Fenikel obyčajný je rastlina z čeľade zelerovité, ktorá pochádza z oblasti Stredomoria, no už po stáročia je široko používaná po celom svete. Napriek tomu, že nie je v slovenskej kuchyni taký bežný ako inde vo svete, jeho všestranné využitie a priaznivé účinky na zdravie si zaslúžia pozornosť. Fenikel je totiž nielen aromatickou plodinou so špecifickou chuťou, ale aj výživnou zeleninou a liečivou rastlinou.
Aj keď je fenikel z čeľade zelerovité, nie je koreňovou zeleninou. Jeho svieža, chrumkavá cibuľka rastie nad zemou a slúži ako základ pre stopky s jemnou vňaťou. Keď fenikel „ide do semena“, medzi listami pripomínajúcimi kôpor si môžete všimnúť malé žlté kvety. Semená feniklu sa zbierajú a sušia, pričom sa používajú ako korenie s teplou, sladkou arómou a jemnou anízovou chuťou.
Zdravotné benefity feniklu
Hľuza fenikla je skutočným multitalentom a je neuveriteľne zdravá. Fenikel je bohatý najmä na vitamíny K, A, E a tiež na draslík, vápnik a horčík. Obsah vitamínu C je pritom takmer dvakrát taký vysoký ako u pomarančov. Vitamín A je dôležitý na správne fungovanie a ochranu pokožky, očí a slizníc. Vitamín E je jeden z najdôležitejších ochranných vitamínov, ktorý posilňuje imunitný systém a pôsobí protizápalovo, rovnako ako vitamín C. Vitamín K je zase nesmierne dôležitý pre zrážanlivosť krvi; jeho nedostatok môže spôsobiť silné krvácanie aj pri najmenších zraneniach.
Táto liečivá rastlina môže pomôcť pri pálení záhy, nadúvaní a problémoch s trávením, pretože éterické oleje zo semienok zmierňujú kŕče a podporujú trávenie. Preto pri podobných problémoch odporúčame piť čaj z feniklu, anízu a rasce. Fenikel je nesmierne obľúbený pre jeho rozmanité možnosti použitia. Podporuje trávenie, tlmí zápaly a uvoľňuje kŕče, vďaka čomu dokáže vyliečiť aj nevoľnosť a zvracanie. Tvorbu materského mlieka možno podporiť aj domácimi prostriedkami a fenikel je jedným z nich - feniklové semienka sú účinné galaktogógum, čo znamená, že podporujú vylučovanie mlieka z mliečnych žliaz.
Jedna šálka feniklu obsahuje približne 14 % dennej hodnoty vitamínu C. Je tiež dobrým zdrojom draslíka a vlákniny, ktoré zlepšujú stav nášho kardiovaskulárneho systému. Fenikel obsahuje aj zlúčeninu anetol, vďaka ktorej má typickú vôňu.
Rozdiely medzi feniklom a anízom
Fenikel a aníz sú odlišné rastliny, no sú si blízko príbuzné a patria do čeľade Apiaceae. Napriek podobnému vzhľadu sa líšia chuťou a použitím. Charakteristická sladkastá chuť feniklu je jemnejšia a menej sladká ako chuť anízu. Kým aníz sa používa najmä ako suché korenie s výraznou sladkastou chuťou a vôňou, ideálny do pečiva, semená feniklu sa častejšie používajú v slaných výrobkoch.
Ako vybrať a pripraviť fenikel
Pri kúpe feniklu začnite cibuľkou. Mala by vŕzgať podobne ako čerstvá špargľa, byť kyprá, pevná a biela, bez zafarbenia či mäkkých miest. Spodok koreňa by mal byť mierne zhnednutý a listy zdravé a neporušené.
Ak fenikel ešte nie je orezaný, doma odrežte stonky asi 5 až 7 centimetrov od cibule a listy si odložte na ozdobu a do šalátov. Skladujte ich v ľadovej vode, aby si zachovali žiarivú zelenú farbu.
Fenikel upravujeme podľa toho, ako ho chceme použiť. Na šaláty sú ideálne tenké, takmer priehľadné hoblinky surového feniklu. Tvrdších jadrových kúskov sa zbavte.
Rôzne spôsoby prípravy feniklu
- Surový fenikel: Má dosť silnú anízovú chuť, ktorá trochu pripomína sladké drievko s citrónovou ostrosťou a výraznou horkosťou. Je svieži a krehký, takže sa dobre hodí do šalátov s citrusovým dresingom.
- Nakladaný fenikel: Je dostatočne odolný na to, aby nasiakol príchuť tekutiny, ale pritom sa nepremáča. Vydrží v chladničke aj niekoľko mesiacov a je vynikajúcim doplnkom grilovaného mäsa alebo rýb.
- Restovaný fenikel: Jeho pikantná príchuť sa zmení na sladkú a celková chuť je jemnejšia a plnšia. Skombinujte ho s paradajkami, červenou paprikou a cibuľou.
- Pečený fenikel: Je chuťovo ešte plnší ako restovaný, rozvinie sa z neho karamelová sladkosť. Nakrájaný fenikel premiešajte s olivovým olejom, soľou, korením a pečte pri 200 °C asi pol hodiny.
Takzvané kliny feniklu opečieme a potom jemne povaríme v aromatickom víne. Tak získame jednoduchú prílohu, ktorú môžeme podávať k rybám alebo jahňacine.
Ako nakrájať cibuľu feniklu
Najprv oddelíme cibuľu od stoniek a listov. Nožom rozrežeme cibuľu vertikálne na polovicu. Ak sa rozhodneme ponechať trojuholníkové jadro, získame hrubšie plátky. Ak jadro odstránime, plátky budú tenšie. Jadro môže byť trochu tvrdšie, preto ak plánujeme konzumovať fenikel v surovom stave, mali by sme ho vyrezať. Potom cibuľu nakrájame na tenké plátky buď pozdĺžne, alebo priečne, aby sme vytvorili polmesiačiky. Cibuľu feniklu môžeme tiež nakrájať na kocky.
Ak používame surový fenikel do šalátu, odporúča sa nakrájať ho na tenké pásiky pomocou škrabky alebo nastrúhať na strúhadle. Každú polovicu cibuľky môžeme aj postrúhať.
JEDNODUCHÁ príloha Fenikel s citrónom a parmezánom
Pestovanie feniklu
Fenikel je zelenina a zároveň aj bylinka, korenie a liečivá rastlina, ktorej pestovanie nie je náročné. Ideálnym miestom na pestovanie feniklu je teplé slnečné stanovisko chránené pred vetrom. Pôda by mala byť výživná, bohatá na humus, vápnik a fosfor; neznáša ťažkú mokrú zeminu ani piesočnaté pôdy.
Semienka sa vysievajú na záhony od mája až do júla do skypreného a odburineného záhona v riadkoch nahusto. Hĺbka výsevu by mala byť približne 1 - 1,5 cm. Po vyrastení prvých pravých listov rastliny vyjednoďte. Alternatívou je predpestovanie priesad, ktoré zaberie približne 30 až 45 dní. Keďže fenikel zle znáša presádzanie, nie je vhodné pestovať priesady v hromadnej výsadbe.
Fenikel je známy svojou odolnosťou voči chorobám a škodcom. Na druhej strane, je náchylný na vybiehanie do kvetu, čo môžu spôsobiť pridlhé dni alebo málo vody. V závislosti od počasia preto doprajte mladým rastlinám primerané množstvo zálievky.
Asi 6 týždňov pred plánovaným zberom, keď majú hľuzy priemer približne 5 cm, ich prihrňte zeminou. Hľuzy feniklu budú pripravené na zber v septembri až októbri. Mali by byť približne 10 cm vysoké, 8 cm široké a 5 až 6 cm hrubé. Hľuzu odrežte čo najnižšie pri zemi. Následne odstráňte listy, a to približne 15 cm nad hľuzou.
Úrodu môžete zberať postupne, no zber ukončite ešte pred príchodom prvých mrazov. Opatrne vykopte celé rastliny a uložte ich po piesku v pivnici. Takto uskladnený môžete fenikel v priebehu zimy skonzumovať alebo ho nechať prezimovať a na jar opäť vysadiť.
Využitie celej rastliny
Jedlá je nielen hľuza, ale celá rastlina. Mladé lístky sa dajú použiť na dochutenie bylinkového masla, nátierky, jogurtového dressingu alebo akéhokoľvek iného jedla. Ak ich chcete uschovať na neskoršie použitie, lístky zmrazte alebo naložte do oleja/octu, pretože sušením strácajú chuť. Stonky môžete krájať a použiť rovnakým spôsobom, ako stonkový zeler.