.
Kombinácie kariet v pokri
Hierarchické triedenie kombinácií je kľúčové pre určenie víťaza v pokri:
- Royal Flush - postupka od desiatky po eso rovnakej farby.
- Straight Flush - jednofarebná postupka - všetkých päť kariet tej istej farby v rade za sebou podľa veľkosti. Pokiaľ má postupku viacero hráčov, vyhráva hráč s vyššou postupkou: 10 9 8 7 6 je vyššia ako 9 8 7 6 5.
- Štvorica či Poker - štyri karty rovnakej veľkosti.
- Full House - trojica a dvojica (napr.: 3 dámy a 2 trojky). Pokiaľ má Full House viac hráčov, rozhoduje vyššia trojica.
- Jedna farba (Flush) - všetkých 5 kariet má rovnakú farbu.
- Postupka (Straight) - 5 kariet v rade podľa veľkosti pričom aspoň jedna má inú farbu, ako ostatné.
- Trojica - tri karty rovnakej veľkosti.
- Dve dvojice - dve dvojice kariet rovnakej veľkosti (napr.: J, J, 7, 7 a akákoľvek piata karta). Pokiaľ má dve dvojice viac hráčov, vyhráva vyššia dvojica. Pokiaľ sú vyššie dvojice rovnaké, rozhoduje nižšia dvojica. Pokiaľ sú i tieto rovnaké, rozhoduje vyššia piata karta (kicker).
- Jedna dvojica - dve karty rovnakej veľkosti.
- Najvyššia karta - akákoľvek skupina, ktorá nepatrí do niektorej z hore uvedených. Pokiaľ nemá nikto dvojicu alebo väčšiu, vyhráva najvyššia karta.
Online poker a jeho vývoj
S rozmachom internetu a pokru sa začali objavovať online pokrové herne. Tieto herne si za sprostredkovanie hry vyberajú poplatky zvané rake. V cash game sa rake odvádza z každého banku (súčet peňazí, ktoré do konkrétnej hry stavili zúčastnení hráči), o ktorý sa hrá. Vo väčšine herní sa veľkosť raku pohybuje okolo 4 %, v iných to môže byť až 7 % z banku. V turnajoch sa rake platí vo forme poplatku, ktorý tvorí časť vkladu do turnaja. Poplatok sa pohybuje vo výške okolo 10 % zo vstupného do turnaja určeného na ceny.
Bezplatný online poker sa hral už koncom 90. rokov vo formáte IRC pokru. Planet Poker sa stal prvým online pokerovým miestom, ktoré ponúklo hry na reálne peniaze v roku 1998. Prvá hra v pokri o reálne peniaze sa konala 1. januára 1998. Autor Mike Caro sa v októbri 1999 stal „tvárou“ Planet Pokeru.
Najväčšie stránky online pokru ponúkajú rôzne možnosti prilákania nových hráčov. Jednou z bežných funkcií sú turnaje, nazývané satelity, ktorých víťazi získavajú právo zúčastniť sa reálnych pokerových turnajov. Prelomovým momentom bol rok 2003, keď amatérsky hráč Chris Moneymaker vyhral Hlavnú udalosť Svetovej série pokru (WSOP). Jeho úspech bol pozoruhodný, pretože sa dostal cez kvalifikačný online turnaj, čím dokázal, že aj amatéri môžu dosiahnuť veľký úspech.
K marcu 2008 existovalo menej než štyridsať samostatných pokerových miestností a sietí s významnou návštevnosťou. Avšak v tejto sieti existuje viac než 600 nezávislých dverových stránok alebo „skinov“. K februáru 2010 existovalo približne 545 stránok pre online poker. Z týchto 545 aktívnych stránok bolo približne dve desiatky samostatných stránok, zatiaľ čo ostatné stránky boli nazývané „skiny“ a fungovali v 21 rôznych spoločných sieťach, z ktorých najväčšou je iPoker.
Z všetkých online pokerových miestností sa PokerStars.com považuje za najväčší svetový pokerový web podľa počtu hráčov prítomných na stránke v ktoromkoľvek okamihu. K máju 2012 PokerStars.com zvýšil svoj trhový podiel na viac než 56 %.
Rok 2011 je známy ako „Čierny piatok“, keď Ministerstvo spravodlivosti USA zabavilo domény PokerStars, Full Tilt a Absolute Poker, čím prakticky zmrazilo bankrolly ich hráčov. Full Tilt bol Ministerstvom spravodlivosti obvinený z používania finančnej pyramídy a podvodov voči hráčom v hodnote 300 miliónov dolárov.
Bluff: Stručná história pokeru
Vytvorenie umelej inteligencie schopnej konkurovať profesionálnym pokrovým hráčom sa kedysi považovalo za náročný problém. Hoci umelá inteligencia dokáže porážať aj najlepších hráčov v pokri rovnako spoľahlivo ako v šachu, úplný herný strom no-limit Hold'em sa stále považuje za nevyriešiteľný, pretože by bolo potrebné prepočítať množstvo možných rozhodnutí - omnoho viac než atómov v pozorovateľnom vesmíre. V januári 2015 skupina výskumníkov oznámila, že svojím botom Cepheus „v podstate slabo vyriešili“ limitný Texas Hold'em jeden na jedného.