Breza je prenádherný strom, ktorý bol pre mnohé kultúry, najmä pre Slovanov, mimoriadne dôležitý. Jej biela kôra symbolizuje čistotu a žiari už z diaľky. Názvy mesiacov v mnohých slovanských jazykoch, ako napríklad marec (Březen v češtine, Березень v ukrajinčine), sú odvodené práve od brezy, pretože marec je časom zbierania jej miazgy.
Miazga, známa aj ako brezová voda alebo šťava, intenzívne tečie pod kôrou stromov v jarných mesiacoch. Je to v podstate voda z pôdy, ktorú stromy filtrujú cez korene a ťahajú až do svojich pukov na tvorbu listov. Na rozdiel od bežnej predstavy, miazga nie je hustá, ale skôr pripomína číru, jemne sladkú a osviežujúcu vodu, niekedy s mierne žltkastým nádychom.
Zbieranie miazgy je možné počas 2 až 5 týždňov v roku, najčastejšie v marci, ale v teplejších oblastiach alebo počas miernych zím už koncom februára. Ideálny čas na zber nastáva s príchodom slnečných dní.
Získavanie brezovej miazgy
Existujú tri hlavné spôsoby, ako získať miazgu zo stromov:
- Navŕtanie stromov: Ide o najbežnejší spôsob, pri ktorom sa do hĺbky 1-4 cm navŕta drevo. Do otvoru sa následne vloží hadička, slamka, konárik so žliabkom alebo kovový žliabok, aby miazga mohla vytekať.
- Šikmý rez: Stromu sa spraví šikmý zárez nožom alebo sekerou, prípadne dva v tvare V alebo Y. Týmto spôsobom sa prerežú všetky vrstvy kôry až do dreva. Na zachytenie vytekajúcej vody sa používa napríklad kovový žliabok. Hoci sa to môže zdať drastickejšie, pre strom je často ľahšie zaceliť ranu po sekere či noži ako vŕtanú dieru.
- Zo spíleného stromu: Ak je potrebné strom z akéhokoľvek dôvodu spíliť, najlepšie je to urobiť na konci zimy. Breza má v koreňoch obrovskú silu a aj po spílení bude na jar ešte poslednýkrát ťahať vodu.
Pri zbere je dôležité pamätať na to, že stromu nikdy neurobte viac ako jeden zárez alebo dierku. Jeden otvor postačí na získanie časti jeho šťavy. Je tiež dôležité dbať na to, aby sa do nádoby so zberanou miazgou nedostal hmyz. Firmy na zber miazgy používajú hermetické plastové vrecia, ale aj domáci zberatelia môžu použiť hrubý plastový sáčok, PET fľaše s úzkym hrdlom alebo bandasky.
Pred zberom miazgy je dobré strom požiadať o jeho dar a poďakovať mu za jeho liečivé sily. V mnohých krajinách je zber miazgy legálny, avšak na Slovensku môže byť vŕtanie či zásek do stromu považované za poškodzovanie a hroziť zaň pokuta. Pri zbere v lese je vhodné informovať sa u horára.
Účinky a využitie brezovej miazgy a jej produktov
Brezová miazga má mnohé úžasné vlastnosti, vrátane detoxikačných, čistiaceho, regeneračného, omladzujúceho a močopudného účinku. V ľudovom liečiteľstve sa tradične používala pri ochoreniach pľúc, obličiek, artritíde, reumatizme, vypadávaní vlasov, dne, obličkových kameňoch, skorbutu, kožných problémoch a dokonca aj rakovine. Bola tiež dôležitou súčasťou regeneračných kúr po zime.
Čerstvá miazga je jemne sladká, ale postupne začína kvasiť. Kvasenie, najmä v teple, prebieha rýchlejšie. Ak chcete predĺžiť jej sladkosť, skladujte ju v chladničke. Kvasená brezová voda sa stáva skvelým probiotikom, pretože baktérie mliečneho kvasenia rozkladajú cukor. Správne uskladnená kvasená miazga v tesne uzavretých nádobách na chladnom mieste môže vydržať aj roky. Často sa do kvasenia pridával kúsok kôrky z ražného chlebíka, ražný kvások, pražený jačmeň alebo sušené ovocie.
Existujú aj ďalšie spôsoby spracovania brezovej miazgy:
- Brezový sirup: Sirup sa vyrába varením miazgy na miernom ohni, kým sa neodparí väčšina vody. Na výrobu jedného litra sirupu z brezovej miazgy je potrebných 60 až 120 litrov miazgy, v závislosti od jej sladkosti. Brezový sirup získaný týmto spôsobom podporuje činnosť obličiek a hospodárenie organizmu s tekutinami, podporuje prirodzené vylučovanie škodlivín z tela a pôsobí preventívne proti poruchám látkovej výmeny vedúcim k degeneračným zmenám ako reumatizmus či skleróza. Osvedčil sa ako jarná i jesenná kúra. Sirup sa používa rozmiešaný v čaji alebo vo vode. Odporúčaná dávka pre deti do 12 rokov je 1 čajová lyžička ráno, pre mládež a dospelých 2-3x denne 1-2 čajové lyžičky. Odporúčaná doba užívania je 6-8 týždňov, po 4-týždňovej prestávke je možné kúru opakovať. Je však potrebné zvážiť obsah cukru pre diabetikov.
- Mrazenie: Moderná technológia umožňuje nazbieranú sladkú miazgu jednoducho zamraziť.
Je dôležité rozlišovať medzi prírodnou brezovou vodou a produktmi predávanými v obchodoch. Obchodná brezová voda je často sladená, pasterizovaná a stabilizovaná umelou kyselinou citrónovou, čím stráca svoje pôvodné liečivé vlastnosti. Podobne, brezový cukor (xylitol) síce pochádza z brezy, ale nemá priamy súvis s brezovou miazgou.
Ďalšie využitie brezy a jej produktov
Breza ponúka oveľa viac ako len miazgu. Brezová kôra je vynikajúcou podpaľou, ktorá horí aj keď je mokrá. V tajge, kde je breza bežná, sa z kôry vyrábali rôzne predmety ako košíky, nádoby, ruksaky, topánky a dokonca aj kanoe.
Mladé brezové listy na jar sú jedlé a najchutnejšie sú tie najmenšie. Staršie listy sú horkejšie, ale veľmi liečivé. Z čerstvých alebo sušených listov sa dá pripraviť čaj s močopudnými, čistiaci, detoxikačnými, protizápalovými a antiseptickými účinkami. Brezové listy sa tiež pridávajú do antidiabetických zmesí.
Na breze rastie aj liečivá huba čaga (ryšavec šikmý), často označovaná ako "kráľ liečivých húb". V ľudovom liečiteľstve sa používala na podporu imunity a existujú prípady jej úspešného využitia pri liečbe rakoviny. Na Slovensku je čaga vzácna, ale v Škandinávii, na Ukrajine a v Rusku je bežnejšia.
Okrem fyzického využitia, breza ponúka aj duchovnú energiu. Objatie brezy, vďakyvzdanie a tichá meditácia pri nej môžu priniesť liečivú energiu.
Vědci možná našli Jantarovou komnatu ve vraku lodi v Baltském moři…
Alternatívne sladidlá a múky
V súvislosti s témou sladidiel a zdravých alternatív sa v texte spomínajú aj iné produkty:
- Fruktóza: Ovocný cukor s vyššou sladivosťou ako repný cukor, vhodný na dochucovanie, varenie a pečenie.
- Xylitol (brezový cukor): Prírodné sladidlo, ktoré je rovnako sladké ako cukor a vhodné pre diabetikov. Má antibakteriálne účinky, ale nie je vhodný na kysnuté cesto.
- Stévia: Rastlina s extrémnou sladivosťou, vhodná na priame sladenie nápojov, dochucovanie jedál, varenie i pečenie.
- Kokosový cukor: 100% organické, nerafinované, nefiltrované, nebielené prírodné sladidlo s karamelovou chuťou.
- Javorový sirup: Prírodné sladidlo s karamelovou chuťou, výborný do jogurtov, na palacinky a iné sladké jedlá.
- Zero cukor: Alternatíva bez kalórií.
Text tiež uvádza prehľad alternatívnych múk:
- Gaštanová múka: Bohatá na draslík, mangán a meď, s nízkym obsahom jednoduchých cukrov.
- Kokosová múka: S nízkym obsahom uhľohydrátov a vysokým podielom vlákniny, hypoalergénna.
- Sezamová múka: S vysokým podielom vlákniny, nižšou kalorickou hodnotou a zdrojom minerálov.
- Ľanová múka: Výborný zdroj bielkovín, vlákniny a omega-3 mastných kyselín.
Pri používaní týchto múk v receptoch sa odporúča použiť menej múky ako pri klasickej pšeničnej múke (asi o 1/3 menej) a prípadne pridať vajíčko navyše.