Kakao je oveľa viac než len základná zložka čokolády alebo obľúbený nápoj. Jeho história siaha tisícročia dozadu, do čias starovekých civilizácií Strednej a Južnej Ameriky, kde bolo považované za posvätnú plodinu a dokonca aj za platidlo. V súčasnosti kakao zažíva renesanciu, pričom sa čoraz viac ľudí obracia k jeho tradičným formám pre jeho blahodarné účinky na zdravie a pre jeho schopnosť navodiť pocity pohody a kreativity.
Pôvod a história kakaovníka
Kakaovník, celoročne zelený strom s ružovými kvetmi dorastajúci do výšky 5-8 metrov, je základnou surovinou pre výrobu kakaa. Jeho pravlasťou sa predpokladajú tropické lesy v povodí riek Orinoko a Rio Negro v Južnej Amerike. Odtiaľ sa zásluhou Aztékov a Mayov rozšíril do Strednej Ameriky. Po objavení Mexika sa vďaka zámorským objavom rozšíril na ďalšie územia ako Celebes, Filipíny, Cejlon a ďalšie juhoázijské krajiny, ako aj na Antily a do západnej Afriky. Dnes sa kakaovníky pestujú po oboch stranách rovníka, v tzv. „kakaovníkovom páse“.
O počiatkoch kakaa sa dozvedáme z bájí starých Aztékov a Toltékov, ktorí kakao považovali za vznešenú plodinu a súčasť náboženských slávností. Do kakaových nápojov pridávali kukuricu, orleán, vanilku, čili či med. Podľa mexickej legendy boli kakaové bôby darom od bohov, preto boli veľmi vzácne a podávali sa len vyššie postaveným ľuďom. Latinský názov kakaovníka, Theobroma („jedlo bohov“), vznikol práve z tohto dôvodu.
Do Európy sa kakao dostalo až vďaka Krištofovi Kolumbovi. Spočiatku nebol kakaový nápoj veľmi obľúbený, no po pridaní cukru a škorice sa stal delikatesou pre bohatých Španielov. V 17. storočí sa rozšíril do ďalších európskych krajín a stal sa populárnym nápojom.
Zber a spracovanie kakaových bôbov
Z kakaovníka sa získavajú plody - tobolky, ktoré sa zbierajú ručne pomocou mačiet. Zberači musia byť opatrní, aby nepoškodili strom, pretože aj malý zárez môže spôsobiť infekciu. Dozrievanie plodov trvá 5-9 mesiacov a zber prebieha zvyčajne dvakrát do roka. Vnútro plodu obsahuje bielu kyslastú dužinu obklopujúcu 15-40 kakaových bôbov.
Aby sa z bôbov dali vyrobiť kakaové produkty, musia prejsť procesom fermentácie, sušenia a praženia. Fermentácia minimalizuje horkosť bôbov. Následne sa bôby sušia na slnku alebo v sušiarňach. Počas praženia získavajú bôby typickú kakaovú arómu, strácajú trpkú chuť a mení sa ich farba. Pražené bôby sa potom rozdrvia na kakaovú hmotu, ktorá je základom pre výrobu čokolády, kakaového tuku a prášku.
Príprava dokonalého kakaa
Príprava kakaa môže byť veľmi kreatívny proces. Základom je kvalitné kakao a správna teplota vody (70-80 °C), aby sa kakao krásne rozpustilo a zachovali sa jeho cenné látky. Kakao sa nikdy nevarí ani nezalieva vriacou vodou.
Základný postup prípravy ceremoniálneho kakaa:
- Príprava kakaa: Kus kakaa nakrájame na menšie kúsky pre lepšie rozpustenie. Pre ľahšiu prípravu na cesty môžeme použiť kakao vo forme hobliniek alebo kvapiek.
- Dochutenie: Kakaový nápoj môžeme okoreniť vhodným korením a bylinkami. Tradične sa používa chilli, ale priestor pre kreativitu je otvorený.
- Zaliatie: Potrebné množstvo kakaa zalejeme horúcou vodou alebo rastlinným mliekom (ovsené, mandľové, ryžové) s ideálnou teplotou 70-80 °C.
- Pridanie mlieka a sladidla: Pre jemnejšiu chuť môžeme pridať kokosové mlieko, kokosový olej alebo rastlinné mlieko. Nápoj je možné pripraviť aj len z rastlinného mlieka. Ak je to potrebné, pridáme obľúbené sladidlo.
- Šľahanie: Kakao dôkladne rozšľaháme pomocou ručného elektrického šľahača mlieka alebo nerezovej šľahacej metličky, aby sa vytvorila krémová konzistencia a pena na povrchu. Tradične Mayovia používali na šľahanie dlhé prelievanie nápoja z výšky.
Na prípravu ceremoniálneho kakaa je dobré mať vyhradenú šálku. Kakao by sa malo piť vedome, s jasným zámerom, a vychutnávať si vzácny čas, ktorý si pre seba vyhradíme.
Ako si doma pripraviť vlastný kakaový obrad? Najlepší spôsob, ako si pripraviť ceremoniálne kakao každý deň
Benefity a využitie kakaa
Kakao je v súčasnosti považované za vítanú alternatívu kávy alebo čaju, ktorá pomáha zastaviť sa počas dňa a podporuje kreatívny „flow“. Najväčšie benefity pocítite pri pravidelnej a vedomej konzumácii. Kakao je bohaté na antioxidanty, meď, horčík, zinok, železo, chróm, mangán a vitamín C. Jeho blahodárne účinky sú obzvlášť cenné pre ženské telo, srdce, myseľ a nervový systém.
Pre jemnú a vláčnu chuť sa odporúča pridať trochu kokosového mlieka, lyžičku kokosového oleja alebo rastlinné mlieko. Pre čistú chuť sa kakao odporúča rozšľahať len vo vode bez ďalších prísad.
Kakao môže byť aj súčasťou rôznych kulinárskych experimentov. Napríklad, čaj masala sa dá obohatiť o rituálne kakao pre zahriatie a povzbudenie. Vyskúšajte kombináciu ajurvédskych ženských bylín a kakaa pre lahodný nápoj.
Okrem konzumácie sa kakaové maslo využíva aj v kozmetike a medicíne. Kakao sa stáva čoraz populárnejším aj vďaka konceptu Fair Trade (Spravodlivý obchod), ktorý zaručuje, že pri výrobe nedochádza k potláčaniu ľudských práv, znečisťovaniu prírody a že pestovatelia dostávajú spravodlivú mzdu.
Spoločnosť Kakaw Co+ sa už viac ako 5 rokov venuje dovozu kakaa a kakaových produktov z Latinskej Ameriky. Ich produkty sú „single-origin“ a „single-state“, čo znamená, že pochádzajú z jedného konkrétneho regiónu, farmy a dokonca aj od jedného pestovateľa. V rámci priameho fair-trade obchodného modelu každoročne navštevujú plantáže svojich pestovateľov, aby zabezpečili špičkovú kvalitu produktov.
