Cuketa je jednou z najobľúbenejších zelenín v záhradách po celom svete. Prečo? Pretože je ľahká na pestovanie, rýchlo rastie a prináša hojnú úrodu. Táto teplomilná zelenina vďačí za svoj názov talianskemu slovu pre malú tekvicu - zucchina. Historici sa domnievajú, že jej predkovia pochádzajú z oblasti dnešného Mexika a severných častí Južnej Ameriky, odkiaľ sa potom počas kolonizácie dostala do Európy, konkrétne Talianska, kde potom dostala aj svoj názov. Botanicky je cuketa ovocie, ale na kulinárske účely sa s ňou zaobchádza ako so zeleninou. Z nutričného hľadiska je ideálna pre tých, ktorí sa snažia chudnúť - má málo kalórií a okrem toho je zdrojom kyseliny listovej, vitamínu A a draslíka. Cuketa má rovnomerne valcový tvar s malým, alebo žiadnym zúžením od stonky po koniec kvetu. Mnoho pestovateľov a šéfkuchárov udáva, že cuketa bude na vrchole chuti a štruktúry, keď bude mať dĺžku 12 až 15 cm. Vonkajšia lesklá šupka cukety má žiarivo- až tmavozelenú farbu a je dostatočne jemná na konzumáciu. Dužina má krémovo bielu farbu s hubovitou, ale pevnou textúrou a slabými stopami jedlých semien. Ponúka sladkú letnú chuť tekvice s odtieňmi čierneho korenia a orechovými podtónmi. Okrem plodov sú jedlé aj kvety, ktoré ponúkajú jemnú, tekvicovú chuť. Existujú rôzne druhy cukiet, ako napríklad tradičná zelená, žltá, guľatá alebo patizón s diskovitým tvarom a mierne rebrovaným povrchom.
Výsadba a pestovanie
Cuketu môžete pestovať na hriadke, vo vyvýšenom záhone, dokonca aj vo väčšom kvetináči na balkóne a terase. Ideálny čas na výsadbu je po skončení mrazov, zvyčajne od polovice mája, keď teplota pôdy dosahuje aspoň 15 °C. Cuketu môžete vysadiť priamo do pôdy alebo si ju predpestovať zo semien vo vnútri a neskôr presadiť na záhon. Ak sa rozhodnete pre výsev priamo do pripraveného záhona, môžete tak urobiť koncom apríla (v teplejších lokalitách) alebo od mája do júna. Semená zasejte priamo do rovnej pôdy 2,5 cm hlboko a 5 až 7 cm od seba, alebo zasejte 3 alebo 4 semená blízko seba v malých kopčekoch do riadkov vzdialených 1 až 1,8 m. Pri predpestovaní začnite v rašelinových kvetináčoch 2 až 4 týždne pred poslednými jarnými mrazmi. Po výsadbe rastliny výdatne zavlažte, podporíte rýchle ujatie.
Príprava pôdy a miesta
Miesta na pestovanie si najskôr dôkladne pripravte. Cukety prosperujú na slnečnom a teplejšom mieste, v priepustnej a výživnej pôde. Do pôdy zapracujte vyzretý kompost a vytvorte hniezda hlboké asi 3 cm. Ideálne je obohatiť pôdu kompostom alebo dobre prehnitým hnojom pred výsadbou, čím zvýšite jej úrodnosť a priepustnosť. Najlepšie výsledky dosiahnete v mierne kyslej pôde s pH medzi 6,0 až 6,8. Kopčekovanie pôdy (navŕšenie pôdy asi 15-30 cm na výšku a 30-60 cm na šírku) poskytuje niekoľko výhod: kopce pôdy sa na začiatku sezóny rýchlejšie zohrejú a zabezpečujú lepšiu drenáž. Cuketa obľubuje bohatú pôdu a kopcovité pestovanie dodáva rastlinám extra dávku živín, ktoré ocenia.
Požiadavky na starostlivosť
- Dostatok slnečného svetla: Cukety milujú teplo a slnko. Umiestnite ich na miesto v záhrade, kde budú vystavené slnečnému žiareniu minimálne 6-8 hodín denne.
- Priestor na rast: Pri výsadbe ponechajte medzi jednotlivými rastlinami rozostup približne 90 cm až 1 meter, aby mali dostatok priestoru na rast a aby listy mali dostatočný prístup k vzduchu, čo pomôže predchádzať vzniku chorôb.
- Pravidelná zálievka: Cuketám sa darí vo vlhkej pôde. Zavlažujte dôkladne, často a dôsledne, najmenej 2,5 cm za týždeň. Pri tvorbe plodov a počas celého ich rastového cyklu dôkladne zalievajte. Pôda musí byť vlhká 10 cm do hĺbky, takže najlepšie je dlhé namáčanie. Pri zalievaní sa vyhýbajte navlhčeniu listov, pretože mokré listy sú náchylnejšie na plesňové ochorenia. Zalievajte ku koreňom.
- Hnojenie: Cukety sú náročné na živiny, preto ich počas vegetačného obdobia pravidelne prihnojujte. Používajte vyvážené organické hnojivá, ktoré obsahujú dusík, fosfor a draslík. Ideálne hnojivo na cukety bude určite obsahovať dusík. Univerzálne hnojivo 10-10-10 je vo všeobecnosti dostatočné pre potreby cukety.
- Mulčovanie: Mulčovanie okolo cukiet môže pomôcť udržiavať vlhkosť v pôde, znížiť výskyt burín a zlepšiť kvalitu pôdy. Dopĺňajte mulč organickou hmotou, aby korene zostali chladné a vlhké.
Bežné problémy a ich riešenie
Cuketa je náchylná na množstvo škodcov a chorôb, vrátane bzdochy, múčnatky a hniloby na špičke kvetu. Pravidelná kontrola rastlín je nevyhnutná.
- Škodcovia: Bzdochy sú jedným z najškodlivejších hmyzích škodcov. Dospelé jedince aj nymfy je možné ručne obrať zo spodnej strany listov tekvice a utopiť vo vedre s mydlovou vodou. Môžete použiť aj prírodné repelenty, ako je roztok vody s mydlom alebo neemový olej.
- Choroby: Múčnatka sa prejavuje ako biely práškový povlak na listoch. Častým dôvodom je nepravidelná zálievka. Ak sa rastliny nakazia, postihnuté listy ihneď odstráňte. Skvelý spôsob, ako zabrániť útoku múčnatky, je nastriekať listy roztokom 1/3 mlieka ku 2/3 vody. Hniloba na špičke kvetu je spôsobená nerovnomernými hladinami pôdnej vlhkosti. Zavlažujte hlboko a udržujte pôdu rovnomerne vlhkú.
- Mráz: Cuketa je citlivá na mráz. Pred výsadbou počkajte, kým pominú všetky možné mrazy. V prípade potreby môžete rastliny prikryť slamou, plastom alebo starými plachtami.
Zber a využitie
Najlepší čas na zber cukiet je, keď dosiahnu dĺžku približne 15-20 cm. Mladé cukety sú jemnejšie, chutnejšie a menej vláknité ako tie, ktoré zostanú na rastline príliš dlho. Pri zbere plodov použite ostrý nôž. Ich vylamovaním by ste mohli poškodiť rastlinu. Pamätajte na to, že plody môžu veľmi rýchlo narásť do väčších rozmerov. Zbierať môžete plody, ale aj kvety cukety. Samčie kvety sa vo väčšom počte objavia najmä na začiatku sezóny. Vyplatí sa ich vyskúšať. Cukety sa dajú pripraviť na niekoľko spôsobov - dajú sa dusiť, piecť, grilovať, plniť, pridávať do polievok, omáčok, koláčov či dokonca do ovsenej kaše.
Fit pizza cesto z cukety (bez múky) - recept
Recept na pečenú cuketu: Panvicu potrite trochou oleja, rozohrejte ju na vyššej teplote a pridajte plátky cukety. Cuketu dajte na tanier, posypte citrónovou kôrou, pridajte syr feta, píniové oriešky, čili a natrhané lístky mäty. Zvyšok pokvapkajte olejom a dochuťte korením.
Recept na cuketové placky: V miske zmiešajte ricottu, parmezán, vajce, cesnak, bylinky, soľ a čierne korenie. Na panvici rozohrejte olivový olej. Cuketu nastrúhajte, vyžmýkajte a primiešajte do zmesi. Tvarujte placky a opekajte do zlatista.
Cuketa je skvelým zdrojom vlákniny, vitamínov a minerálov, pričom má nízky obsah kalórií. Vďaka tomu je ideálnou voľbou pre zdravú a vyváženú stravu.