Snehové vločky sú malinké zázraky nekonečnej krásy. Na svete s najväčšou pravdepodobnosťou nenájdete dve úplne rovnaké. Každá vločka padá inak. Niektoré vločky plachtia, iné vibrujú. Tieto ľadové kryštály vznikajú v atmosfére, kde sa vytvára ich tvar. Jeden takýto kryštál tvorí asi miliarda molekúl vody.
Prvé záznamy o snehovej vločke pochádzajú od čínskych bádateľov a spisovateľov roku 135 p.n.l. Čínsky učenec Han Yin identifikoval snehovú vločku ako ying alebo snehový šesťcípy kvet, čo neskôr potvrdil v roku 1591 aj Thomas Harriot. Európski autori začali s dokumentovaním snehových vločiek o mnoho storočí neskôr. Francúzsky filozof René Descartes ako prvý zdokumentoval podrobný opis štruktúry snehových kryštálov v roku 1637. Prvým vedcom, ktorý teoretizoval o šesťnásobnej symetrii snehových kryštálov, bol nemecký vedec Johannes Kepler. V roku 1611 daroval cisárovi rímskej ríše Rudolfovi II. pojednanie s názvom Šesťrohá snehová vločka ako darček. Kepler vo svojom pojednaní porovnával šesťnásobnú symetriu snehových vločiek s kvetmi, kde však vyvodil, že podobnosti končia pri vzhľade nakoľko sú kvety živé a snehové vločky nie. Premýšľal nad organizačným princípom symetrie a siahol aj na atomistický pohľad na hmotu vďaka teórii delovej gule. Kepler si uvedomoval, že genéza kryštalickej symetrie bola veľmi sýta vedecká otázka.
Farmár z Vermontu Wilson Bentley vytvoril prvý fotografický album padajúceho snehu, ktorý ohúril svet kúzelnou štruktúrou snehových vločiek. Už ako chlapec sa začal Bentley zaujímať o mikroskopickú štruktúru kryštálov a v 80. rokoch 19. storočia začal experimentovať s fotoaparátom ako prostriedkom na zachytenie okolia, ktoré pozoroval. Práve za týmto účelom zostrojil dômyselný mechanizmus spojenia fotoaparátu a mikroskopu pre lepšie rozlíšenie a detailnejšie obrazce. Svoj prvý snehový kryštál si odfotografoval v roku 1885 ako devätnásťročný. Za celú svoju kariéru zachytil na sklenené fotografické platne viac ako 5000 záberov snehových vločiek. Jeho fotografie poskytli pohľad na tento fenomén širšej verejnosti najmä vďaka publikáciám v novinách a časopisoch. Spolu s W. J. Humphreysom zostavil Magnum Opus s názvom Snow Crystals, ktoré obsahovalo viac ako 2000 fotografií snehových vločiek. Bentley poeticky popisoval snehové vločky ako „malinké zázraky krásy“ a snehové kryštály ako „ľadové kvety“.
Postupný nárast záujmu o snehové vločky nabral na obrátkach a v 30. rokoch 20. storočia prešiel na viac odborný vedecký smer vďaka japonskému fyzikovi Ukichiro Nakaya, ktorý započal prvé laboratórne výskumy snehových kryštálov, čo je odklon od doposiaľ jednoduchého pozorovania voľným okom. Nakaya vniesol do tejto kratochvíle najnovšie vybavenie a vedecké techniky dvadsiateho storočia. Preniesol sa cez fyzickú štruktúru vločky a sústredil sa na vznik a tvorbu vločiek.
Od roku 2008, fotografuje snehové vločky aj ich fanúšik, ruský fotograf Alexey Kljatov. Snehové vločky ho inšpirovali natoľko, že sa rozhodol ich aplikovať na rôzne predmety dennej potreby, z čoho v súčasnosti aj profituje. Jeho najobľúbenejším druhom fotografie je makro fotografia reálnych snehových vločiek. Vo väčšine prípadov fotografuje vločky, ktoré dopadli na vopred pripravený podklad (vlnenú tkaninu, alebo sklo), bez toho, aby ich niekam posúval. Ak je potrebné nastaví si ich špáratkom. Avšak pozadie často obsahuje veľa nezaostrených kryštálikov a ľadových zvyškov, ktoré treba pred fotením odstrániť. Takto vie ešte vždy získať v obmedzenom čase dostatočný počet dobrých záberov. Takýto postup je dôležitý v prípade ak dobrý sneh nevydrží dlho. Alternatívnou metódou vieme získať tiež dobré výsledky. A to tak, že si udržíme čistý podklad v zákryte a nachytané kryštály vločiek presúvame na vopred pripravený podklad pomocou jemného akvarelového štetca. Prenášanie vločiek nie je žiadny extra komplikovaný proces a nevyžaduje si špeciálne zručnosti, a tak to môže vyskúšať skutočne každý.
Pre tvorbu týchto fotografií použil známy nízko-rozpočtový trik pre tvorbu makro fotografie. Obrátením objektívu Helios 44M-5 v spojení s fotoaparátom Canon Powershot A650is pri fotení na maximálny optický zoom (6x). Takto dosiahol omnoho lepšie výsledky ako pri fotoaparáte Canon A650 v štandardnom macro režime. Toto jednoduché nastavenie mu umožnilo snímať v omnoho väčšom zväčšení a zobrazení detailov, zmenšila sa chromatická aberácia a rozmazanie v rohoch obrázka a podarilo sa mu získať veľmi malú hĺbku ostrosti.
V roku 2016, v zime v plnom prúde, sa v galérii na stránkach Fotoma.sk objavili krásne fotografie vločiek od Františka Dulíka. Vločky boli fotené s EOS 70D + MP-E 65/2,8 macro objektívom. Ako svetelný zdroj použil blesk Speedlite 430EX II pripevnený na tele fotoaparátu s podomácky urobeným difúzorom na zmäkčenie svetla. EXIF oboch fotografií je 1/125s; f/8; ISO 125. Vločky boli fotené na jeho zimných rukaviciach, ktoré nechal cez noc na balkóne, aby vyrovnal ich teplotu s teplotou okolia a zamedzil tak rozpusteniu vločky pri dopade na rukavicu. V tomto prípade bolo -13°C. Úpravy v PC boli minimálne: orez, vibrance, kontrast, radial filter a doostrenie.
Ako fotografovať snehové vločky makro objektívom
Snehové vločky majú v našej kultúre veľmi pozitívne konotácie. Môžu symbolizovať radosť, nevinnosť, pokoj, čistotu, život, jemnosť a jedinečnosť. Najsymbolickejším významom, ktorý využívajú aj mnohí umelci vo svojich dielach, je zmena alebo premenlivosť vločky. Vločka nikdy neumiera, len mení svoj tvar a integruje sa tak do ekosystému. Snehové vločky predstavujú dokonalý príklad krehkosti a pominuteľnosti. Jemné pristátie vločky na vašej ruke z nej spraví malé jazierko vody. Pominuteľnosť môže byť dobrá aj zlá. Tak ako vločka, sme na tejto zemi len krátky čas, a tak by sme si ho mali užiť naplno. Tieto malé radostné chvíľky s vami ostanú navždy. Kto z nás nebol očarený tými krásnymi zábermi na krajinu pokrytú snehom? Sme obklopovaní toľkými krásami a úžasnými javmi. Zima môže byť dvojaká, môže vám ukázať svoju krutú chladnú tvár alebo radostnú hrejivú, ktorá stojí za to. Jedna z tých najkúzelnejších chvíľ zimy je pád prvej vločky z neba. Moment privítania zimy do nášho príbytku i nášho srdca.
Tak ako naše otlačky prstov sa každá snehová vločka líši od tej druhej. Aj keby ste hľadali celý život, nenájdete dve rovnaké vločky. Ako už dokázal Willson Bentley a po ňom aj mnohí vedci, štruktúrovanosť snehovej vločky je nesmierne komplexná. Ak si ju prehliadnete pod mikroskopom, ako to urobil Bentley, spozorujete zložitú štruktúru a ucelenú prepletenosť. Môžeme to prirovnávať k samotnej komplexnosti života. Koniec koncov všetko v živote je zložité, dokonca aj taká malá bezvýznamná snehová vločka.
Snehová vločka sa v ekosystéme prírody neustále mení a transformuje. Nikdy už nestretnete tú istú vločku, neustále sa premieňa a vyvíja sa v novú a novú vločku. Kolobeh vody v prírode je nepretržitý. Čerstvá pokrývka snehu pokryje celú ulicu, tá sa počas dňa vďaka teplu roztopí a vyparí do ovzdušia. Snehová vločka sa utvorí okolo mikroskopických častí prachu alebo peľu v ovzduší. Vodná para z bývalej vločky pokryje kúsok prachu a vďaka chladnejšej klíme zamrzne a vytvorí malý kryštál ľadu. Tento malý kryštálik na oblohe je drobné semienko, z ktorého vyrastie nádherná snehová vločka. Počas pádu kryštálu na zem začína snehová vločka rásť a nabaľovať sa, čím vytvorí svoj charakteristický jedinečný tvar. Už to nie je tá istá vločka, má v sebe toľko nových skúseností. So zmenou úzko súvisia aj nové začiatky. Keď chcete začať novú kapitolu svojho života, nevybrali by ste si lepší symbol ako snežnú vločku. Premena, ktorú sneh prináša, môže byť druhou šancou na čerstvý začiatok. Podoba padajúcich snehových vločiek vzbudzuje kúzlo dobrého posolstva do života.
Snehové vločky sú symbolom, ktorý je úzko spätý s Vianocami, obdobím mieru a pokoja pre kresťanov. Kresťania vnímajú zasnežené Vianoce ako typické šťastné obdobie kedy je radosť a mier medzi nami. Snehová vločka má symbolizovať rodinu, lásku, pokoj, nádej a šťastie počas Vianočného obdobia. Ľudia si často zdobia stromček alebo ikebany falošným snehom. Nostalgické chvíle radostných výkrikov a šuchotania kombinéz do zimy s vami ostanú naveky. Snehová vločka vám jednoznačne pripomenie detské chvíle nevinnosti a zábavy, ktorú si už teraz nedoprajete. Radosť a Vianoce idú vždy ruka v ruke. Je vždy náročné stretnúť celú rodinu za stolom, avšak Vianoce sú špeciálne. Počas Vianoc sme zasa všetci pokope. Šperk so snehovou vločkou je dokonalý spôsob, ako si pripomenúť krásny deň na svahu alebo radostné chvíle s rodinou počas Vianoc.
