Kakao: Prírodný poklad plný flavonoidov a benefitov pre zdravie

Kakao, získavané zo semien kakaovníka pravého (Theobroma cacao), je oveľa viac než len základná surovina pre výrobu čokolády. Ide o prírodný zdroj cenných bioaktívnych látok s preukázateľnými pozitívnymi účinkami na ľudské zdravie. Jeho konzumácia má dlhú históriu, siahajúcu až k starovekým civilizáciám, ktoré si kakao cenili nielen pre jeho chuť, ale aj pre jeho liečivé vlastnosti. Starí Mayovia a Aztékovia nazývali kakao "pokrmom bohov", využívali ho počas posvätných rituálov, dodávalo im energiu pred bojom a slúžilo dokonca ako platidlo.

Naozaj kvalitné kakao obsahuje obrovské množstvo živín, vďaka ktorým sa zaslúžene označuje ako superfood. Kakao je bohaté na mikroživiny, polyfenoly a flavonoidy, čo sú silné antioxidanty. Sú veľmi dôležité v boji s náložou voľných radikálov, ktoré každý deň prijímame do tela. Pre udržanie vnútornej rovnováhy musí naše telo tieto voľné radikály neutralizovať antioxidantmi. Látky, ktoré sú prítomné v kakau majú veľmi veľa pozitívnych vplyvov na naše zdravie.

Čo robí kakao tak výnimočným?

Kakao obsahuje viac ako 380 známych chemických zlúčenín a 10 z nich má dokonca účinok na náš mozog. Plody kakaovníka sú bohaté na polyfenoly - ktoré pôsobia antioxidačne. Vďaka vysokému obsahu polyfenolov majú surové kakaové bôby extrémne horkú chuť - preto sú prakticky nejedlé v takomto stave a musia prejsť úpravou. Kakaové bôby sú rovnako veľmi bohaté aj na tuky. Tie tvoria 40 až 57 % celkového obsahu zrna. Kakaový tuk obsahuje: kyselinu stearovú, kyselinu olejovú, kyselinu palmitovú, kyselinu linolovú, pričom množstvá jednotlivých kyselín závisia od danej odrody.

Medzi najcennejšie zložky kakaa patria flavonoidy - prírodné antioxidanty, ktoré chránia bunky pred poškodením voľnými radikálmi. Radíme medzi ne aj flavonoidy a flavonoly. Flavonoidy sú veľkou skupinou prírodných látok, ktoré sa bežne vyskytujú v rastlinách. Sú to v podstate pigmenty (farbivá), ktoré nájdeme v ovocí, zelenine, čaji, káve a iných rastlinných produktoch. Ich hlavnou úlohou v rastlinách je ochrana pred škodcami, UV žiarením a podieľajú sa aj na lákaní opeľovačov. Pre ľudský organizmus sú však zaujímavé najmä pre svoje antioxidačné vlastnosti a ďalšie pozitívne vplyvy na zdravie. Vedecké bádanie odhalilo, že za účinkami pôvodne pripisovanými vitamínu P nestojí jedna jediná látka, ale skôr komplexný súbor rôznych flavonoidov. Hoci dnes už nie sú oficiálne klasifikované ako vitamíny (keďže ich nedostatok nespôsobuje typické avitaminózy), ich význam pre zdravie je nepopierateľný.

Kľúčové zložky a ich účinky:

• Flavonoidy a flavonoly: Tieto silné antioxidanty znižujú zápal, zlepšujú metabolizmus lipidov a pomáhajú normalizovať krvný tlak. Metanalýza deviatich štúdií, na ktorých sa zúčastnilo celkovo viac ako 150 000 ľudí, ukázala, že vyššia konzumácia čokolády sa spája s nižším rizikom srdcových ochorení, mŕtvice a dokonca smrti. Flavonoidy v kakau môžu podporovať zdravie mozgu tým, že chránia nervové bunky pred poškodením a zlepšujú mozgové funkcie, ako je pamäť a nálada. Sú veľmi účinné pri zlepšovaní lipidového profilu (LDL, HDL cholesterol), pomáhajú normalizovať glykémiu (cukor v krvi), pomáhajú znižovať krvný tlak a vďaka ich antioxidačnej aktivite pomáhajú znižovať zápal v tele. Práve vďaka týmto všetkým schopnostiam je kakao naozaj veľkým prínosom pre zdravie. Flavonoidy, ktoré vám kakao poskytuje vo veľkom množstve, môžu mať pozitívny vplyv na kognitívne funkcie.
• Teobromín a kofeín: Tieto látky podporujú sústredenie, zlepšujú náladu a zároveň majú menej agresívny účinok ako káva, čím robia kakao vhodnejšou alternatívou. Kofeín podporuje koncentráciu, znižuje únavu a zlepšuje fyzickú výkonnosť. Kombinácia kofeínu a teobromínu prispieva k zlepšeniu nálady, mentálneho výkonu a celkového pocitu energie. Teobromín namiesto kofeínu: Na rozdiel od klasickej káve, ktorá obsahuje vysoký podiel kofeínu a môže dráždiť nervovú sústavu, dominantným stimulantom v kakau je teobromín. Vďaka miernejšiemu účinku teobromínu telo získava dlhotrvajúcu, stabilnú energiu a dochádza k uvoľneniu dýchacích ciest. Kakao obsahuje prírodnú zlúčeninu teobromín, ktorá má mierne povzbudzujúci účinok, podobný kofeínu, hoci slabší. Preto je kakao obľúbené ako malý prírodný "stimulant".
• Minerálne látky: Kakao vám doplní aj minerálne látky vápnik, meď, železo, mangán, horčík, fosfor, draslík a zinok. Okrem vysokého obsahu flavanolov je kakaový prášok tiež bohatý na horčík. Kakao je tiež zdrojom draslíka a horčíka. Horčík je zásadný pre správne fungovanie nervového systému, svalov a srdca. Horčík a draslík sú tiež látky nevyhnutné pre normálne psychologické funkcie a beh nervového systému.
• Vláknina: Kakao je bohaté na vlákninu, ktorá je dôležitou súčasťou stravy podporujúcej zdravý tráviaci systém. Okrem toho má vláknina v kakau aj prebiotický účinok. Výskum ukazuje, že polyfenoly, ktorých je v kakau neúrekom, môžu modulovať črevnú flóru, podporovať rast dobrých baktérií a potláčať rast patogénov.
• Anandamid: Známy aj ako "molekula blaženosti".

Zdravotné benefity kakaa

Kakao nie je len chutným nápojom alebo prílohou, ale aj solídnou podporou pre váš organizmus (samozrejme, len ak si vyberiete dobrý výrobok). Kakao, bohaté na minerály, tuky a vlákninu, ovplyvňuje rôzne zložky organizmu. Kakao je bohaté na polyfenoly, ktoré majú mnoho zdraviu prospešných účinkov.

Konkrétne benefity zahŕňajú:

• Podpora zdravia srdca: Zlepšenie zdravia srdca. Flavonoidy sú spojené s mnohými zdravotnými výhodami, ako napríklad nižší výskyt srdcových chorôb. Vedeli ste, že či už kakao alebo tmavá kvalitná čokoláda vám môže pomôcť znížiť krvný tlak? Zníženie krvného tlaku je zapríčinené flavonolmi v kakau, ktoré zlepšujú hladinu oxidu dusnatého v krvi. Naviac bolo zistené, že kakao znižuje "zlý" LDL cholesterol, má účinok na riedenie krvi podobný aspirínu, zlepšuje hladinu cukru v krvi a znižuje zá***. Tieto vlastnosti boli spojené s nižším rizikom srdcového infarktu, srdcového zlyhania a mozgovej mŕtvice.
• Podpora funkcie mozgu: Vďaka uvedeným účinkom môže kakao zlepšiť prietok krvi do mozgu a má aj neuroprotektívny účinok, čo znamená, že chráni nervové bunky pred poškodením. Flavonoidy v kakau môžu podporovať zdravie mozgu tým, že chránia nervové bunky pred poškodením a zlepšujú mozgové funkcie, ako je pamäť a nálada. S pribúdajúcim vekom sa spaľovanie zdrojov energie spomaľuje a telo má tendenciu ukladať viac tuku, čo zvyšuje riziko srdcovo-cievnych ochorení. Kyselina olejová, ktorá sa nachádza v kakaovom masle, je rovnaký typ zdravej tukovej kyseliny, aký sa nachádza v olivovom oleji. Táto mastná kyselina podporuje zdravie srdca a pomáha znižovať riziko aterosklerózy.
• Regulácia hladiny cukru v krvi: Pomáhajú normalizovať glykémiu (cukor v krvi).
• Potenciálne protizápalové účinky: Flavonoidy pôsobia ako prírodná obrana pred slnečným poškodením tým, že znižujú zápaly v koži a podporujú jej regeneráciu. Flavonoidy majú schopnosť tieto dlhotrvajúce zápalové procesy tlmiť.
• Podpora zdravia pokožky: Kvalitné kakao môže pomôcť udržať pleť hydratovanú, pružnú a chránenú pred negatívnymi vplyvmi prostredia. Flavonoidy zlepšujú prekrvenie pokožky, čím zvyšujú prísun kyslíka a živín do buniek.
• Zlepšenie fyzického výkonu: Ak chcete využiť tieto benefity, odporúča sa konzumovať kvalitné, nesladené kakao alebo horkú čokoládu s vysokým obsahom kakaa (aspoň 85 %). Vďaka svojmu unikátnemu zloženiu môže kakao pomôcť športovcom maximalizovať výkon, efektívnejšie dýchať a rýchlejšie sa zotaviť.
• Pozitívny vplyv na náladu: Kakao má pozitívne účinky aj na náladu, dokáže dokonca znížiť symptómy depresie, avšak ďalší výskum na potvrdenie týchto účinkov je nevyhnutný. V zaujímavej štúdii UCL z roku 2019 testovali 13000 dospelých osôb v USA s depresívnymi príznakmi. Zistilo sa, že ľudia, ktorí jedli tmavú čokoládu za posledných 24 hodín, mali o 70% menšiu pravdepodobnosť, že budú hlásiť pocity depresie. Okrem toho, že pomáha v boji proti stresu, sa pri konzumácii kakaa budete cítiť jednoucho šťastnejší!

Ako si vybrať to najlepšie kakao?

Kvalita začína už pri samotnom zbere. Po zbere plodov sa získavajú surové kakaové bôby. Tieto bôby sa následne šetrne fermentujú (táto fermentácia je kľúčová pre rozvoj chuti a elimináciu škodlivín) a nasleduje pomalé sušenie na slnku. Z rozdrveného celého kakaového bôbu sa najskôr vytvorí hustá pasta, takzvaná kakaová hmota. Lisovaním tejto hmoty na jednej strane vzniká kakaové maslo. Na druhej strane, po oddelení tuku, vzniká kakaový prášok.

Kakaové prášky, ktoré bežne nájdete na pultoch obchodov, prechádzajú náročnými a často nešetrnými procesmi. Pre maximalizáciu zisku sa kakaovníky pestujú na obrovských plantážach plných chémie. Následne prechádzajú procesom chemickej alkalizácie. Alkalizácia totiž zničí drvivú väčšinu prirodzených cenných látok. Na trhu sa bežne stretnete s rôznym podielom kakaového masla v prášku. Kým lacné komerčné verzie sú často silne odtučnené (majú obsah tuku len 10-12 %), kvalitnejšie druhy si zachovávajú prirodzenejší podiel tuku okolo 20-22 %. Taktiež na komerčnú výrobu čokolády sa používajú silne pražené bôby, obrovské množstvo cukru a stabilizátorov.

Čím viac je kakao spracované, tým menej týchto aktívnych látok s benefičným účinkom obsahuje. Ak chcete maximalizovať zdravotné prínosy, uistite sa, že používate nealkalizovaný kakaový prášok alebo tmavú čokoládu obsahujúcu viac ako 70 % kakaa. Najzdravšie kakao sú úplne prírodné, drvené bôby, ktoré neprešli žiadnym chemickým ani tepelným spracovaním. Tento výrobok neobsahuje žiadny ďalší cukor ani tuky.

Tip: Pri výbere kakaa je vždy dobré zvoliť prírodný, nesladený kakaový prášok. Pozor však na to, že nie každá čokoláda je rovnaká. Mliečne čokolády plné cukru či lacné varianty s nízkym obsahom kakaa nedokážu priniesť tie isté benefity. Ak chcete využiť všetko, čo tmavá čokoláda ponúka, vyberajte produkty s minimálne 70 % obsahom kakaa a s čo najmenším množstvom pridaného cukru. Nezabúdajte ani na umiernenosť. Aj keď je tmavá čokoláda zdravšia alternatíva, stále obsahuje kalórie, ktoré môžu viesť k priberaniu. Ideálnou dávkou je približne 20 gramov denne, čo zodpovedá niekoľkým kockám.

Kakao v každodennej strave

Kakao si môžete pripraviť podľa chuti, pokojne aj s kravským mliekom alebo rastlinným nápojom. Vyskúšajte naše Premium Bio Cacao, ktoré môžete užívať každý deň, vďaka všestrannému použitiu a to nielen u vás v kuchyni, ale aj kdekoľvek na cestách. Vďaka mixéru FitStream si dokonca tento kakaový prášok dokážete rozmixovať kedykoľvek, napríklad i počas športovej aktivity alebo svoj obľúbený nápoj popíjať cestou do práce. Kakao si pripravte podľa chuti, pokojne aj s kravským mliekom alebo rastlinným nápojom. Ak však hľadáte hlbší, protizápalový rituál, odporúčame ho zakomponovať do nášho receptu na Zlaté mlieko.

Kvalitné kakaové produkty si môžete pripraviť jednoducho s horúcou vodou či rastlinným mliekom a jemne osladiť medom. Odporúčam ho zakomponovať do nášho receptu na Zlaté mlieko.

Upozornenie: Pokiaľ máte ťažkosti s obličkovými kameňmi, odporúčam sa pravidelnej konzumácii kakaa vyhnúť, z dôvodu jeho vyššieho obsahu oxalátov. Neodporúčam konzumovať čokoládové cukrovinky pravidelne ako zdroj kakaa pre jeho pozitívne vplyvy na zdravie. V komerčne dostupných cukrovinkách je okrem malého množstva kakaa pridávaný predovšetkým cukor a tuk pre chuť. Preto nie sú cukrovinky najlepším zdrojom kakaa.

Kakaovník rastie v tropickom, veľmi vlhkom prostredí, a preto je extrémne náchylný na tvorbu plesní. Vedeli ste? Práve kvôli vysokej kontaminácii mykotoxínmi a hubami je konzumácia komerčnej čokolády a kakaových produktov v Peru striktne zakázaná v rámci takzvanej ayahuascovej diety (počas šamanských ceremónií s rastlinou Ayahuasca). Kombinácia týchto plesní a tyramínu by mohla vyvolať veľmi silné a nebezpečné fyzické reakcie.

tags: #kakao #s #vysokym #obsahom #flavonoidov