Ryby, vedecky klasifikované ako Osteichthyes alebo Pisces, predstavujú najväčšiu skupinu vodných stavovcov. Ich telo je primárne prispôsobené na život vo vode, s končatinami vo forme plutiev a pokožkou pokrytou šupinami. Veda zaoberajúca sa rybami sa nazýva ichtyológia.
Väčšina rýb má hydrodynamický tvar tela, ktorý minimalizuje odpor pri pohybe vo vode. Ich telo sa delí na hlavu, trup a chvost. Pokožka je tvorená viacerými vrstvami a je pokrytá slizom, ktorý chráni pred parazitmi a chorobami. Sfarbenie rýb je veľmi rozmanité a často závisí od prostredia, v ktorom žijú. Niektoré druhy dokážu meniť svoju farbu v závislosti od okolia.
Hlava ryby začína ústnym otvorom, ktorý môže byť umiestnený rôzne v závislosti od spôsobu získavania potravy. Na hlave sú tiež umiestnené nozdry, ktoré vedú do čuchového orgánu, a pár očí. Oči rýb sú komorové, s guľatou šošovkou, ktorá sa pri akomodácii (zaostrovaní) pohybuje bližšie alebo ďalej od sietnice.
Dýchanie rýb zabezpečujú žiabre. Niektoré druhy majú aj pomocné dýchacie orgány, ako plynový mechúr, ktorý slúži aj na reguláciu vztlaku. Plutvy sú charakteristickým znakom rýb a slúžia na plávanie, riadenie pohybu a v niektorých prípadoch aj na iné účely, napríklad na šplhanie sa nad hladinu vody.

Kostra kostnatých rýb sa skladá z lebky, chrbtice a plutiev. Lebka je spojená s chrbticou nepohyblivo a skladá sa z veľkého počtu kostí. Žiabrový otvor je prekrytý kosteným viečkom (skrelou). Chrbtica je tvorená stavcami. Prsné a brušné plutvy nie sú napojené na chrbticu.
Cievna sústava rýb je uzavretá, s dvojdielnym srdcom. Odkysličená krv je čerpaná do žiabrových oblúkov, kde sa okysličuje a následne rozvádza do tkanív.
Ryby majú väčšinou dobrý zrak a vynikajúci sluch. Niektoré hlbokomorské či jaskynné druhy však zrak druhotne stratili. Orgánom sluchu je Weberov orgán. Mnohé ryby aj vydávajú zvuky. Majú vyvinutú čuchovú a chuťovú sliznicu.
Bočná čiara (linea lateralis) je dôležitý zmyslový orgán, ktorý slúži na vnímanie chvenia a pohybu vo vode.
Väčšina druhov rýb je oddeleného pohlavia, ale existujú aj hermafroditi a druhy, ktoré menia pohlavie počas života. Rozmnožujú sa väčšinou vonkajším oplodnením, pričom samica kladie ikry do vody alebo na vopred vybraný podklad. Niektoré druhy sa starajú o vajíčka a mláďatá (rodičovská starostlivosť).
Ryby sú prispôsobené na trvalý život vo vodnom prostredí a vyskytujú sa vo všetkých typoch vodných biotopov - od hlbokých morí po močiare, vrátane extrémnych prostredí ako polárne vody, termálne pramene, vysychajúce vody, kyslé toky, vysoké nadmorské výšky a podzemné vody. Obývajú sladké, brakické aj slané vody.
Niektoré ryby žijú samostatne, iné v pároch, ale mnohé tvoria kŕdle alebo húfy. Všetky organizmy v kŕdli sa správajú synchronizovane, pričom využívajú sluch, zrak a bočnú čiaru.
Život v extrémnych prostrediach
V prírode existuje množstvo živočíchov, ktoré preferujú život v tme. Niektoré z nich sa nedokážu vyrovnať s denným svetlom a slnečné lúče ich môžu usmrtiť. Tieto živočíchy sa prispôsobili na život v rôznych tmavých prostrediach.
Život v podzemí
Pod zemou žije množstvo organizmov, ktoré túto oblasť opúšťajú len zriedka. Môže to byť kvôli ľudskej činnosti, hľadaniu potravy, partnera alebo úniku pred nebezpečenstvom. Dážďovky a krty sú príkladmi živočíchov, ktoré sa v tmavom prostredí orientujú pomocou zmyslov iných ako zraku, pričom ich zrakové orgány sú často redukované alebo úplne chýbajú. Využívajú predovšetkým hmat, čuch, chuť a sluch spojený s vnímaním vibrácií.

Život v hlbokom oceáne
Hlbiny oceánov a morí ukrývajú živočíchy adaptované na život v šere alebo úplnej tme. Zrak sa u nich vyvíjal dvoma smermi: buď postupne zakrpatel, alebo sa extrémne zväčšil.
Niektoré druhy morských rýb, ako napríklad bezočka drobná (Ipnops murrayi), majú veľmi redukovaný zrak. Guľovník grónsky (Himantolophus groenlandicus) má dokonca rudimentárne oči.
Iné hlbokomorské ryby majú obrovské oči, ktoré im umožňujú zachytiť maximum svetla. Zástupcovia rodov Gigantura a Winteria majú oči smerujúce dopredu, zatiaľ čo druhy z rodov Argyropelecus a Opisthoproctus ich majú nasmerované nahor.
Svietiace orgány rýb slúžia na rôzne účely a môžu byť umiestnené na rôznych častiach tela. Zubatka obyčajná (Chauliodus macouni) má svietiace orgány pozdĺž tela aj okolo papule, aby prilákala korisť. Mnoho rýb má na hlave pohyblivú udičku so svietiacou návnadou.

Ryby schopné žiť na súši
Kaprozúbka Rivulus marmoratus je unikátna ryba, ktorá je takmer rovnako dobre prispôsobená na život na suchu ako aj vo vode. Vyskytuje sa v brakických vodách mangrovových močiarov v Amerike. V suchšom období, keď močiare vyschnú, tieto ryby prežívajú v chodbičkách po drevokaznom hmyze, čakajúc na dážď.
Na prežitie na suchu musia vedieť dýchať vzdušný kyslík a zmeniť svoj metabolizmus a vylučovanie nepotrebných látok. Kaprozúbka je unikátna v tom, že dokáže prežiť na suchu dlho bez zníženia rýchlosti metabolizmu. Dusíkatých zlúčenín sa zbavuje najmä pomocou „odparovania“ amoniaku z povrchu tela.
Pri prechode na súš sa kaprozúbke menia žiabre, ktoré slúžia na zadržiavanie vody a živín. Koža je bohato prekrvená, čo je adaptácia na dýchanie na súši. Vzdušný kyslík však kaprozúbka často dýcha aj počas obdobia, keď žije vo vode.
Kaprozúbka je tiež jediný stavovec rozmnožujúci sa samooplodnením, hoci sa medzi nimi objavujú aj "čistí" samci.
Ako ryby pristáli na súši
Ryby a vedecký výskum
Štúdium rýb odhaľuje fascinujúce aspekty ich evolúcie a biológie. Napríklad génová rodina Pou5, ktorá je kľúčová pre reguláciu kmeňových buniek, sa nachádza aj u prastarých rýb z radu célakantotvaré. Tieto "žijúce fosílie" nám pomáhajú pochopiť evolučný vývoj vlastností, ako je pluripotencia.
Výskum génov u rôznych druhov zvierat, vrátane rýb, pomocou umelej inteligencie, odhaľuje, že základná štruktúra proteínov sa počas evolúcie nemenila, zatiaľ čo sa vyskytujú druhovo špecifické rozdiely, ktoré môžu ovplyvniť schopnosti kmeňových buniek.
Ryby v holandských vodách
Holandsko, so svojimi rozsiahlymi vodnými plochami, je ideálnym miestom pre lov dravých rýb, najmä ostriežov. Sústavy jazier ako Hollands Diep, Haringvliet a Volkerak sú obľúbené lokality. Úspech pri love závisí od času stráveného na vode, znalosti lokality a využitia rôznych techník a nástrah.
| Lokalita | Technika Lovu | Veľkosť Ostrieža | Poznámky |
|---|---|---|---|
| Jazero spojené s riekou | Voblery, Carolina Rig, Skirted Jig | 46 cm - 49,5 cm | Úspešná zmena lokality |
| Prístav | Jerkbait | Zubáč 65 cm | Rýchle a efektívne prechytávanie |
Spolupráca a zdieľanie informácií medzi rybármi, ako aj skúmanie nových miest a techník, často vedú k úspechu a radosti z úlovku.
