Dračie ovocie, často známe aj ako pitahaya alebo Dragon fruit, je exotická ovocná rastlina patriaca do čeľade kaktusov. Táto rastlina pochádza z tropických oblastí Strednej a Južnej Ameriky, no dnes sa pestuje aj v Ázii, najmä vo Vietname a Thajsku. Rod Hylocereus zahŕňa niekoľko druhov a kultivarov, ktoré sa líšia farbou šupky a dužiny. Dračie ovocie je nenáročná rastlina, ktorá si však vyžaduje určité podmienky na správny rast a produkciu plodov.
Charakteristika rastliny
Pitahaya je rastlina s pruhovanými stonkami, ktoré sa často vinú okolo opory. Stonky môžu byť zelené alebo červené a majú háčiky alebo ostré tŕne. Listy pitahaye sú drobné a často sa nachádzajú pozdĺž stoniek. Rastlina má trojhranné zelené stonky s výraznými rebrami a areolami, z ktorých vyrastajú krátke tŕne. Jedná sa o popínavý, resp. poľahavý, epifytický, bohato rozkonárený kaktus, preto ho pestujeme pri podpere, resp. ako prevísajúci.
Kvitnutie a plody
Pitahaya kvitne veľkými, krásnymi kvetmi, ktoré môžu byť biele, krémové, ružové alebo červené. Kvitnutie môže byť večerné alebo nočné a je často sprevádzané príjemnou vôňou. Kvety sú veľké, biele, nočné a aromatické - otvárajú sa po zotmení a zvyčajne odumierajú do rána. Z kvetov sa vyvíja plod - bobuľa. Ovocie pitahaye je jedným z najvýraznejších aspektov rastliny. Je oválne alebo guľovité, so šupinatou alebo hladkou kožou. Nezrelé plody majú zelenkastý nádych a tvrdú šupku. Zrelé plody sa oddeľujú ľahko, no sú citlivé na poškodenie. Chuť je príjemne sladko-kyslá podobná melónu a jahody. Ovocie je veľmi šťavnaté a osviežujúce, s jemnou textúrou bielej farby s čiernymi semienkami.
Pestovateľské podmienky
Dračie ovocie je teplomilná rastlina s požiadavkami typickými pre tropické a subtropické oblasti. Vyžaduje si celoročne teplé prostredie nad 15-18°C. Obľubuje dobre priepustnú pôdu a slnečné stanovisko. Pôda by mala byť dobre priepustná, piesočnato-hlinitá až kamenistá, s mierne kyslým až neutrálnym pH (5,5 - 7). Rastlina je citlivá na premokrenie, ktoré vedie k hnilobe koreňov. Rastlina preferuje teplé, tropické alebo subtropické podnebie.
Rozmnožovanie
Vypestovanie kaktusu „pitahaye“ je veľmi jednoduché. Klíčivosť semien je veľmi vysoká. Stačí semená z plodu vybrať očistiť ich od zbytkov dužiny a môžeme siať. Použijeme vlhký piesok, resp. substrát, semená sejeme na povrch substrátu a len jemne zatlačíme. Prvé rastlinky by nám mali vyklíčiť po niekoľkých dňoch. Rastlinu presádzame až po tom, keď sa okrem klíčnych listov začína objavovať aj kmeň kaktusu. Okrem rozmnožovania semenami sa najjednoduchšie rozmnožuje zakorenením zakorenením článkov, napr. vo vode, prípadne aj v substráte. Kultivácia prebieha z odrezkov - stonkové segmenty dlhé 30 - 50 cm sa nechajú pár dní zaschnúť a potom sa zapichnú do substrátu.
Starostlivosť
Rastlina znesie aj ťažší substrát. Na rozdiel od ostatných kaktusov môžeme polievať viac, avšak neprelievame. Rastlinu zimujeme v teple, ale zálievku v zimnom období obmedzíme. Rastlinka má veľké prírastky, preto na to musíme myslieť a dopriať jej oporu. Kaktus sa nám odvďačí bohatými prírastkami. Rastliny kvitnú v noci a sú opeľované netopiermi. Semenáče začínajú kvitnúť až po tom čo dosiahnu určitú veľkosť, takže ak sa chceme dočkať plodov, treba byť trpezlivý.
Ochrana v chladnejších podmienkach
V chladnejších oblastiach je možné pitahayu presunúť dovnútra počas zimy, najlepšie do svetlej miestností s teplotou okolo 15-20 °C. Miestnosť by mala byť chránená pred chladom a prievanom. Počas zimy je dôležité zmierniť zálievku, pretože rastlina potrebuje menej vody v období vegetácie. Ak rastlinu pestujete vonku a hrozí mraz, je dôležité ju chrániť. To môže zahŕňať použitie ochranných krytov, ako sú napríklad vaky z textílie alebo biela agrotextília, polykarbonátové skleníky, ktoré poskytujú izoláciu pred mrazom. Ďalšou možnosťou je prekrytie rastliny organickým mulčom, ako sú suché lístie alebo slama, aby sa zachovala tepelná izolácia. Tieto materiály môžu poskytnúť izoláciu a chrániť rastlinu len pred nízkymi teplotami. Dôležité je aj rastlinu chrániť pred vetrom. Nie, dračie ovocie je tropická rastlina a neznáša mráz.
Zber a skladovanie
Dračie ovocie sa zbiera ručne, keď šupka dosiahne plnú farbu - ružovú alebo žltú. Skladovanie pri teplote 7 - 10 °C predlžuje trvanlivosť až na 3 týždne. Pri izbovej teplote vydrží 3 - 5 dní.
Výživová hodnota a využitie
Plod pitahaye sa dá jednoducho vyjesť lyžičkou, a ostane nám šupka (ktorá nám môže poslúžiť na štýlové servírovanie napr. Dragon fruit je nízkokalorické, ale výživovo hodnotné ovocie. Ovocie je bohaté na vlákninu a vitamíny. Dračie ovocie: Bohaté na vitamín C, antioxidanty a vlákninu. Dragon fruit predstavuje nielen vizuálne atraktívny prvok modernej výživy, ale aj hodnotný zdroj vlákniny, antioxidantov a minerálov. Dragon fruit sa najčastejšie konzumuje čerstvý - plod sa rozreže a dužina sa vydlabe lyžičkou. V závislosti od odrody je chuť sladká, jemne osviežujúca, s náznakom melónu a kivi.
Exotické ovocie 03: Dračie vajce a.k.a pitahaya - ako ho správne čistiť?
Dračie ovocie je všeobecne bezpečné ovocie. V zriedkavých prípadoch sa môže vyskytnúť alergická reakcia - svrbenie, opuch pier, tráviace ťažkosti.
tags: #drcie #ovocie #pestovanie