Yerba maté, známy aj ako „zelené zlato indiánov“, „nápoj bohov“ alebo „čaj jezuitov“, je tradičný juhoamerický nápoj s mimoriadnou históriou a širokým spektrom zdravotných benefitov. Pochádza z listov stromu cezmíny paraguajskej (Ilex paraguariensis) a jeho konzumácia je spojená s kultúrnymi rituálmi a sociálnou súdržnosťou.
Krajina pôvodu čaju maté je Brazília. Indiáni Guaraní, ktorí obývali územia na hraniciach Argentíny a Paraguaja, poznali a využívali liečivé účinky tejto rastliny už po stáročia. Nazývali ju „caáiguá“, čo v ich jazyku znamenalo „výborná rastlina“. Názov „mati“ pochádza od indiánov Quechua zo severnej Argentíny, Peru a Bolívie, a tento názov sa neskôr udomácnil aj medzi španielskymi kolonizátormi.
Čaj maté sa získava sušením mladých vetvičiek cezmíny paraguajskej. Tento strom, bežne dorastajúci do výšky 8-15 metrov, kvitne od septembra do decembra malými bielymi kvietkami. Pestovanie cezmíny zo semien je náročné, pretože ich obal je príliš tvrdý na prirodzené klíčenie. Tajomstvo klíčenia objavili až jezuitkí misionári, ktorí si všimli, že semená musia najprv prejsť tráviacim traktom vtákov tukanov. Tráviace šťavy oslabujú obal semien, čím umožňujú ich klíčenie po vylúčení.
Proces výroby yerba maté začína zberom mladých konárikov mačetami počas hlavnej sezóny trvajúcej od mája do septembra. Následne sa konáriky nahromadia a okolo nich sa zakladajú ohne, aby horúčava inhibovala enzýmy spôsobujúce fermentáciu. Lístky sa potom dosúšajú horúcim vzduchom v procese zvanom „sapecado“. Po ňom nasleduje „canchero“, kde sa lístky hrubo drvia a nechajú zrieť vo vreciach pri normálnej teplote vzduchu približne 9-12 mesiacov, čím získajú svoju charakteristickú chuť a vôňu. Proces sa môže urýchliť dosušovaním teplým vzduchom, ale aj potom trvá asi mesiac. Na záver sa lístky ešte raz drvia, preosievajú a miešajú, čím vzniká „zelené maté“.
Jezuiti zohrali kľúčovú úlohu v rozšírení pitia maté a zakladaní plantáží. Hoci spočiatku považovali pitie maté za hriešny zvyk, čoskoro si všimli jeho pozitívny vplyv na ľudí, najmä jeho schopnosť zmierňovať účinky silného alkoholu „chicha“. Začali si najímať zberačov nazývaných „tarraferios“ a zakladať prvé plantáže. Vďaka nim sa pitie maté rozšírilo medzi všetky spoločenské vrstvy a nazývalo sa „čaj jezuitov“ alebo „paraguajský čaj“.
Prvé vzorky čaju maté sa dostali do Európy v roku 1764 prostredníctvom expedície Louisa A. de Bougainvillea. Európanov však maté spočiatku nezaujalo. Vedecké a obchodné kruhy sa oň začali zaujímať až na začiatku 20. storočia vďaka botanikovi Aimé Bomplandovi, ktorý sa venoval jeho kultivácii a pestovaniu.
Tradičná príprava a konzumácia
Domorodí Indiáni pôvodne sŕkali horúce maté z hlinených nádob, pričom lístky cedili cez zuby, aby ich mohli neskôr vypľuť. Tradične sa však maté pije z vydlabaných a vysušených tekvičiek, plodov popínavej rastliny Lagenaria vulgaris, ktoré sa nazývajú „kalabasa“. Priamo do kalabasy sa nasypú lístočky maté, zalejú sa vriacou vodou a nápoj sa pije čo najhorúcejší.
Kalabasy sa stali predmetom zberateľského záujmu a vyrábali sa z rôznych materiálov, vrátane dreva zdobeného meďou alebo striebra. Znalci však tvrdia, že klasická prírodná kalabasa dodáva čaju maté špecifickú chuť. Okrúhle kalabasy sa nazývajú „galleta“ a používajú sa na nesladené maté („cimarrón“), zatiaľ čo hruškovité kalabasy „poro“ sú určené na sladké maté. Do kalabás z prírodných materiálov sa neodporúča pridávať cukor ani iné dochucovadlá.
Ku kalabase neodmysliteľne patrí slamka „bombilla“. Pôvodne sa zhotovovala z dutého bambusu so sieťkou z konských vlasov na spodnej strane, alebo sa do drevenej či bambusovej slamky navŕtali drobné dierky. Dnes sa používajú predovšetkým kovové bombilly s dômyselným sitkom na spodnom konci, často zdobené a tvarované pre pohodlné pitie. Maté by sa bombillou v kalabase nemalo miešať, ale pije sa také, aké je.
Množstvo nasypaného maté do kalabasy závisí od subjektívneho pocitu a počtu osôb. Tradične sa nasype maté do 1/4 objemu kalabasy a zalejú sa 3/4 vodou. Pre jemnejšie čaje sa odporúča použiť 2-3 čajové lyžičky maté, zaliať ho vodou s teplotou okolo 90°C a piť horúce. Po dopití je možné maté zaliať ešte niekoľkokrát, kým lístočky nevychladnú.
Pri príprave maté pre viacerých ľudí sediacich v kruhu sa môže do kalabasy nasypať maté až do polovice objemu. Podľa tradície by mal prvý nálev vypiť sám ten, kto maté pripravuje, aby poznal jeho kvalitu. Po dopití sa maté znova zaleje a podá sa v smere hodinových ručičiek prvému susedovi. Osoba zodpovedná za dolievanie a podávanie maté sa nazýva „cebador“.
V pekných slnečných dňoch si môžete pripraviť „slnečné maté tereré“. Do veľkého skleneného pohára sa nasype maté a zaleje sa studenou, najlepšie pramenitou vodou. Pohár sa prikryje a nechá macerovať asi hodinu alebo aj celý deň. Tereré je príjemné vlažné, ale môže sa podávať aj s ľadom, ovocnými džúsmi, citrónom či koreninami. Zaujímavé je aj maté s mliekom.
Jak správně připravit Yerba Mate?
Zdravotné benefity a účinky
Maté je známe svojimi povzbudzujúcimi účinkami vďaka obsahu kofeínu, ktorý sa pri tomto nápoji označuje ako „mateín“. Mateín má podobnú podstatu ako kofeín v káve, ale podľa niektorých štúdií sa jeho účinky na ľudský organizmus môžu líšiť. Na rozdiel od kofeínu z kávy nie je návykový a stimuluje centrálny nervový systém rovnomernejšie a dlhšiu dobu.
Obsahuje tiež vitamíny (B1, B2, C), minerálne látky (magnézium, mangán, vápnik, železo, fosfor) a viac ako 20 aminokyselín, čo z neho robí bohatý zdroj živín. Yerba maté obsahuje saponíny s protizápalovými a cholesterol znižujúcimi vlastnosťami, ako aj polyfenoly, ktoré sú silnými antioxidantmi.
Medzi ďalšie benefity konzumácie yerba maté patria:
- Podpora metabolizmu a chudnutia: Vďaka obsahu kofeínu a teobromínu môže yerba maté podporiť metabolizmus a spaľovanie tukov. Štúdie naznačujú, že môže zvýšiť oxidáciu mastných kyselín počas cvičenia.
- Zvýšenie energie a bdelosti: Poskytuje vyvážené zvýšenie energie bez vedľajších účinkov kávy, ako je nervozita alebo narušenie spánku.
- Ochrana pred infekciami: Zlúčeniny v yerba maté môžu zabrániť rastu niektorých húb a baktérií.
- Nižšia hladina cukru v krvi: Niektoré štúdie naznačujú, že yerba maté môže pomôcť znížiť hladinu cukru v krvi a zlepšiť kontrolu glykémie u diabetikov 2. typu.
- Podpora trávenia: Pomáha pri látkovej výmene a detoxikácii organizmu.
- Priaznivý vplyv na imunitný systém.
- Zlepšenie kognitívnych funkcií.
Možné nevýhody a upozornenia
Hoci sa yerba maté vo všeobecnosti považuje za bezpečné, nadmerná konzumácia môže mať vedľajšie účinky, ako je nervozita, nespavosť alebo nepokoj kvôli obsahu kofeínu. Konzumácia vo večerných hodinách môže ovplyvniť spánok.
Neodporúča sa pre tehotné a dojčiace ženy, ako aj pre ľudí s kardiovaskulárnymi problémami a vysokým tlakom. V prípade užívania liekov je potrebné konzultovať pitie maté s lekárom. Dlhodobé užívanie bez prestávky sa tiež neodporúča.
Pri príprave maté sa obvykle používa voda s teplotou 70-80 °C, aby sa predišlo príliš horkej chuti. Existujú rôzne druhy yerba maté, ktoré sa líšia spracovaním a chuťovými vlastnosťami, napríklad „con palo“ (s vetvičkami) alebo „sin palo“ (len listy).
Správne skladovanie yerba maté v suchom a tmavom prostredí v tesne uzavretej nádobe je dôležité na zachovanie jeho čerstvosti a chuti.
Yerba maté je viac než len nápoj; je to symbol priateľstva, pohostinnosti a spojenia s prírodou, ktorý si získal srdcia ľudí po celom svete.