Cuketa patrí do jednej veľkej rodiny spolu s tekvicou a patizónom. Je to chutná letná zelenina, ktorá vyniká hlavne rýchlou a jednoduchou úpravou. Cuketa má veľmi jemnú a príjemne sladkastú chuť. Zároveň na seba ľahko viaže nové chute a vône, takže v kuchyni dokáže zastať takmer ľubovoľnú pozíciu.
Botanicky je cuketa ovocie, ale na kulinárske účely sa s ňou zaobchádza ako so zeleninou. Z nutričného hľadiska je ideálna pre tých, ktorí sa snažia chudnúť - má málo kalórií a okrem toho je zdrojom kyseliny listovej, vitamínu A a draslíka.
Cuketa, člen letnej rodiny tekvicovitých (Cucurbita pepo), vďačí za svoj názov talianskemu slovu pre malú tekvicu - zucchina. Historici sa domnievajú, že jej predkovia pochádzajú z oblasti dnešného Mexika a severných častí Južnej Ameriky, odkiaľ sa potom počas kolonizácie dostala do Európy, konkrétne Talianska, kde potom dostala aj svoj názov.
Cuketa je klasická letná tekvica a botanicky člen Cucurbita pepo. Na trhu je množstvo odrôd cukety s nezávislými názvami a vlastnosťami. Cuketu možno zbierať aj v rôznom štádiu zrelosti, keď je malá a v mladom štádiu rastu, alebo keď je o niečo zrelšia a stredne veľká. Úplne zrelé cukety, ktoré sú veľké a majú stvrdnutú šupku, si na komerčnom trhu nenašli svoje miesto. Ich chuť a textúra v tomto štádiu nie je vhodná na kulinárske účely.
Aj keď najčastejšie vidíme zelenú, valcovitú cuketu, existujú na trhu aj žlté, pruhované, biele či dokonca guľaté odrody. Každá má mierne odlišnú chuť a textúru, čo ponúka zaujímavé možnosti v kuchyni.
Výber a skladovanie
Pri nákupe sledujte predovšetkým veľkosť. Čím je menšia a mladšia, tým je lepšia. Mladé cukety majú okrem najlepšej chuti aj tenkú šupku a nemajú vyvinuté semená. Ako cuketa starne, jej dužina sa vysušuje a prichádza o chuť.
Pri cukete je tiež dôležitý jej vzhľad. Povrch by mal byť pekne lesklý, tvrdý a bez výrazných vrypov alebo otlčených miest.
Cuketu skladujte v teplejšej časti chladničky (vo dvierkach), teploty blízke nule ju môžu poškodiť.
Mladá cuketa je jedlá celá vrátane tuhšej stopky a nemusí sa lúpať. Prakticky ju stačí len dobre umyť a nakrájať podľa potreby.
Príprava a kulinárske využitie
Nakrájať ju môžete na kocky alebo na kolieska. Ak si chcete pripraviť tenké pozdĺžne plátky, ideálne je strúhadlo, prípadne si môžete pomôcť škrabkou.
Pomocou špiralizéra alebo škrabky môžete cuketu nakrájať na tenké „rezance“ a použiť ako zdravú, bezlepkovú alternatívu k tradičným špagetám.
Cuketu je možné jesť aj surovú, len mierne nasolenú alebo s nejakou výrazne ochutenou zálievkou. Tenké plátky cukety v kontakte so soľou za pár minút zmäknú a pustia šťavu.
Skvele sa hodí aj do sladkých koláčov! Vďaka svojej jemnej chuti a šťavnatosti dodá cestu vláčnosť a nenápadne obohatí dezert o zeleninu.
Tipy na úpravu cukety
- Grilovanie: Najlepším spôsobom úpravy je pre cuketu grilovanie. Prudké a krátke grilovanie totiž zvýrazní jej chuť, rozvinie jej vôňu a naštartuje jej prirodzenú šťavnatosť.
- Dusené: Ďalšou vhodnou úpravou je dusenie. Odporúčame použiť len minimum tekutiny, ktorá sa čiastočne vyparí a čiastočne vsiakne do cukety.
Cuketa má v kuchyni všestranné využitie. Môžeme ju pridať do zeleninovej polievky, zapekať, piecť, grilovať, urobiť z nej omáčku napríklad s kuracím mäsom alebo ju použiť do šalátov či mierne dusiť alebo zapekať.
Cuketa odvodňuje, odkysľuje, detoxikuje črevá. Odstraňuje nedostatočnú činnosť a zlepšuje peristaltiku čriev, uvoľňuje zápchu.
Cuketa je dobrým zdrojom antioxidantov luteínu a zeaxantínu. Tieto dva karotenoidy vykazujú silné vlastnosti proti starnutiu. Chráni bunky tela a pokožky pred poškodením voľnými radikálmi, čo môže viesť k predčasnému starnutiu. Luteín a zeaxantín zosvetľujú pokožku a zlepšujú jej zdravie.
Zelená zelenina, ako cuketa, podporuje silnejšie kosti a zuby. Luteín a zeaxantín v cukete udržujú kosti a zuby silné.
Protizápalové vlastnosti cukety prispievajú k liečbe astmy. Spolu s vitamínom C obsahuje cuketa aj meď, ktorá je omnoho účinnejšia pri liečbe astmy. Vitamínu C pomáha pri liečbe nielen astmatických záchvatov, ale aj bronchiálnej hypersenzitivity (ktorá je charakteristická pre astmu).
Vláknina v cukete je najdôležitejším prvkom, ktorý pomáha pri liečbe rakoviny hrubého čreva. Vláknina robí viac vecí - absorbuje prebytočnú vodu v hrubom čreve, zadržiava dostatok vlhkosti vo výkaloch a pomáha mu hladko prejsť von z tela. Vzhľadom k tomu všetkému, vláknina funguje v prevencii rakoviny hrubého čreva.
Pretože cuketa je bohatým zdrojom vitamínov B, najmä kyseliny listovej, B2-riboflavínu a pyridoxínu-B6, pomáha zvýšiť produkciu energie v tele.
Pretože cuketa má nízky obsah kalórií a vysoký obsah vody a vlákniny, je skvelá pre tých, ktorí chcú znížiť svoju telesnú hmotnosť. Stojí za zmienku, že nadmerná telesná hmotnosť zvyčajne vyplýva z pravidelnej konzumácie sacharidov a sladkých potravín.
Zeaxantín a luteín sú obzvlášť užitočné pri udržiavaní a zlepšovaní zdravia očí bojom proti voľným radikálom. Môžete tiež použiť cukety na liečbu opuchnutých očí umiestnením plátkov surovej cukety na oči. Plátky nechajte na mieste 30 minút a opakujte niekoľkokrát za deň.
Cuketa má nízky obsah tuku a sodíka, ale vysoký obsah vlákniny a draslíka. Tieto vlastnosti pomáhajú udržiavať zdravý krvný obeh. Nízky obsah sodíka a draslík pomáha udržiavať zdravý krvný tlak, zatiaľ čo vláknina, ako napríklad polysacharid v cukete, znižuje hladinu cholesterolu.
Cuketa má v 100 g obsahuje až 93% vody, 16 kalórií, 0,3 g tukov, 2,9 g sacharidov (z toho 2,05 g cukry), 1,08 g vlákniny a 1,47 g bielkovín.
Pestovanie cukety
Pestovanie cukety je naozaj jednoduché a rastlina dokáže vyprodukovať úžasné množstvo lahodných plodov.
Vyberte stanovište s plným slnkom, ochranou pred vetrom pre dobré opelenie a pôdu, ktorá je vlhká (nie premočená) a dobre odvodnená. Pred výsadbou zamiešajte do pôdy odležaný hnoj a/alebo kompost.
Kedy sadiť cuketu?
- Semená zasiate priamo (t.j. priamo do zeme) - keď pominie nebezpečenstvo mrazu a vzduch a pôda majú teplotu najmenej 15 °C. Pozrite si dátum posledného mrazu.
- Ak chcete naštartovať semená v interiéri, začnite v rašelinových kvetináčoch 2 až 4 týždne pred poslednými jarnými mrazmi. Venujte pozornosť tomu, že sadenice cukety sa nie vždy dobre presádzajú - zaobchádzajte s korienkami jemne.
- Po príprave pôdy na začiatku jari zahrejte pôdu čiernou plastovou fóliou.
- S výsadbou cukety sa neponáhľajte. Zvážte zasadenie niekoľkých semien uprostred leta, aby ste sa vyhli problémom so škodcami a chorobami na začiatku sezóny.
Ako sadiť cuketu?
- Semená zasejte priamo do rovnej pôdy 2,5 cm hlboko a 5 až 7 cm od seba.
- Alebo zasejte 3 alebo 4 semená blízko seba v malých kopčekoch (pôda je teplejšia na úrovňou od zeme) do riadkov vzdialených 1 až 1,8 m.
- V prípade potreby použite kryty riadkov, plastové džbány na mlieko alebo ochranu studeným rámom v chladnom počasí počas prvých jarných týždňov.
- Po výsadbe dôkladne zalejte.
- Pridajte na vrch vrstvu mulča (napr. záhradný kompost), aby sa uzatvorila pôdna vlhkosť.
Pestovanie cukiet od siatia až po zber úrody
Výsadba cukety v kopčekoch pôdy
Keď mráz pominie, navŕšte pôdu asi 15-30 cm na výšku a 30-60 cm na šírku. Na vrchole kopca do kruhu zasaďte štyri alebo päť semienok cukety. Keď sadenice vyženú prvú sadu pravých listov, prerieďte ich na dve, alebo tri na kopec. Cuketu môžete naštartovať aj vo vnútri, aby ste získali náskok pred sezónou. Semená naštartujte štyri až šesť týždňov pred posledným dátumom mrazu a vysaďte ich na záhradu, keď pominú všetky mrazivé hrozby.
Aj keď môžete cuketu vysádzať do riadkov, kopčekovanie poskytuje niekoľko výhod: kopce pôdy sa na začiatku sezóny rýchlejšie zohrejú, plus kopce poskytujú lepšiu drenáž ako ploché riadky. Výsadba viacerých cukiet na kopci navyše umožňuje zvýšené opeľovanie. Či už sa rozhodnete kúpiť si sadenice alebo zasadiť semienka cukety priamo vo vašej záhrade, mali by ste zoskupiť dve až tri rastliny blízko seba, aby ste dosiahli čo najlepšie opelenie. Kopčekovanie vám navyše umožňuje zahrabať kompost do pôdy. Cuketa obľubuje bohatú pôdu a kopcovité pestovanie dodáva rastlinám extra dávku živín, ktoré ocenia. Zabezpečte, že rastliny dostanú 2,5 cm vody týždenne.
Starostlivosť o cuketu
Mulčujte, aby ste odradili burinu, udržali vlhkosť a chránili plytké korene.
Cuketa obľubuje bohatú pôdu a kopcovité pestovanie dodáva rastlinám extra dávku živín, ktoré ocenia.
Cuketám sa darí vo vlhkej pôde. Zavlažujte dôkladne, často a dôsledne, najmenej 2,5 cm za týždeň. Pri tvorbe plodov a počas celého ich rastového cyklu dôkladne zalievajte. Pôda musí byť vlhká 10 cm do hĺbky, takže najlepšie je dlhé namáčanie. Deformovaná cuketa je výsledkom nedostatočného polievania, alebo hnojenia.
Odstráňte všetky buriny, ktoré dokážu preniknúť vrstvou mulča. Dopĺňajte mulč organickou hmotou, aby korene zostali chladné a vlhké.
Problémom môže byť slabé opelenie včelami. Kvety cukety nebudú plodiť ak nie sú opelené. Väčšina tekvicových rastlín produkuje samčie (tieto sa objavujú ako prvé, na dlhých tenkých stopkách) aj samičie kvety (tieto majú nezrelé plody). Včely, alebo záhradník musia preniesť peľ zo samčích kvetov na samičie kvety. Samičie kvety opeľte ručne, vatovým tampónom, alebo zasaďte do blízkosti cukety rastliny, ktoré lákajú včely.
Hnojenie
Rovnako ako u každej plodiacej rastliny, aj cuketa ťaží z dodatočných živín. Koľko a kedy aplikovať hnojivo na cukety bude závisieť od toho, ako dobre bola pôda pripravená pred siatím alebo presadením. Pre optimálnu produkciu by sa cuketa mala zasadiť v bohatej, dobre priepustnej pôde v oblasti plného slnka. Ak sa rozhodnete pre organické hnojenie cukety, čas začať je pred výsevom semien alebo presadením. Najprv vyberte miesto a uvoľnite pôdu. Zapracujte do nej kompostovanú organickú hmotu. Aplikujte ďalších 4-6 šálok (1 až 1,5 l) univerzálneho organického hnojiva na 10 m2. Ak má váš kompost alebo hnoj vysoký obsah rozpustných solí, budete musieť pred zasadením cukety počkať 3-4 týždne, aby ste predišli poškodeniu soľou.
Potom aplikujte organické hnojivo, keď rastliny práve začínajú kvitnúť. V tomto období použite viacúčelové organické hnojivo, alebo zriedenú rybiu emulziu. Zalejte hnojivom okolo rastlín a nechajte ho vsiaknuť do koreňového systému.
Ideálne hnojivo na cukety bude určite obsahovať dusík. Univerzálne hnojivo 10-10-10 je vo všeobecnosti dostatočné pre potreby cukety. Môžete použiť vo vode rozpustné alebo granulované hnojivo. Ak používate vo vode rozpustné hnojivo, zrieďte ho vodou podľa pokynov výrobcu. V prípade granulovaných hnojív rozsypte granule okolo rastlín v množstve 0,5 kg na 10 m2. Vyhnite sa tomu, aby sa granule dotýkali rastlín, pretože by ich mohli popáliť. Granule dobre zalejte.
Prerezávanie
Aj keď to nie je potrebné, prerezávanie cukety môže pomôcť zmierniť akékoľvek problémy s preplnením alebo tienením. Okrem toho môže pomôcť stimulovať ďalší rast cukety. Cuketa je veľmi plodná rastlina, keď sa jej venuje správna starostlivosť. Hoci dokáže rásť takmer v akomkoľvek type pôdy, spolieha sa na dobre odvodnenú pôdu spolu s dostatkom slnečného žiarenia, aby produkovala primerané plody. Listy cukety sú tak veľké, že často dokážu zatieniť samotnú rastlinu a redukovať slnečné svetlo. To je dôvod, prečo môže byť potrebné orezávanie listov, aby cuketa získala viac slnečného svetla. Navyše, prerezávanie cukety umožňuje, aby sa plodom dostalo viac energie, ktorú by ináč rastlina vložila do listov. Prerezávanie môže tiež zlepšiť cirkuláciu vzduchu a pomôcť predchádzať múčnatke, na ktorú je cuketa náchylná.
Ako a kedy prerezávať?
Akonáhle cuketa začne dávať ovocie, asi štyri až šesť plodov na rastline, môžete začať prerezávať listy. Dávajte pozor, aby ste nestrihali príliš blízko vyvíjajúcich sa plodov. Pri strihaní listov ale dbajte na to, aby ste ich neodstránili všetky. Ponechajte niekoľko listov na stonke, vrátane uzlín listov v blízkosti posledného ovocia. Pri rezaní listov, aby cuketa mala viac slnka, odrežte len tie väčšie a urobte rezy blízko spodnej časti rastliny, pričom všetky ostatné ponechajte. Môžete tiež odrezať všetky mŕtve, alebo hnedé listy. Nestrihajte žiadne stonky, pretože to zvyšuje riziko ochorenia.
Bežné problémy s cuketou
Cuketa je náchylná na množstvo škodcov a chorôb, vrátane bzdochy, vijačky tekvicovej, mandeliniek, múčnatky a bakteriálneho vädnutia. Pomôžte predchádzať problémom tak, že budete vysádzať až po zahriatí pôdy a používať kryty riadkov, keď sú rastliny mladé (kým nezačnú kvitnúť).
Škodcovia
Bzdochy sú jedným z najškodlivejších hmyzích škodcov na všetkých druhoch tekvice. Keď sa dospelé a mláďatá kŕmia, vstrekujú do rastliny toxín, ktorý spôsobuje jej vädnutie a odumieranie. Imága hľadajte na zadnej strane listov, často sprevádzané zhlukmi malých oválnych vajíčok. Ich potomstvo vyzerá úplne inak ako dospelí. Dospelé jedince aj nymfy je možné ručne obrať zo spodnej strany listov tekvice a utopiť vo vedre s mydlovou vodou. Potom vajíčka jemne zoškrabte a zlikvidujte rovnakým spôsobom.
Existujú aj iné spôsoby ochrany cukety pred hmyzom. Niektorí záhradkári umiestňujú okolo spodnej časti rastlín malé prúžky alebo štvorce hliníkovej fólie, aby odpudzovali hmyz. Môže sa použiť aj kremelina. Ďalším spôsobom ochrany je spoločná výsadba. Cuketu vysaďte s rastlinami, ktoré tento hmyz neznáša, ako sú kocúrnik, kôpor, levanduľa a nechtík.
Ak všetko ostatné zlyhá, môžete vytiahnuť ťažké zbrane. Insekticídy. V prípade bzdôch sú insekticídy účinné iba proti nymfám a mali by sa postriekať ihneď, ako sa na listoch objavia vajíčka. Zadnú stranu listov. Opakujte každých 7-10 dní, pokiaľ nájdete vajíčka a nymfy. Medzi syntetické pesticídy patrí esfenvalerát, permetrín, bigentrín. Pre organický prístup skúste použiť Neemový olej. Musí sa aplikovať častejšie (každých 3-5 dní) ako syntetické insekticídy, ale je to bezpečnejšie pre našich priateľov, včely - aj pre nás.
Choroby
Pokiaľ ide o choroby, múčnatka môže byť problémom na listoch neskôr v sezóne. Ide o bežné plesňové ochorenie, ktoré tvorí biely práškový povlak na oboch stranách listov. Rast sa zvyčajne zastaví. Častým dôvodom múčnatky je nepravidelná zálievka, preto buďte dôslední. Ak sa rastliny predsa len nakazia, postihnuté listy ihneď odstráňte. Skvelý spôsob, ako úplne zabrániť útoku múčnatky, je nastriekať listy roztokom, ktorý tvorí 1/3 mlieka ku 2/3 vody. Nastriekajte mliečnu zmes na všetky povrchy skoro ráno za suchého a slnečného dňa. Opakujte každých 10 až 14 dní počas vegetačného obdobia.
Hniloba na špičke kvetu je tiež občasným problémom. Tento stav je spôsobený nerovnomernými hladinami pôdnej vlhkosti, často veľkými výkyvmi medzi mokrou a suchou pôdou. Nerovnomerné zalievanie ovplyvňuje hladinu vápnika. Ak chcete problém vyriešiť, zavlažte hlboko a na povrch pôdy naneste hrubý mulč, aby ste minimalizovali odparovanie. Udržujte pôdu rovnomerne vlhkú ako vyžmýkanú špongiu, nie mokrú a nie úplne vysušenú.
Mráz
Ešte mrazy môžu zmariť vaše nádeje na cuketový chlieb a iné cuketové maškrty. Niektoré plodiny, ako napríklad kapusta, hrášok, mrkva a paštrnák, znesú trocha mrazu, ale cuketa nie. Ak sa nachádzate v oblasti, kde hrozí skorý mráz, ochrana cukety pred mrazom je neoddeliteľnou súčasťou jej prežitia. Je dôležité zabezpečiť, aby ste pred výsadbou počkali, kým vo vašej oblasti pominú všetky možné mrazy. Ale Matka príroda má občas aj iné plány. Pokiaľ ide o ochranu cukety, môžete ju prikryť slamou, plastom, novinami alebo starými plachtami.
Zber cukety
Cukety je vhodné zozbierať v okamihu, keď dorastú dĺžky ideálne od 7 do 15 cm (maximálne 20 cm). Všeobecne platí, že menšie plody sú chutnejšie a krehkejšie.
Pri zbere cukety pamätajte na to, že stonky aj listy rastliny môžu byť posiate ostňami či tuhými chlpmi. Vzhľadom k tomu si radšej vezmite na pomoc rukavice.
Akonáhle vonkajšia teplota klesne pod 4 °C, plody cukety už strácajú na kvalite a môžu mať poškodenú šupku. Vzhľadom na to je potrebné posledné plody zozbierať včas.
