Kliešťová encefalitída (KE) predstavuje na Slovensku vážny zdravotnícky problém, ktorý si v posledných rokoch vyžaduje zvýšenú pozornosť. Toto vírusové ochorenie, ktoré postihuje centrálny nervový systém, sa šíri predovšetkým prostredníctvom kliešťov, ale aj konzumáciou nepasterizovaných mliečnych výrobkov, najmä z ovčieho a kozieho mlieka. Alarmujúci nárast prípadov v posledných rokoch, vrátane nedávnych epidémií, podčiarkuje potrebu informovanosti a preventívnych opatrení.
Prenos vírusu a rizikové faktory
Vírus kliešťovej encefalitídy sa do ľudského organizmu dostáva primárne dvoma spôsobmi. Najčastejším je priamy prenos prostredníctvom prisatia infikovaného kliešťa. Druhou významnou cestou, ktorá sa na Slovensku stala v posledných rokoch obzvlášť aktuálnou, je konzumácia nepasterizovaného, neprevareného ovčieho a kozieho mlieka a výrobkov z nich. Tento spôsob prenosu je v iných krajinách minimálny, avšak na Slovensku, kde je tradícia výroby a konzumácie tradičných salašníckych výrobkov silná, predstavuje významné riziko.
Infikovaný kliešť môže preniesť vírus na zviera, ako je ovca alebo koza. U týchto zvierat samotná infekcia často prebieha bez zjavných príznakov. Vírus sa však následne dostáva do ich mlieka, kde môže pretrvávať niekoľko dní. Konzumácia takéhoto mlieka alebo z neho vyrobených produktov, ako sú syry či bryndza, bez dostatočnej tepelnej úpravy, môže viesť k nákaze človeka.
Príznaky a priebeh ochorenia
Inkubačná doba kliešťovej encefalitídy sa zvyčajne pohybuje v rozmedzí 7 až 14 dní od vstupu vírusu do organizmu. Ochorenie má často dvojfázový priebeh. V prvej fáze, ktorá trvá približne 2 až 4 dni, vírus koluje v krvi a prejavuje sa nespecifickými príznakmi podobnými chrípke, ako sú zvýšená teplota, bolesti hlavy a tela, či únava. Človek sa v tejto fáze často cíti, akoby na neho "niečo liezlo".
Po niekoľkodňovom období zdanlivého zlepšenia nastupuje druhá fáza. V nej vírus preniká do centrálnej nervovej sústavy, teda do mozgu a miechy, kde spôsobuje zápal. Prejavy druhej fázy sú vážnejšie a môžu zahŕňať vysokú horúčku, úporné bolesti hlavy, zvracanie, poruchy vedomia a v ťažších prípadoch aj neurologické problémy, ako sú poruchy pamäti, koncentrácie, či dokonca ochrnutie. Práve v tejto fáze ľudia najčastejšie vyhľadávajú lekársku pomoc.
Je dôležité poznamenať, že približne dve tretiny infikovaných osôb prekonajú ochorenie bez príznakov alebo len s veľmi miernym priebehom. U detí býva priebeh ochorenia v porovnaní s dospelými často miernejší, môže sa prejaviť len ako "viróza".
Prevencia je kľúčová: Očkovanie a bezpečná konzumácia mliečnych výrobkov
Keďže špecifická liečba na kliešťovú encefalitídu neexistuje a liečba sa zameriava len na potláčanie príznakov, prevencia hrá kľúčovú úlohu. Najúčinnejšou formou ochrany je očkovanie proti kliešťovej encefalitíde. Na Slovensku však zaočkovanosť stále zaostáva za susednými krajinami, ako je Rakúsko, kde je zaočkovaných až 90% populácie.
Očkovanie je možné absolvovať celoročne, pričom ideálne je začať počas zimných mesiacov pred začiatkom aktivity kliešťov. Základné očkovanie pozostáva z troch dávok a poskytuje ochranu až na tri roky, následne je potrebné preočkovanie.
Okrem očkovania je nevyhnutné dbať na bezpečnú konzumáciu mliečnych výrobkov. Surové ovčie a kozie mlieko by sa malo pred konzumáciou dôkladne prevariť, alebo piť len pasterizované mlieko. Syry a iné výrobky z nepasterizovaného mlieka by mali byť vystavené teplote minimálne 70 stupňov Celzia, pri ktorej sa vírus ničí. Odporúča sa napríklad syr opiecť z oboch strán.
Ako postupovať v prípade zaklieštenia
Ak si počas pobytu v prírode všimnete prisatého kliešťa, je dôležité ho čo najskôr a správne odstrániť. Použite na to pinzetu, ktorú priložte tesne pri koži zvieraťa. Kliešťa jemne kývajte do strán, aby sa odlepil, a následne ho kolmo vytiahnite. Vyhnite sa duseniu kliešťa olejom alebo masťami. Po odstránení kliešťa je potrebné miesto prisatia dezinfikovať.
Klimatická zmena a šírenie ochorenia
Súčasné trendy v oblasti klimatickej zmeny majú vplyv aj na šírenie kliešťovej encefalitídy. Kliešte sa v dôsledku teplejšieho počasia sťahujú do severnejších oblastí a vyšších nadmorských výšok, čím sa rozširujú rizikové oblasti výskytu ochorenia. Na Slovensku sa epicentrá výskytu kliešťovej encefalitídy posúvajú, pričom v posledných rokoch sú najviac postihnutými krajmi Banskobystrický a Žilinský kraj.
Klimatická zmena a kliešte: Súvisia?
Zvýšený výskyt a aktuálne situácie
V posledných rokoch Slovensko zaznamenáva mimoriadne vysoký výskyt kliešťa obyčajného a s ním spojených ochorení. V roku 2023, napríklad koncom júna, bolo v Banskej Bystrici hospitalizovaných 17 ľudí s kliešťovou encefalitídou, ktorí sa nakazili po konzumácii salašníckych výrobkov z nepasterizovaného ovčieho a kozieho mlieka. Celkovo k 3. júlu 2023 bolo evidovaných 85 prípadov ochorenia, pričom viac ako polovica z nich pripadala na Banskobystrický kraj. V roku 2024 bolo podľa správ Úradu verejného zdravotníctva SR zaznamenaných už 163 prípadov, čo predstavuje chorobnosť približne 3 prípady na 100 000 obyvateľov.
V minulosti sa vyskytli aj rozsiahlejšie epidémie, ako napríklad v roku 2016 v Košiciach a okolí, alebo v roku 2023 na Horehroní, kde bolo hospitalizovaných 28 ľudí po konzumácii výrobkov z nepasterizovaného ovčieho mlieka. Tieto udalosti jasne poukazujú na pretrvávajúce riziko spojené s konzumáciou nepasterizovaných mliečnych výrobkov.
Odporúčania pre chovateľov a spotrebiteľov
Chovatelia oviec a kôz, ktorí uvádzajú na trh nepasterizované mlieko a výrobky z neho, by mali zabezpečiť laboratórne vyšetrenie mlieka na prítomnosť vírusu kliešťovej encefalitídy. V prípade potvrdenia vírusu je nevyhnutné mlieko a výrobky z neho pasterizovať alebo podrobiť inej adekvátnej tepelnej úprave pred uvedením na trh.
Spotrebitelia by mali byť obozretní pri konzumácii nepasterizovaných mliečnych výrobkov, najmä v rizikových oblastiach. Vždy je lepšie uprednostniť pasterizované produkty alebo zabezpečiť dostatočnú tepelnú úpravu domácich výrobkov.
Vzhľadom na vážnosť ochorenia a jeho potenciálne dlhodobé následky, je dôležité aktívne pristupovať k prevencii. Očkovanie a zodpovedný prístup ku konzumácii mliečnych výrobkov sú základnými krokmi k ochrane vlastného zdravia.