Ačokča, známa aj pod názvami paprikouhorka, mexická uhorka či kaywa, je menej známa, no o to zaujímavejšia zelenina, ktorá si postupne nachádza cestu do slovenských záhrad a kuchýň. Pochádza z Peru a bola dôležitou potravinou pre starých Inkov, ktorí ju využívali nielen na výživu, ale aj na liečebné účely. V Európe nie je celkom bežná, no jej pestovanie sa stáva čoraz populárnejším medzi záhradkármi vďaka nenáročnosti a všestrannému využitiu.
Čo je ačokča a odkiaľ pochádza?
Ačokča (lat. Cyclanthera pedata) je jednoročná popínavá rastlina z čeľade tekvicovitých. Jej pôvod siaha do Južnej Ameriky, konkrétne do oblasti Ánd, kde bola domestikovaná a pestovaná už pred stáročiami. V súčasnosti sa pestuje aj v Mexiku a juhovýchodnej Ázii. V rôznych regiónoch ju poznajú pod rozmanitými názvami, ako napríklad dutá uhorka, divoká uhorka či indiánska uhorka. Vzhľadom sa podobá na papriku, no chuťou pripomína skôr uhorku, preto sa ustálil aj názov paprikouhorka.
Rastlina je charakteristická svojou popínavou lianou, ktorá môže dosiahnuť dĺžku až päť metrov. Listy sú sýtozelené a nápadne pripomínajú listy konope. Plody majú vajcovitý tvar s ostrým hrotom a dĺžku od 5 do 20 centimetrov. Mladšie plody sú jedlé celé, vrátane drobných, svetlých semien. Staršie, väčšie plody (10-15 cm) majú vo vnútri tvrdšie, čierne semená, ktoré sa pred konzumáciou zvyčajne odstraňujú, no môžu sa použiť na ďalší výsev.
Pestovanie ačokče: Nenáročné aj pre začiatočníkov
Pestovanie ačokče je podobné ako pri uhorkách či paprikách a nie je príliš náročné. Rastlina preferuje teplo, dostatok slnečného svetla a vlhkú, výživnú pôdu. Keďže ide o teplomilnú plodinu, v našich podmienkach sa odporúča predpestovanie semien v apríli v interiéri alebo vo fóliovníku. Semená, ktoré sú tvrdé a čierne, môžeme vysadiť priamo do nakličovacích tabliet s výživným substrátom alebo priamo do pôdy v máji, po pominutí posledných mrazov.
Mladé rastlinky, po dosiahnutí výšky 10-15 cm, vysádzame do záhrady. Vzhľadom na to, že ačokča je popínavá rastlina, je vhodné jej poskytnúť oporu, ako je plot, mreža alebo sieťka, po ktorej sa môže voľne pnúť. Rastlina potrebuje dostatočnú zálievku, najmä počas teplých dní, no vyhýbajte sa premokreniu pôdy. Ačokča je odolná voči škodcom a chorobám, čo zjednodušuje jej pestovanie. Vegetačná doba rastliny je približne sto dní, pričom prvé plody môžeme zbierať koncom augusta alebo začiatkom septembra. Pri pestovaní v skleníku môže byť úroda skoršia a dlhšia.
Ačokču je možné pestovať aj v nádobách na balkóne či terase, pričom jedna rastlina potrebuje črepník s objemom minimálne 10 litrov. Je dôležité chrániť mladé rastlinky pred slizniakmi. Rastlina sa dobre znáša s fazuľou, no nemala by sa pestovať v blízkosti hrozna, pretože by mohla vytvoriť príliš hustý porast, ktorý by mohol viesť k plesňovaniu révy.
Využitie ačokče v kuchyni
Ačokča je mimoriadne všestranná zelenina, ktorá sa dá využiť v rôznych kulinárskych úpravách. Chuťovo sa líši v závislosti od zrelosti plodov. Mladé plody, ktoré sa konzumujú celé, majú jemnú chuť pripomínajúcu kombináciu uhorky a mladého hrášku. Dozreté plody, po tepelnej úprave, chutia ako zmes papriky a cukety.
Mladé plody sú výborné do šalátov, polievok alebo na chlebík s maslom či syrom. Môžu sa použiť aj do leča či zeleninového rizota. Staršie plody, po odstránení semien, sú ideálne na plnenie rôznymi zmesami (syry, huby, mleté mäso, ryža) a následné zapekanie. Vďaka svojej jemnej chuti sa hodia aj na grilovanie či pizzu. Ačokču je možné aj zavárať podobne ako uhorky, alebo ju pridať do čalamády. Vďaka svojej nízkej kalorickej hodnote a nízkemu obsahu cukru je vhodná aj pri redukčných diétach.
Potravinová soběstačnost - Jak využít Ačokču v kuchyni? Salát? Lečo? Fermentované zelí?
Liečivé účinky ačokče
Ačokča nie je len chutná, ale aj prospešná pre zdravie. Obsahuje vitamíny C a skupiny B, minerály a vlákninu. Má pozitívny vplyv na kardiovaskulárny systém, pomáha znižovať hladinu cholesterolu a krvný tlak. Priaznivo pôsobí pri liečbe respiračných ochorení a je odporúčaná aj pre diabetikov, pretože má hypoglykemické účinky. Šťava z plodov sa tradične využíva na liečbu zápalu ucha a listy majú protizápalové účinky prikladané na pokožku.
Odvar z plodov bez semienok pôsobí ako diuretikum. Tvrdé, sušené plody sa používajú pri liečbe a prevencii porúch obehového systému. V tradičnej medicíne sa z plodov pripravuje čajový odvar na reguláciu vysokého krvného tlaku. Rozdrvené semená sa používajú na liečbu črevných parazitov a pri poruchách zažívacieho traktu. Plody varené v mlieku môžu pomôcť pri liečbe angíny. Ovociové šťavy sú prospešné pre ľudí s vysokým cholesterolom, hypertenziou či arteriosklerózou.
Je však dôležité poznamenať, že ačokča sa neodporúča ľuďom alergickým na papriku.
| Zložka | Obsah |
|---|---|
| Kalórie | ~ 20 kcal |
| Sacharidy | ~ 4 g |
| Vláknina | ~ 2.5 g |
| Vitamín C | Vysoký obsah |
| Vitamíny skupiny B | Obsiahnuté |
| Minerály (Mg, Ca) | Obsiahnuté |
Ačokča je teda nielen zaujímavým doplnkom do záhrady, ale aj cenným zdrojom živín a látok s priaznivými účinkami na zdravie. Jej pestovanie je jednoduché a využitie v kuchyni je rozmanité, čo z nej robí skvelú voľbu pre každého, kto hľadá niečo nové a zdravé.