Čakanka obyčajná, známa aj pod ľudovými názvami ako korenie svätého Petra, kávová zelina či cigória, je rastlina s nebesky modrými kvetmi, ktorá má dlhú históriu využitia v ľudovej medicíne aj v kuchyni. Starovekí Egypťania ju považovali za magickú bylinku, ktorá údajne prepožičiavala človeku krásu, moc a úspech. Táto nenápadná rastlina, ktorá často rastie popri cestách a na lúkach, skrýva v sebe množstvo prospešných látok a ponúka široké spektrum využitia od posilnenia imunity až po náhradu kávy.
Charakteristika a pôvod rastliny
Čakanka obyčajná (Cichorium intybus) je trváca bylina dorastajúca do výšky 20-120 cm, ktorá pochádza zo západnej Ázie, severnej Afriky a Európy. Vyznačuje sa krásnymi, charakteristickými sýto modrými kvetmi, ktoré kvitnú od júla do septembra. Má vretenovitý, rozkonárený bledožltý koreň, z ktorého vyrastá v prvom roku prízemná ružica listov. V druhom roku rastie viacero stoniek s listami. Z celej rastliny tečie horké biele mlieko. Rastlinka vyžaduje dostatok humusu a vlhka, neznáša sucho.
Druhy čakanky
Okrem čakanky obyčajnej, ktorá bežne rastie na lúkach, poznáme ešte niekoľko druhov:
- Čakanka červená: Pochádza z Talianska. Obsahuje významné množstvo vitamínu B1, betakarotén, kyselinu listovú, železo, fosfor, draslík, zinok a vlákninu. Má málo kalórií a je vhodná pri redukčných diétach.
- Čakanka šalátová: Tento druh je podobný šalátu, listy sú tvrdšie a horkasté. Obsahuje veľa vitamínu C, zvyšuje chuť do jedla a pozitívne ovplyvňuje činnosť čriev.
- Čakanka biela: Populárna v Belgicku, Holandsku a Anglicku. Obsahuje inulín a látky podporujúce krvotvorbu a krvný obeh. Má veľa vitamínov B a C, prispieva k obnove síl pri vyčerpaní.
Pestovanie a zber
Čakanka obyčajná sa dá pestovať aj v záhrade. Vyžaduje pôdu s dostatkom humusu a vlhka. Vysieva sa do hĺbky 3 cm, v riadkoch s rozostupmi 10 cm. Starostlivosť spočíva v odstraňovaní burín. Korene sa zbierajú v septembri až októbri, listy a vňať od júla do septembra. Zbierajú sa aj kvety, ktoré sa sušia prirodzeným teplom. Pri sušení je potrebné koreň rozkrájať, umyť a nechať sušiť v tieni. Vňať, listy a kvety sa sušia v tenkých vrstvách na tieni.
Liečivé účinky
Čakanka je výborným zdrojom inulínu, rozpustnej vlákniny s probiotickými účinkami, ktorá podporuje rast zdravej črevnej mikroflóry. Okrem inulínu obsahuje vitamíny A, C, E, K, betakarotén, luteín a minerálne látky ako železo, horčík, vápnik, draslík, selén, mangán, sodík, meď a zinok. Medzi jej hlavné účinky patria:
- Podpora imunitného systému
- Antibakteriálne a antiseptické účinky
- Detoxikácia organizmu
- Obnova črevnej mikroflóry
- Podpora krvotvorby
- Znižovanie hladiny cholesterolu
- Zlepšenie funkcie pečene a žlčníka
- Protizápalové účinky
- Pomoc pri tráviacich problémoch, zápche
- Prečisťovanie obličiek a močového ústrojenstva
- Podpora rastu vlasov
- Účinná pri kožných problémoch (ekzémy, akné)
Výskumné štúdie naznačujú, že inulín a vláknina obsiahnuté v čakanke pomáhajú znižovať hladinu glukózy v krvi a LDL cholesterolu, čo je prospešné pre diabetikov a obéznych pacientov. Extrakt z koreňa čakanky môže mať potenciálnu úlohu pri liečbe osteoartritídy a pôsobí proti zápalu. Štúdie tiež ukázali, že extrakt z koreňa čakanky môže zvýšiť hladiny adiponektínu, proteínu, ktorý reguluje hladiny glukózy v krvi, čím môže oddialiť alebo zabrániť vzniku cukrovky. Extrakt z čakanky sa tiež používa ako diuretikum, ktoré zvyšuje objem moču a pomáha znižovať množstvo toxínov v pečeni a obličkách. Extrakt z koreňa čakanky bol spojený so znížením rastu nádorov v rôznych štádiách rakoviny.
Výhody čakanky
Čakanka v kuchyni
Čakanka je všestranná rastlina, ktorá sa dá využiť v rôznych kulinárskych úpravách. Mladé listy majú jemne horkastú chuť a dajú sa použiť do šalátov, jogurtov alebo ako príloha. Blanšírované puky sú výborné do šalátov alebo ako náhrada špenátu. Korene čakanky sa pražia a používajú na prípravu nápoja podobného káve, známeho ako cigória alebo "nemecká káva". Táto náhrada kávy je bez kofeínu a má príjemnú orechovú príchuť. Korene sa tiež používajú ako dochucovadlo do zeleninových jedál či pyré.
Recepty s čakankou
Čakanka je výborná na studeno aj tepelne upravená. Populárne sú zapečená čakanka so šunkou a syrom, ako aj rôzne čerstvé šaláty.
Čakanka zapečená so šunkou a syrom
Hlavičky čakanky rozpoľte, očistite a vyrežte stredný hlúbik. Orestujte na panvici, nechajte odkvapkať, vložte do zapekacej misy s maslom, preložte šunkou a syrom. Vrstvite, pridajte paradajky, okoreňte a zapečte.
Čerstvé šaláty z čakanky
Z čakanky sa dajú pripraviť výborné šaláty. Populárna je kombinácia s jablkami, vlašskými orechmi a plesňovým syrom, alebo s kozím syrom a citrusovým ovocím. Stačí čakanku umyť, osušiť, pokvapkať citrónovou šťavou a olivovým olejom, premiešať a nechať odstáť.
Čakankový šalát
Natrhajte čakankové listy, nakrájajte paradajky a reďkovky, zmiešajte, pokvapkajte citrónovou šťavou, olivovým olejom, osoľte a okoreňte.
Čakanková polievka
Dva čakankové puky, liter zeleninového vývaru, 200 ml smotany na šľahanie, soľ a korenie. Čakanku povarte vo vývare so smotanou do mäkka.
Čakanka ako náhrada kávy
Korene čakanky sa oddávna používajú ako náhrada alebo prísada do kávy, známa pod menom cigória. Po našom sa nazýva aj "cigórko". Táto náhrada kávy bez kofeínu si získala obľubu najmä v obdobiach nedostatku pravej kávy, napríklad počas vojen. Má príjemnú orechovú príchuť a korenistú chuť s miernou horkosťou. Je tiež bohatá na vitamíny, organické kyseliny a minerály.
Upozornenie
Pri nadmernej konzumácii čakanky sa môžu z tela vyplaviť dôležité stopové prvky a minerálne látky, hlavne zinok, železo a vápnik. Čakanka uplatňuje svoje terapeutické pôsobenie v najužšom spojení so zdravou zmiešanou stravou. Pri nadmernej konzumácii sa môže prejaviť nadúvanie.