Belgická kuchyňa, hoci možno nemá taký punc ako susedná francúzska, po spoznaní zmení váš pohľad na gastronómiu. Belgičania dávajú dôraz na čerstvosť surovín a ich národné jedlá ovplyvnila blízkosť Nemecka, Francúzska aj Holandska. Belgicko je veľmi chutná krajina a rozhodne si tu milovníci jedla prídu na svoje.
Belgické raňajky sú často vnímané ako sladká pochúťka, ktorá poteší chuťové poháriky a naštartuje deň. Hoci existuje mnoho variácií, vafle sú nepochybne kráľom belgických raňajok.

Belgické Vafle: Kultúrne Dedičstvo na Tanieri
Vafle majú v Belgicku bohatú históriu a sú považované za dôležitú súčasť kulinárskej kultúry. Ich pôvod siaha až do starovekého Grécka, kde sa pripravovali varianty plochých koláčov opekaných z oboch strán. Postupným vylepšovaním receptúr sa vafle stali populárnymi v Belgicku a Holandsku. Holandskí výrobcovia uprednostňovali pravouhlé tvary, zatiaľ čo Belgičania sa zaslúžili o ich zdokonalenie a rozšírenie do sveta.
Prvé vafle sa dostali do Ameriky v roku 1620 vďaka prisťahovalcom. V 18. storočí Thomas Jefferson, v roku 1789, priviezol do Ameriky prvý luxusný francúzsky vaflovač s dlhou rukoväťou. Vafle sa stali obľúbenými medzi chudobnými belgickými dedinčanmi, ktorí ich pripravovali dvakrát ročne na fašiangový utorok a Nový rok. Veľkosť a typ vaflí symbolizovali bohatstvo danej dediny.
Medzinárodný úspech vafle zaznamenali na výstave EXPO 1958 v Bruseli, kde sa stali obrovským hitom. Maurice Vermersch a jeho rodina ich predstavili ako "Bruselské vafle", ktoré boli neskôr premenované na "Belgické vafle", aby boli pre Američanov zrozumiteľnejšie. Ich všeobecná popularita začala rásť po uvedení belgických vaflí na svetovej výstave v New Yorku. Vtedy sa vafle podávali so šľahačkou a jahodami. V tom čase sa už naplno používali vafľovače. Časom sa začal používať názov „belgické vafle“. Pôvodne sa nazývali „bruselské vafle“. V tom čase sa „Brusel“ s Belgickom príliš nespájal. Belgické vafle sú vynikajúce s nutellou a ovocím.
Vafle pochádzajú z Belgicka a vyrábajú sa z cesta, ktoré sa pečie v špeciálnom plechu. Len tak sa zabezpečí, že vafle sú upečené a zvonka sú chrumkavé, zatiaľ čo vnútri zostávajú mäkké a nadýchané. Obvykle sa podávajú so sirupom a maslom, ale vafle sa môžu posypať aj rôznymi inými prísadami, napríklad šľahačkou, ovocím, práškovým cukrom alebo nátierkami.
Druhy belgických vaflí
Belgicko je domovom mnohých druhov vaflí, pričom každý región má svoje vlastné špeciality:
- Bruselské vafle (Gofry): Obdĺžnikové, mriežkované, veľké a nadýchané vafle, často podávané s práškovým cukrom, šľahačkou a ovocím. Tvrdí sa, že recept vznikol v 18. storočí v Gente a až potom sa dostal do Bruselu. Správne bruselské vafle majú mať obdĺžnikový mriežkovaný tvar, po upečení by vafle mali byť veľké a vo vnútri krásne nadýchané. Tieto fantastické a jemné vafle sú ako stvorené pre romantické raňajky pre vašu milovanú alebo milovaného, ale vychutnáte si ich aj ako skvelé rodinné raňajky s deťmi či rýchla desiata. Bruselské vafle môžete poznať ešte pod jedným názvom - gofry. Pod týmto názvom sa skrýva jeden z najobľúbenejších sladkých pochúťok severovýchodného suseda.
- Lutyšské vafle (Liège): Hutnejšie, bohatšie a sladšie vafle s karamelizovanou cukrovou krustou. Podľa legendy bol recept na vafle vytvorený na popud biskupa z Lutychu. Lutyšské vafle sú druhou najobľúbenejšou verziou vaflí tzv. „Liège“, ktoré sú hutnejšie, bohatšie a sladšie. Unikátne sú vďaka svojej karamelizovanej cukrovej kruste.
- Belgické vafle (Severoamerická verzia): Hranaté a hrubšie ako americké vafle, často pripravované s použitím sódy bikarbóny alebo prášku do pečiva namiesto kvasníc. Súvisí to predovšetkým so zjednodušením prípravy cesta, kde sa miesto kvasníc ako kypridlo používa jedlá sóda alebo prášok do pečiva. Belgické vafle si ale stále zachovávajú hranatý tvar a sú oveľa hrubšie ako americké vafle. No a i keď sa klasické belgické vafle občas zvyknú pripravovať aj z kysnutého cesta, my sme sa vybrali cestou jednoduchšou a rýchlejšou, aby ste si ich bez problémov mohli pripraviť aj na raňajky.
Podľa tradičného belgického zvyku sa vafle podávajú iba posypané práškovým cukrom. Moderné variácie však umožňujú experimentovať s rôznymi polevami a prísadami, ako sú šľahačka, ovocie, čokoláda, sirupy a nátierky.

Jednoduchý recept na belgické vafle
Ak si chcete pripraviť autentické belgické vafle doma, tu je jednoduchý recept:
Ingrediencie:
- 1,5 hrnčeka hladkej múky
- 1 lyžička prášku do pečiva
- 1/2 lyžičky soli
- 2 lyžice cukru
- 2 vajcia, oddelené
- 1,5 hrnčeka mlieka
- 1/4 hrnčeka rozpusteného masla
- 1 lyžička vanilkového extraktu (voliteľné)
- Droždie (podľa potreby pre kysnuté cesto)
Postup:
- V miske zmiešajte múku, prášok do pečiva, soľ a cukor.
- V druhej miske zmiešajte žĺtky, mlieko, rozpustené maslo a vanilkový extrakt (ak používate).
- Vyšľahajte bielky na tuhý sneh.
- Pridajte mokré ingrediencie do suchých a miešajte, kým sa nespoja.
- Jemne vmiešajte vyšľahané bielky do cesta.
- Predhrejte vaflovač a potrite ho olejom.
- Nalejte cesto do vaflovača a pečte, kým nie sú vafle zlatohnedé a chrumkavé.
- Podávajte s obľúbenými polevami.
Tipy a triky pre dokonalé vafle:
- Použite správny typ cesta: Pre tradičné belgické vafle použite cesto na báze droždia. Pre rýchlejšiu verziu môžete použiť prášok do pečiva.
- Cesto príliš nemiešajte: Nadmerné miešanie vedie k tvrdým vaflám. Miešajte len toľko, aby sa ingrediencie spojili.
- Predhrejte vaflovač: Zabezpečíte tak rovnomerné upečenie a zabránite prilepeniu.
- Dávajte pozor na množstvo cesta: Vaflovač by nemal byť preplnený, ale ani prázdny.
- Udržujte teplotu: Ak pripravujete vafle pre viac ľudí, udržujte ich teplé v rúre pri nízkej teplote.
Tradiční belgické vafle - recept
Belgická čokoláda: Sladká vášeň, ktorej sa nedá odolať
Belgicko sa po Švajčiarsku pýši druhým miestom v spotrebe čokolády na svete. Priemerný Belgičan skonzumuje až 9 kilogramov tejto delikatesy ročne. Niet sa čomu čudovať, keďže belgická čokoláda je naozaj neodolateľná. V kronikách sa uvádza, že obyvatelia Bruselu si na horúcej čokoláde pochutnávali už v 17. storočí.
O obchodíky s čokoládou tu nie je núdza, nachádza sa ich tu 2.200. Belgicku patrí prvenstvo vo výrobe čokoládových praliniek, s ktorých produkciou začali v roku 1912. Za tvorcu tejto maškrty sa považuje lekárnik Jean Neuhaus. Hlavným centrom diania, a teda hlavným mestom čokolády, sú flámske Bruggy, kde stojí jedna čokoládovňa vedľa druhej, spolu ich tu je viac ako päťdesiat. Pri prechádzke týmto mestečkom si skontrolujte stav v peňaženke, aby ste mohli niečo z týchto už na pohľad očarujúcich kúskov ochutnať. Alebo musíte disponovať veľkou dávkou pevnej vôle a odolávať jednému obchodíku za druhým. Čokoládové pralinky doslova zvádzajú pohľadom a odolá im len málokto. Nechajte sa zlákať a vstúpte do jedných z tých tajomných dverí, kde Vás okúzlia neuveriteľné čokoládové diela. Lahodná chuť sa Vám rozplynie na jazyku a zistíte, čo je to „nebíčko v papuľke“. Väčšina z praliniek sa vyrába stále ručne, čomu je primeraná aj cena, ktorú za ne zaplatíte.
Medzi najznámejších majstrov čokolády patrí Dominique Persoone, ktorý si oprávnene hovorí Shock-o-latier. Toto pomenovanie však vo Flámsku patrí len tým, ktorí vyrábajú aspoň 24 druhov praliniek a čokolády. Dominique sa môže pýšiť takými zvláštnymi kombináciami a príchuťami, ako je napríklad chuť ihličia, karfiolu, ustríc alebo wasabi, dokonca aj takými pralinkami, ktoré sú naplnené héliom. Keďže dobrého veľa nebýva, pralinky od Dominiqua kúpite len v dvoch jeho obchodíkoch pomenovaných The Chocolate Line. Jeden je v Bruggách a druhý v Antwerpách.
Belgicko je podobne ako Švajčiarsko preslávené výrobou kvalitnej čokolády. Počiatky môžeme hľadať už v 17. storočí, kedy bolo pod vládou Španielov, ktorí priviezli čokoládu z Nového sveta. Belgická čokoláda je vďaka svojej kvalite a rozmanitým príchutiam známa na celom svete. Každý deň možno v centre mesta vidieť autobusy plné japonských a čínskych turistov, ktorí sa nahrnú do čokoládových butikov a o chvíľu z nich vychádzajú obťažkaní škatuľkami belgickej čokolády, ktorú si odnášajú ako suvenír.

Ďalšie belgické raňajkové inšpirácie
Okrem vaflí si môžete dopriať aj ďalšie chutné jedlá, ktoré sú typické pre belgické raňajky:
- Chlieb a pečivo: Belgicko je známe svojím kvalitným chlebom a pečivom.
- Syry: Belgické syry sú výbornou voľbou na raňajkový stôl.
- Údeniny: Klobásy a šunky sú ďalšou obľúbenou súčasťou belgických raňajok.
- Vajcia: Pripravte si vajcia na rôzne spôsoby - praženicu, omeletu alebo varené vajcia.
- Ovocie a jogurt: Pre ľahšie raňajky si doprajte ovocie a jogurt.
- Káva: Silná belgická káva je ideálnym doplnkom k raňajkám.
Nie len wafličkami je Belgičan živený. Aj keď by si to určite každý z nás chcel aspoň na chvíľu vyskúšať :) Hovorí sa, že belgická kuchyňa v sebe skrýva inšpiráciu z Francúzska, Holandska či Nemecka. Ako prvé však každému z nás napadnú (okrem spomínaných wafflí) určite čokoládové pralinky alebo typické silné pivo.

Belgické pivo: Kultúrne dedičstvo UNESCO
Flámsko a Belgicko preslávilo aj pivo. Medzi špecialitami tu dostať 1 000 druhov pív. Rovnako, ako je kvalitné pivo, je na vysokej úrovni aj pivná kultúra. Každá značka piva má svoje špeciálne poháre a len v tých sa môže (alebo by sa mala) servírovať. Znalci hovoria, že dobrú pivnú „krčmu“ spoznáte aj podľa toho, že vám tu pivo naservírujú do správneho pohára.
Belgičania sú svetoznámi svojou láskou k pivu a vo Valónsku môžete ochutnať stovky druhov tohto zlatistého moku. Najzaujímavejšie pivovary sú práve tie kláštorné, kde varia vlastné druhy piva skutoční mnísi podľa stáročia starých receptov. Veľmi známym druhom je pivo rochefortské, ktoré je možné ochutnať v kláštornom pivovare v opátstve St. Rémy na okraji územia Arden, alebo môžete navštíviť pivovar La Chouffe tiež v tejto oblasti. Vynikajúce sú napríklad špeciálne druhy piva typu ALE, od tých, ktoré sa po stáročia zachovali ako tradičné receptúry trapistických/kláštorných pivovarov, až po tie, ktoré sú výsledkom rôzneho experimentovania s pivom. Môžete ochutnať rôzne ovocné či korenisté príchute. Tie najlepšie sa varia už len v ôsmich trapistických kláštoroch, len tieto môžu svoje pivá označovať výrazom "trappist".
V roku 2016 bola belgická pivná kultúrna dokonca zapísaná do zoznamu svetového kultúrneho dedičstva UNESCO. Medzi najznámejšie belgické pivá patria napríklad Stella Artois, Orval Trappist či Hoegaarden. Takmer každá pivná značka má v Belgicku aj vlastný pivný pohár s logom a jedinečným tvarom.

Cesta po regiónoch Belgicka: za kulinárskymi zážitkami
Keď sa povie Belgicko, väčšina z nás si predstaví krásne zabalené čokoládové pralinky, veľké a nadýchané belgické wafle, alebo poriadny krígeľ piva. Ale Belgicko ukrýva omnoho viac, táto krajina je už po stáročia rozdelená na dve polovice. Všetky hlavné turistické ciele, ako sú Bruggy, Antverpy a Gent sa nachádzajú vo Flámskej časti Belgicka. Valónsko alebo Valónsky región je turistami tak trochu prehliadaný, je to menej známa časť Belgicka.
Flámsko: kulinárske srdce Belgicka
Niekoľko storočí patrilo medzi najbohatšie regióny Európy a kde boli peniaze, boli vždy aj mecenáši umenia. Dobová architektúra doteraz priťahuje turistov, prechádzky po stredovekých uličkách a popri kanáloch, rovnako ako plavba po nich (to je jediná vec, kvôli ktorej je dobré ísť do Flámska od jari do jesene, lebo plaviť sa dá od marca do novembra) sú naozaj príjemne stráveným časom a zážitkom zároveň. Ale Flámsko je aj kraj vynikajúcich a rozličných pív, čokolády, miesto, kde uzreli svetlo sveta prvé zemiakové hranolčeky, kde majú tie najlepšie vafle, ale napríklad, keďže sa nachádzame neďaleko mora, kde je hriechom nedať si na obed alebo večeru hrniec plný mušlí. Lebo Flámi sú veľkí labužníci a pôžitkári a táto „vlastnosť“ sa veľmi rýchlo nalepí aj na návštevníka. Chcete predsa ochutnať zo všetkého, o čom tak nadšene rozprávajú. Zaujímavé je, že každé z flámskych miest, hoci majú veľa spoločného, je niečím iné a má svojský charakter.
Antverpy
Mesto, kde žil a pôsobil Rubens, kde majú jednu z najkrajších železničných staníc na svete. Ale najmä je to mesto diamantov. Už niekoľko rokov sú ale Antverpy známe aj ako mesto mladého a inovatívneho dizajnu a módy. Pre tých, ktorí majú k móde a dizajnu spotrebnejší vzťah, sú Antverpy so svojimi nákupnými ulicami tiež dobrým tipom. Na svoje si však prídu aj milovníci čokolády. Jeden zo svojich dvoch obchodov (druhý je v Bruggách), tu má najznámejší belgický čokolatiér Dominique Personne, ktorý sa preslávil svojim čokoládovým „shooterom“ pre Rolling Stones.
Bruggy
Mestečko Bruggy je považované za jedno z najpôvabnejších európskych miest. Architektúra mesta zostala v podstate neporušená a od roku 2000 sa môžu Bruggy pýšiť aj zápisom svojho centra do svetového dedičstva Unesco. V meste, ktoré má niečo vyše 110-tisíc obyvateľov, je napríklad hneď 12 podnikov, ktoré sa pýšia hviezdičkami od svetoznámeho bedekra Michelin. Ďalších šesť podnikov má od Michelina tzv. Biba, to je ocenenie za skvelú kuchyňu za sympatické ceny. Čo je pre mesto ešte charakteristické, je bezpočet obchodíkov a obchodov s čokoládou a s čipkami. Čokoládovne sú doslova na každom rohu - s pralinkami a výkladmi, ktoré chcú upútať pozornosť napríklad čokoládovými sochami.
Gent
V Gente sa skôr alebo neskôr od miestnych dozviete, že Bruggy sú síce krásne, ale im trochu pripomínajú skanzen. V centre mesta sú najmä turisti a keď tí podvečer odídu, ulice sa vyprázdnia. To sa vám v Gente nestane, pretože je to mesto študentov - a je to vidno. Takže ak chcete zažiť zábavu ako sa patrí, určite ste tu na správnom mieste. Univerzitní študenti tvoria takmer tretinu obyvateľov mesta.
Valónsko: skrytý klenot s bohatou históriou a pivovarníckou tradíciou
Začať svoju dobrodružnú cestu po Valónsku môžete v opátstve Abbaye de Villers, ktoré je klenotom tejto oblasti. Nachádza sa asi 30 minút autom od letiska v Charleroi kam lietajú nízkonákladové aerolinky, a považuje sa za najväčšie kláštorné ruiny v Belgicku. Opátstvo fungovalo už od 12. storočia a žilo tu až 300 mníchov. Na juhovýchod asi hodinu jazdy od starobylého opátstva sa ocitnete v hlavnom meste Valónska, Namur. Mesto je tiež sídlom Valónskej vlády a parlamentu a je hodnotným pokladom do cestovateľskej zbierky. Tajuplné stredoveké mesto plné kostolov, starobylých zvoníc a katedrál stráži obrovská citadela na skale.
Keďže sa Belgicko tiahne popri Severnom mori, do gastronómie sa s obľubou dostávajú jedlá z morských rýb, krevety či mušle. Mušle, ako aj mnoho iných jedál, Belgičania vyprážajú. Typické jedlo moules frites, a teda vyprážaná „slávka jedlá“ je hitom takmer každej reštaurácie. Ponúknu vám ju so smotanou, na pive či na bielom víne (opäť) s vyprážanou prílohou. Aj keď sa všade po svete šíri, že krajina fast foodov je Amerika, pravdou tiež ostáva, že Belgičania sú veľkí labužníci nezdravého jedla. Fritérie sú v Belgicku rozmiestnené všade po uliciach v podobe stánkov, maringotiek alebo obytných prívesov. K hranolkám v papierovom kornútku dostanete aj za hrsť majonézy alebo inej omáčky. Kto ešte nejedol pravú belgickú čokoládu, tak nevie, čo je slasť. Belgičania sú na čele krajín, ktoré vyrábajú čokoládu. Ročne sa im podarí vyprodukovať až 170 000 ton. Obchody s predajom praliniek nájdete nielen v mestách, ale i v menších dedinkách. Obchodov je spolu približne 1200. Turisti radi navštevujú múzeá čokolády, ktorých je dokopy 16. Keď ochutnáte tradičné belgické jedlá a ako dezert si dáte čokoládové pralinky, bola by škoda nezapiť to pivom. Zaujímavosťou sú trapistické pivá, ktoré varia mnísi v kláštoroch. Je ich iba 10, lebo sa riadia prísnymi normami výroby. Niektoré z nich si zachovávajú pôvodné recepty spracovania ešte zo 17. storočia. Za zmienku tiež stojí biele pivo Blanche a červené pivo. Každý druh sa podáva v inom poháre. Obľúbené polotmavé pivo Kwak má spodok pohára zaguľatený a zvyšok vyzerá ako lievik.

Belgicko a čokoláda môže znieť na prvý pohľad prekvapivo a nepravdepodobne, ale dôvody sú celkom prozaické a historické: krajina vlastnila významné kolónie v rovníkovej Afrike a dodnes z týchto krajín dováža kvalitné kakaové bôby, ktoré podľa Belgičanov, ale i odborníkov majú výraznejšiu chuť ako kakaové boby pestované na americkom kontinente. A práve tu v roku 1912 Jean Neuhaus vytvoril prvé pralinky - plnené čokoládové bonbóny, ktoré sa vzápätí rozšírili do celého sveta.
Belgická kuchyňa
Belgická kuchyňa bola ovplyvnená nemeckou, francúzskou a nizozemskou kuchyňou. Belgicko je známe pre svoju čokoládu, pivo, hranolky a vafle. Hranolky sú často považované za národné jedlo Belgicka. Existuje povest', že hranolky smažili rybári u rieky Mázy už koncom 17. storočia (podľa povesti si smažili ryby, ale pretože v zime nemali čo smažiť tak si namiesto rýb smažili hranolky), ale nie je známe, či je táto povesť založená na pravde. V Belgicku sa hranolky podávajú buď ako príloha k rôznym jedlám, alebo sa predávajú v pouličných stánkoch (zvaných friterie), kedy sa dajú do kornútu a polejú sa omáčkou (napríklad kečupom, tatárskou omáčkou alebo andalúskou omáčkou). Správne belgické hranolky sú z brambor odrody Binche a smažia sa na dvakrát. Hranolky sa z Belgicka rozšírili do celého sveta, ale napríklad v angličtine sú známe pod názvom French fries (v preklade francúzske hranolky).
Belgická čokoláda je známa po celom svete. História výroby belgickej čokolády siaha až do 17. storočia, kedy bola Belgia kolóniou Španielska. V tej dobe bola čokoláda populárna predovšetkým vo forme horúcej čokolády. Na začiatku 20. storočia sa začala Belgia pestovať kakao vo svojej kolónii v Afrike, v Belgickom Kongu a čokoláda sa začala vyrábať vo väčšom. V Belgicku boli vynájazdené napríklad pralinky alebo čokoládové tyčinky, sú tu populárne aj tzv.
Vafle sú ďalším populárnym pokrmom v Belgicku. Jedná sa o múčnik z kynutého alebo nekynutého cesta, pečeného medzi dvoma železami s typickým mriežkovaním. Podobne ako palacinky sa konzumujú samotné alebo poliate marmeládou, čokoládovým krémom, šľahačkou a pod. Základný rozdiel oproti palacinkám je, že do cesta vaflí sa dáva maslo a cukor. Bruselské vafle, sú obdĺžnikového tvaru, majú veľmi veľké diery a sú chrumkavejšie. Lutyšské vafle, sú sladšie a žuvkavejšie. Stroopwafel, pôvodne holandská sladkosť. Vlámske vafle, sú rozšírené aj v severnej Francúzsku.
Pivo je veľmi populárnym nápojom, pripravuje sa mnoho druhov piva.