Belgická kuchyňa síce nie je taká známa ako napríklad susedná francúzska kuchyňa, ale dajte jej šancu. Je totiž spleťou nemeckej, holandskej a francúzskej kuchyne, ktoré do nej priniesli chutné a nápadité ingrediencie. Belgicko, krajina známa nielen pre svoje pivo a futbal, ale aj pre svoju bohatú kulinársku tradíciu, ponúka množstvo slávnych receptov, ktoré uspokoja aj tie najnáročnejšie chuťové bunky. Od neodolateľnej čokolády a nadýchaných vaflí až po tradičné jedlá z morských plodov a piva, belgická kuchyňa je skutočným rajom pre gurmánov.
Belgická kuchyňa je vynikajúca predovšetkým vďaka kvalite používaných surovín a vyspelej gastronómii. Odráža regionálne odlišnosti v rámci krajiny, ale zahrňuje tiež mnoho vplyvov z francúzskej a nizozemskej, prípadne nemeckej kuchyne. Niekedy sa hovorí, že Belgičania si doprajú jedlo v množstve ako v Nemecku a v kvalite ako vo Francúzsku. K belgickej kuchyni neodmysliteľne patrí mäso v minutkovej podobe od takmer surového (bleu), cez krvavé (saignant), napoly prepečené (demi-cuit) až po prepečené (bien-cuit). Národnou vášňou sú hranolky, bežné sú jedlá z rýb a morských plodov (fruits de mer). Na jeseň a v zime sa podáva zverina. Všadeprítomnou zeleninou je čakanka (chicons, witloof), ktorá sa pripravuje na všetky spôsoby. Má mierne horkastú chuť, a ak je dlho na svetle, horkosť sa zvyšuje, preto sa balí do tmavého papiera. Ačkoľvek predtým výrazne prevládal dovoz z Holandska, dnes vedia Belgičania vyrobiť aj výborné syry. Vedľa piva sa pije aj výborné miestne víno (hlavne vo Valónsku) a pálenka (vo Flámsku). V Belgicku sa pochopiteľne stretnete aj s bežným fast-foodom známym po celom svete. Niektoré z „malých jedál“ sú ale miestnym špecifikom. Napr. tomatte-crevette (tomaat-garnaal) je desiata z kreviet s majonézou vložených do vydlabaného rajčiaka. Obľúbený je aj Salade Liégeoise (Lutychský šalát) zo zelených fazoliek, zemiakov, slaniny, cibule a octu. Alebo údeniny, napr. údená šunka z Arden (Jambon Ardennes), preslávené paštéty, či už kuracie alebo vyrábané zo zveriny atď.
Belgická kuchyňa je často prirovnávaná k francúzskej, s prvkami holandských a nemeckých vplyvov. Je robustná, sýta a často využíva lokálne suroviny. Kľúčovú úlohu hrajú mäso (hovädzie, bravčové, králičie), zemiaky (najčastejšie vo forme slávnych belgických hranoliek), zelenina ako čakanka a ružičkový kel, a samozrejme, pivo, ktoré sa nepoužíva len na pitie, ale aj na varenie. Typické pre jedlo Belgicko je aj využívanie omáčok, často založených na smotane, pive alebo masle. Porcie bývajú štedré a dôraz sa kladie na kvalitu surovín a tradičné postupy.
Štyri hlavné belgické pochúťky
Belgická kuchyňa je známa najmä hranolkami, čokoládou, vafľami a pivom. Belgické hrubé dvakrát vyprážané hranolky sú často označované za národné jedlo. V pouličných stánkoch ich podávajú v kornútkoch a stretnete sa s nimi doslova na každom kroku.
Belgická čokoláda je známa po celom svete a navštíviť Belgicko a neochutnať vafle je doslova hriech. Ide o dezert z kvasníc a múky alebo nekysnutého cesta, pečený na typickej mriežke. Vyskúšať môžete vafle s desiatkami rôznych sladkých plniek a samozrejme s ovocím. A kto by nepoznal belgické pivá? O tom, že Belgicko je naozaj pivným rajom a kultúra pitia piva je na najvyššej úrovni, svedčí aj fakt, že ku každej značke patrí originálny pohár.
Národné jedlo Belgicka: Moules-frites
„Bryndzovými haluškami“ Belgičanov je jedlo zvané moules-frites, alias slávky s hranolkami. Ide o typický druh mušlí, s jedlými morskými mäkkýšmi, ktoré sú na bielom víne, cibuľke, často s bylinkami, podávané s hranolkami a majonézou. Jedlo je u Belgičanov tak obľúbené, že v priemere v krajine ročne skonzumujú medzi 25 a 30 tonami mušlí práve v podobe moules-frites.
Moules-frites sú skutočnou belgickou vášňou. Jedná sa o slávky jedlé, jedlo populárne aj v susednom severnom Francúzsku, ale pochádzajúce z Belgicka. Slávky sa pripravujú na mnoho spôsobov, napr. sa varia alebo dusia s cibuľou a zelerom, na bielom víne, na pive, na cesnaku, s citrónovo-horčicovou omáčkou atď. Jedia sa s hranolkami, ktoré sa zaslúžili o časť názvu (moules sú slávky, frites hranolky) a majonézou, prípadne s cesnakovou bagetou.
Pražené slávky, „moules et frites“ možno považovať za národné jedlo a dostanete ho prakticky v každej reštaurácii. Pripravujú ich na rozličné spôsoby: so smotanou, na pive, s kari korením, no najčastejšie sa jedia dusené na suchom bielom víne. Tradične sa servírujú v čiernom hrnci so špeciálnym vekom, kam sa odkladajú prázdne škrupinky, a ako príloha sa okrem už spomenutých zemiakových hranolčekov podáva ešte majonéza.
Ďalšie tradičné belgické jedlá
Waterzooi: Krémová polievka z Gentu
Ide o starodávnu polievku zo 16. storočia, ktorá sa varí v Belgicku dodnes a je veľmi obľúbená. Tradične sa pripravovala z bielych rýb, ale dnes je preferovaná v kuracej verzii. Je to krémová polievka s množstvom mäsa, zeleniny a byliniek, ktorá sa hodí práve do sychravého zimného obdobia.
Waterzooi - národné jedlo, ktoré pochádza z Gentu vo Flámsku. Jedná sa v podstate o polievku alebo dusené jedlo s polievkovým základom. Ten je tvorený vaječným žĺtkom, smotanou a zeleninovým vývarom. Pridávajú sa rôzne druhy zeleniny, predovšetkým mrkva, cibuľa, zeler, pór a zemiaky a tiež bylinky. Pôvodne bolo Waterzooi výhradne rybie jedlo, dnes sa ale častejšie pripravuje s kuracím mäsom (Poulet Waterzooi).
Ako sa pripravuje? Kura potrite citrónovou šťavou a dajte variť do osolenej vody. Korenie zabaľte do gázy alebo vložte do sitka a pridajte do hrnca spolu s cibuľou. Pomaly varte, kým mäso zmäkne. Následne na masle opražte nakrájanú zeleninu a vložte ju do polievky a ešte krátko povarte. Mäso z kuraťa nakrájajte na malé kúsky a vložte do taniera a zalejte polievkou so zeleninou.
Flámsky guláš (Carbonade flamande)
Carbonade flamande, alias flámsky guláš je hovädzie dusené na pive so sladko-kyslou chuťou, podávané s hranolkami. Vo väčšom kastróle na rozohriatom oleji restujte nakrájanú cibuľu, slaninu a cesnak. Vložte na kocky nakrájané hovädzie mäso a duste, kým sa šťava z mäsa vyparí. Ochuťte soľou, čiernym mletým korením, škoricou a lístkami tymianu. Pridajte paradajkový pretlak, horčicu a hladkú múku. Pomiešajte a zalejte tmavým pivom. Podľa potreby môžete dochutiť soľou a duste 3 - 4 hodiny, kým mäso zmäkne. Pravidelne ho miešajte a podlievajte vodou. Ku koncu nechajte guláš zredukovať, aby bol hustejší. Pravdepodobne by viac chutil s knedlíkmi, ale čo už, keď Belgičania sú doslova závislí od hranoliek.
Carbonade Flamande (flámsky stoverij) - hovädzie mäso dusené v belgickom pive so štipkou cukru a celkovo sladko-kyslou chuťou. Z korenia sa pridáva tymián, bobkový list a horčica. Prílohou bývajú hranolky alebo varené zemiaky a k jedlu sa často pije pivo.
Stoemp: Zemiaková kaša so zeleninou
Hlavnou ingredienciou tohto jedla sú šťuchané zemiaky alebo zemiaková kaša, resp. pyré, zmiešané s varenou zeleninou (pór, mrkva), často s klobásou alebo vajcom. Je to jednoduché vidiecke jedlo, ktoré je medzi Belgičanmi naozaj obľúbené.
Stoemp - predovšetkým bruselská špecialita, ktorá je obdobou holandského pokrmu stamppot. Tvorí ju šťouchané zemiaky (alebo zemiaková kaša) so zeleninou (napr. varená kapusta, mrkva, cibuľa, pór, špenát či hrášok). K tomu sa podáva slanina, opečená klobása (boudin) alebo údené mäso, prípadne mleté mäso, vyprážané vajce apod.
Úhor v zelenej omáčke (Paling in 't groen)
Zatvárili ste sa kyslo? Robíte chybu! Ide o delikatesu, na ktorú Belgičania nedajú dopustiť. Po tom, čo úhora zbavíte kože, hlavy a čriev, nakrájate ho na kúsky dlhé asi štyri centimetre a dusíte ho v zmesi jemne nasekaných čerstvých zelených byliniek (bazalka, pažítka, špenát, žerucha, žihľava, petržlen,...). Hoci sa jedlo niekedy konzumuje studené, zvyčajne sa podáva teplé s osvedčenými hranolkami alebo s chlebom. Kúsky úhora môžete pokvapkať citrónovou šťavou.
Paling in 't groen (Anguilles au vert) - veľké kusy úhora pripraveného na masle so zelenou omáčkou, ktorú tvorí zmes nadrobno nakrájaných byliniek, a s hranolkami. Pôvodne flámske jedlo pochádza z povodia rieky Šeldy.
Špekulácie (Speculoos)
Určite poznáte spekulatius. Tieto sušienky sú obľúbené aj u nás, a to nielen na Vianoce.
Speculoos - maslové sušienky vyrábané pôvodne na sviatok svätého Mikuláša a na Vianoce v Belgicku, Holandsku aj Nemecku. Dnes sú k dostaniu po celý rok. Sušienky sú tenké, krehké a majú na sebe z vrchnej strany nejaký obrázok, zvyčajne zo života svätého Mikuláša.
Belgické vafle: Dva hlavné typy
Existujú dva hlavné typy belgických vaflí: bruselské (Bruselské) a liègske (Lutychské). Bruselské vafle sú väčšie, obdĺžnikové, ľahké a vzdušné, často podávané s práškovým cukrom, šľahačkou, ovocím alebo čokoládou. Liègske vafle sú menšie, nepravidelného tvaru, hustejšie a v ceste obsahujú kúsky perlového cukru, ktorý sa pri pečení karamelizuje. Nájdete ich na každom rohu, od pouličných stánkov až po kaviarne. Ochutnať aspoň jeden druh belgických vaflí je pri návšteve Belgicka nevyhnutnosťou.
Vedeli ste však, že ich vieme rozdeliť na tri základné typy? Bruselské wafle sa pripravujú z kvaseného cesta. Sú o niečo hrubšie, ľahké a chrumkavé. Na východe Valónska vznikli Lutyšské wafle. Majú nepravidelný tvar, sú tenšie a sladšie. Konzumujú sa vlažné. Stroopwafels sú tretím a tak trochu špeciálnym druhom. Častokrát ich nájdete zabalené v supermarketoch. Sú to waffle so sirupovou náplňou, ktorú tvorí trstinový cukor, maslo a škorica. Táto náplň sa horúca naleje medzi dve oblátky, ktoré tak spolu zlepí.
Samotné vafle sa medzi verejnosťou naprieč krajinami rozšírili vďaka výstave EXPO 1958 v Bruseli, kde sa Belgické vafle stali obrovským hitom a získali medzinárodnú slávu. Na výstave ich predstavoval Maurice Vermersch a jeho rodina. Pôvodne nazývané "Bruselské vafle", boli premenované na "Belgické vafle", aby lepšie rezonovali pre Američanov. Podľa Belgičanov sú pravé vafle len posypané práškovým cukrom. Bruselské vafle môžete poznať ešte pod jedným názvom - gofry. Pod týmto názvom sa skrýva jeden z najobľúbenejších sladkých pochúťok severovýchodného suseda. Správne bruselské vafle majú mať obdĺžnikový mriežkovaný tvar, po upečení by vafle mali byť veľké a vo vnútri krásne nadýchané. Fantastické a jemné vafle sú ako stvorené pre romantické raňajky pre vašu milovanú alebo milovaného, ale vychutnáte si ich aj ako skvelé rodinné raňajky s deťmi či rýchla desiata.
Dnes existujú v Belgicku dva základné druhy - Bruselské wafle sú pripravené z kvaseného cesta, sú hrubšie, ľahké a chrumkavé. Lutyšské wafle (Liége) sú pomenované podľa mesta kde vznikli na východe Valónska. Sú tenšie, sladšie a také hutnejšie, majú okrúhly tvar a konzumujú sa vlažné.
Belgická čokoláda: Svetový symbol kvality
Belgická čokoláda je synonymom kvality a luxusu po celom svete. Jej výroba má dlhú tradíciu a Belgičania si zakladajú na vysokom obsahu kakaa, použití kvalitných surovín a tradičných postupoch. Najznámejšie belgické čokoládovne ako Godiva, Neuhaus, Leonidas či Pierre Marcolini majú obchody po celej krajine. Návšteva jednej z nich je zážitok pre všetky zmysly. Belgická čokoláda je tiež perfektným suvenírom pre vašich blízkych.
Belgicko sa po Švajčiarsku pýši druhým miestom v spotrebe čokolády na svete. Priemerný Belgičan skonzumuje až 9 kilogramov tejto delikatesy ročne. Niet sa čomu čudovať, keďže belgická čokoláda je naozaj neodolateľná. O obchodíky s čokoládou tu nie je núdza, nachádza sa ich tu 2.200. Belgicku patrí prvenstvo vo výrobe čokoládových praliniek, s ktorých produkciou začali v roku 1912. Za tvorcu tejto maškrty sa považuje lekárnik Jean Neuhaus. Spolu so značkou Godiva patrí Neuhaus medzi najznámejšie v Belgicku, ktoré vo veľkom vyvážajú svoje sladké produkty aj do sveta.
Jean Neuhaus vytvoril prvé pralinky v roku 1912. V 17. storočí ju priviezli Španieli z Nového sveta, neskôr dovážali kvalitné kakao zo svojej africkej kolónie Belgické Kongo.
Hlavným centrom diania, a teda hlavným mestom čokolády, sú flámske Bruggy, kde stojí jedna čokoládovňa vedľa druhej, spolu ich tu je viac ako päťdesiat. Pri prechádzke týmto mestečkom si skontrolujte stav v peňaženke, aby ste mohli niečo z týchto už na pohľad očarujúcich kúskov ochutnať. Alebo musíte disponovať veľkou dávkou pevnej vôle a odolávať jednému obchodíku za druhým. Čokoládové pralinky doslova zvádzajú pohľadom a odolá im len málokto. Nechajte sa zlákať a vstúpte do jedných z tých tajomných dverí, kde Vás okúzlia neuveriteľné čokoládové diela. Lahodná chuť sa Vám rozplynie na jazyku a zistíte, čo je to „nebíčko v papuľke“. Väčšina z praliniek sa vyrába stále ručne, čomu je primeraná aj cena, ktorú za ne zaplatíte.
Medzi najznámejších majstrov čokolády patrí Dominique Persoone, ktorý si oprávnene hovorí Shock-o-latier. Toto pomenovanie však vo Flámsku patrí len tým, ktorí vyrábajú aspoň 24 druhov praliniek a čokolády. Dominique sa môže pýšiť takými zvláštnymi kombináciami a príchuťami, ako je napríklad chuť ihličia, karfiolu, ustríc alebo wasabi, dokonca aj takými pralinkami, ktoré sú naplnené héliom. Keďže dobrého veľa nebýva, pralinky od Dominiqua kúpite len v dvoch jeho obchodíkoch pomenovaných The Chocolate Line. Jeden je v Bruggách a druhý v Antwerpách.
Belgicko je podobne ako Švajčiarsko preslávené výrobou kvalitnej čokolády. Počiatky môžeme hľadať už v 17. storočí, kedy bolo pod vládou Španielov, ktorí priviezli čokoládu z Nového sveta. V 20. Belgická čokoláda je vďaka svojej kvalite a rozmanitým príchutiám známa na celom svete. V kronikách sa uvádza, že obyvatelia Bruselu si na horúcej čokoláde pochutnávali už v 17. storočí. Každý deň možno v centre mesta vidieť autobusy plné japonských a čínskych turistov, ktorí sa nahrnú do čokoládových butikov a o chvíľu z nich vychádzajú obťažkaní škatuľkami belgickej čokolády, ktorú si odnášajú ako suvenír.
Belgické pivo: Kultúrne dedičstvo UNESCO
Belgicko je domovom viac ako 1500 druhov piva a jeho pivná kultúra je zapísaná na zozname nehmotného kultúrneho dedičstva UNESCO. Belgické pivo nie je len nápoj, je to umenie a neoddeliteľná súčasť národnej identity a gastronómie. Pri návšteve Belgicka si určite vyhraďte čas na ochutnávku rôznych druhov. Mnohé reštaurácie Belgicko a bary ponúkajú rozsiahle pivné menu. Nezabudnite vyskúšať slávne trapistické pivá ako Chimay, Westmalle či Orval, alebo napríklad obľúbené blond a dubbel pivá.
Najväčší úspech po celom svete majú trapistické pivá, ktoré varia trapistický mnísi vo svojich kláštoroch. Rád Trapistov pochádza z francúzskeho Cisterciáckého kláštora La Trappe. Ich pivo musí spĺňať prísne kritériá, no práve preto sa radí medzi tie najlepšie na svete. Priemerný Belgičan ročne vypije cca 84 litrov piva a belgické pivo sa dokonca prebojovalo na zoznam UNESCO ako kultúrna záležitosť. Nebol by teda hriech nesadnúť si v Belgicku na pár ochutnávok? Pivná kultúra je tu priam kultová záležitosť.
K ďalším unikátnym pivám patrí Chimay Blue, Duvel či Saison Dupont.
Flámsko a Belgicko preslávilo aj pivo. špecialitami tu dostať 1 000 druhov pív. Rovnako, ako je kvalitné pivo, je na vysokej úrovni aj pivná kultúra. Každá značka piva má svoje špeciálne poháre a len v tých sa môže (alebo by sa mala) servírovať. Znalci hovoria, že dobrú pivnú „krčmu“ spoznáte aj podľa toho, že vám tu pivo naservírujú do správneho pohára. A piť z nich bez obliatia sa je celkom umenie. Belgičania sú svetoznámi svojou láskou k pivu a vo Valónsku môžete ochutnať stovky druhov tohto zlatistého moku. Najzaujímavejšie pivovary sú práve tie kláštorné, kde varia vlastné druhy piva skutoční mnísi podľa stáročia starých receptov. Veľmi známym druhom je pivo rochefortské, ktoré je možné ochutnať v kláštornom pivovare v opátstve St. Rémy na okraji územia Arden, alebo môžete navštíviť pivovar La Chouffe tiež v tejto oblasti. Vynikajúce sú napríklad špeciálne druhy piva typu ALE, od tých, ktoré sa po stáročia zachovali ako tradičné receptúry trapistických/kláštorných pivovarov, až po tie, ktoré sú výsledkom rôzneho experimentovania s pivom. Môžete ochutnať rôzne ovocné či korenisté príchute. Tie najlepšie sa varia už len v ôsmich trapistických kláštoroch, len tieto môžu svoje pivá označovať výrazom "trappist".
V roku 2016 bola belgická pivná kultúrna dokonca zapísaná do zoznamu svetového kultúrneho dedičstva UNESCO. Medzi najznámejšie belgické pivá patria napríklad Stella Artois, Orval Trappist či Hoegaarden. Takmer každá pivná značka má v Belgicku aj vlastný pivný pohár s logom a jedinečným tvarom.
Trapistické pivá: Dubbel vs. Tripel vs. Quadrupel [Aký je rozdiel?]
Belgické hranolky: Viac ako len príloha
Belgičania tvrdia, že sú „rodiskom“ jednej z najpopulárnejších príloh na svete, zemiakových hranolčekov. Jedno prvenstvo však Belgičania majú - jediné múzeum hranolčekov na svete je vo Flámsku, v Bruggách. V Belgicku sa hranolčeky servírujú okrem kečupu a majonézy s početnými inými omáčkami na báze majonézy.
Veľmi oblúbené sú v Beneluxu hranolky, ktoré majú pravdepodobne svoj pôvod práve v Belgii. Hovorí sa o nich už v prameňoch z konca 18. storočia. Mnoho belgických rodín má doma fritovací hrniec, aby si ich mohli pripravovať doma, a samozrejme sa hranolky predávajú v fast-foodových stánkoch (friteries, frietkost). Podávajú sa v papierovom kužeľovitom kornúte s mnohými rôznymi omáčkami, predovšetkým majonézovými. K vynikajúcej chuti miestnych hranoliek prispieva dvojité smaženie a tunajšia špeciálna odroda zemiakov. Omáčok býva na výber veľké množstvo, najčastejšia je majonéza (zmes oleja, vaječného žĺtka a octu alebo citrónovej šťavy atď.). K hranolkám sa bežne dáva aj kečup, ale tiež aioli (cesnaková majonéza), sauce américaine (tú tvorí majonéza, rajčiny, kerblík, cibuľa, kapary a zeler), curry ketchup, tartar sauce a mnohé ďalšie. Najväčšou klasikou je Patatje Oorlog, hranolky s majonézou, arašidovou omáčkou a cibuľkou. Podobná je tiež omáčka Speciaal (tzv. Belgická sladká špecialita sa predáva na uliciach v stánkoch.
