Čaj patrí medzi najrozšírenejšie nápoje na svete, no existujú odrody, pri ktorých sa z bežného pitia stáva zberateľská záležitosť. Niektoré čaje dosahujú ceny, ktoré nemožno porovnávať s bežnou trhovou ponukou - často preto, že ide o limitované, historické alebo mimoriadne kvalitné partie. Nejde o produkty určené na každodennú konzumáciu, ale skôr o výnimočné ukážky čajového remesla.
V Číne sa na jar začne predávať exkluzívna čajová zmes. Exkluzívna preto, lebo cena tohto čaju je dosť vysoká a zaujímavosťou je aj to, že jeho hlavnou ingredienciou je pandí trus. Čínsky podnikateľ Yanshi je presvedčený, že našiel spôsob ako vypestovať najlepší a najdrahší čaj na svete. Štyridsaťjeden ročný An Jen-š´ zavesil učenie na klinec a začal sa zaoberať pestovaním čaju. Chcel byť však iný a tak sa rozhodol, že jeho čaj nebude iba takým obyčajným. Od miestneho pandieho chovateľského centra sa preto rozhodol zakúpiť 11 ton pandieho trusu. Teraz ním hnojí svoje čajovníkové plantáže a so svojim výsledkom je nad mieru spokojný. Pandie výkaly sú podľa neho bohaté na živiny a sú vraj ďaleko lepšie ako iné chemické hnojivá. Pandy totiž dokážu stráviť len 30% bambusu, ktorý skonzumujú. Zvyšok vylúčia.
An zatiaľ svoj čaj pestuje na plantáži o rozlohe iba jedného hektára, je si však istý, že sa jeho produkt stane hitom. Dokonca si svoju myšlienku dal patentovať. 41 ročný Yanshi oblečený ako maskot pandy bol zosmiešnený nie len pre jeho netypický kostým ale aj pre jeho tvrdenia o blahodárnych účinkoch pestovaného čaju. Trvá na tom a je presvedčený o úspechoch jeho objavu, z toho dôvodu opustil zamestnanie na Sichuanskej univerzite a vrhol sa do podnikania.
Najdrahší čaj sveta
Prvý zber čajových lístkov by sa mal uskutočniť na jar. Potom pôjde o najdrahší čaj na svete. Za 500 gramov by mali záujemcovia zaplatiť okolo 27 300 eur. Za takúto cenu by sa však mali predávať lístky iba z prvého zberu, ktorý je považovaný za najlepší. Prvé čajové listy budú pozbierané na jar tohto roku, prvenstvo najdrahšieho čaju na svete sa podpíše pod cenu 35.000 dolárov za 500g. Z ďalších zberov už potom bude podnikateľ inkasovať za 500 gramov asi 2500 eur. O triedu nižší čaj plánuje podnikateľ predávať asi za 3.000 dolárov. Čo je v konečnom dôsledku aj tak stále priveľa.
Číňan, ktorý bol predtým univerzitným profesorom, nazval svoju firmu Panda Tea. Medzi ľuďmi však nemá iba priaznivcov. Iní pestovatelia čajov sa mu vysmievajú a spochybňujú účinky jeho nového čaju.
Iné drahé čaje sveta
Niektoré čaje naozaj nie sú žiadnym „lacným pitím“ a svojou cenou hrdo oznamujú svoju vzácnosť a výnimočnosť. Prevažná väčšina čajovníkov sa dodnes pestuje v Ázii, no niektoré pozoruhodné čaje môžu pochádzať aj z Južnej Ameriky alebo Afriky. Jedny z najdrahších čajových lístkov na svete produkujú dnes Čína a Srí Lanka. Luxusné čaje sa pestujú z vzácnych rastlín, ktoré často celé roky nedávajú listy, a preto sú výsledné sumy také vysoké.
1. Da Hong Pao - Čína
Údajne najdrahší čaj na svete je dnes Da-Hong Pao jeden kilogram stojí približne 1,2 milióna eur. Pre svoj nedostatok bol tento ultraluxusný čaj vyhlásený za národný poklad. Ide o odrodu oolong s históriou siahajúcou až do dynastie Ming. Čaj najvyššej kvality Da-Hong Pao pochádza z materských stromov, ktorých je dnes na planéte iba šesť. Najkvalitnejší čaj Da Hong Pao sa predáva v pomere 1,2 milióna dolárov za 1 kilogram! Za gram teda zaplatíte viac než 1 000 dolárov. Ak chcete Da Hong Pao ochutnať, nezúfajte, nemusíte byť milionári, pretože v oblasti rastú aj nové čajové kríky a tam už cena padá nadol.
2. Panda Dung Tea - Čína
Ako napovedá už samotný názov, výroba čaju Panda Dung Tea si vyžaduje použitie exkrementov medvedíka pandy ako hnojiva. Čaj má vo výsledku zaujímavú orieškovú príchuť s vysokým obsahom antioxidantov a ľudskému organizmu prináša mnoho zdravotných výhod. Čaj má pri varení jemnú bambusovú vôňu a predáva sa za približne 70 000 eur/kg. V provincii Sichuan sa v roku 2011 objavil experimentálny projekt čaju pestovaného s využitím pandieho trusu ako hnojiva. Čaj vznikol ako marketingovo zaujímavý produkt v malom množstve. Pestovateľ pri uvedení na trh uvádzal odhadovanú cenu až 70 000 USD/kg, ktorá mala prilákať pozornosť. Neexistujú dôkazy o tom, že by sa tento čaj dlhodobo predával za takúto cenu alebo v bežnej distribúcii. Dnes sa považuje skôr za kuriozitu spätú s konkrétnou mediálnou kampaňou, nie za stabilnú súčasť trhu s luxusnými čajmi.
3. Yellow Gold Tea Buds - Singapur
Len raz do roka sa zlaté púčiky tohto mimoriadne vzácneho čaju zbierajú pomocou zlatých nožov a potom sa starostlivo sušia na slnku. Čajové lístky sú potom ešte potiahnuté jedlými 24-karátovými zlatými vločkami. Čaj má nezvyčajnú kovovo-kvetinovú dochuť a je dostupný iba v Singapure pod značkou TWG.
4. Silver Tips Imperial Tea - India
Tento oolong pochádza z Darjeelingu v Indii a je typický pre svoje výrazné puky, ktoré vyzerajú ako strieborné ihlice, ale aj luxusnú ovocnú vôňu. Čaj má komplexnú chuť s bohatou chuťou manga a exotického ovocia. Robí to z neho v súčasnosti najdrahší indický čaj. Silver Tips Imperial pochádza z plantáže Makaibari v indickom Darjeelingu a patrí medzi najcennejšie čaje z tejto oblasti. Ide o ručne zbieraný čaj z mladých púčikov. Niektoré jeho partie boli vydražené za rekordné ceny - cca 1 850 USD/kg, čo je fakticky podložený údaj z indických čajových aukcií. Tento čaj sa získava v obmedzenom množstve, čo prirodzene zvyšuje jeho hodnotu.
5. Gyokuro - Japonsko
Gyokuro, čo v japončine znamená „perlová rosa“ alebo „nefritová rosa“, je všeobecne považovaný za jeden z najkvalitnejších zelených čajov v Japonsku. Tento zelený čaj je nesmierne komplexný a plný bohatých chutí, aj vďaka tomu, že sa pestuje tradične - v tieni slamených rohoží. Čaj Gyokuro sa vyrába od roku 1835 a stojí približne 650 eur/kg. V Japonsku patrí Gyokuro medzi najkvalitnejšie zelené čaje.
6. Pu-Erh Tea - Čína
Čaj Pu-erh, napriek svojej nákladnosti jeden z najobľúbenejších čajov na svete, sa pestuje v Číne a bežne sa predáva vo forme čajových koláčikov, ktoré sa dajú variť. Tisíc rokov starý čaj má množstvo zdravotných výhod - od priaznivých účinkov na tráviaci systém, cievny systém, cholesterol a srdce až po redukciu hmotnosti. Čaj Pu-erh je jedným z najdrahších čajov sveta, stojí približne 10 000 eur za kilogram.
7. Gao Shan Tea - Taiwan
Čaj Gao Shan, často známy ako „čaj z vysokých hôr“, sa pestuje v taiwanských čajových záhradách v naozaj vysokých nadmorských výškach. Riedky vzduch, vysoká vlhkosť a nadmorská výška, v ktorej sa pestuje, môžu za výslednú bohatú, unikátnu chuť. Cena čaju je cca 250 eur za kilogram.
8. Tienchi Flower Tea - Čína
Čaj Tienchi Flower Tea je v Číne cennou komoditou, stojí približne 170 eur/kg. Čaj má sladkú a osviežujúcu chuť s vôňou podobnú ženšenu. Tvarom pripomína malé brokoličky a chuťou mätu. O čaji sa hovorí, že je jedným z najzdravších vôbec - znižuje zápal, odstraňuje toxíny z tela, pomáha pri liečbe nespavosti, kožných problémoch, zvyšuje hladinu kyslíka. V Číne sa mu hovorí aj „všeliek“.
Modern Marvels: The History of Tea (S12, E53) | Full Episode
Sú krajiny - najmä ázijské, kde existujú celé čajové rituály, ktorými si tento vznešený nápoj ctia ako niečo viac, než len obyčajnú tekutinu na odohnanie smädu. Najmä v Číne a Japonsku dokážu tradične čaj uctievať ako skutočný všeliek na telo aj dušu, a v posledných desaťročiach naučili aj nás - Západniarov, že naozaj dobrý čaj má svoju hodnotu a za niektoré si treba aj poriadne priplatiť.
Panda veľká patrí k ohrozeným druhom. Nebezpečenstvo sa zvyšuje narušením ich prirodzených lokalít. Pri prieskume z roku 2004 bolo vo voľnej prírode napočítaných okolo 1600 žijúcich pánd. Je symbolom Svetového fondu na ochranu prírody. Od druhej polovice 20. storočia sa stala národným symbolom Číny a je vyobrazená na čínskych zlatých minciach. Dospelý jedinec môže vážiť okolo 100 až 150 kilogramov a narastie do 150 centimetrov. Pandy sa radia medzi mäsožravce, živia sa však rastlinnou stravou.
Čaj patrí medzi najrozšírenejšie nápoje na svete, no existujú odrody, pri ktorých sa z bežného pitia stáva zberateľská záležitosť. Niektoré čaje dosahujú ceny, ktoré nemožno porovnávať s bežnou trhovou ponukou - často preto, že ide o limitované, historické alebo mimoriadne kvalitné partie. Nejde o produkty určené na každodennú konzumáciu, ale skôr o výnimočné ukážky čajového remesla. Najdrahšie čaje sveta sa zvyknú pripravovať v luxusných hoteloch alebo v tradičných čajových domoch, kde sa o ich servírovanie starajú certifikovaní čajoví majstri. Tí používajú presne určený typ vody, správnu teplotu lúhovania aj špecifické čajové súpravy - napríklad z yixingskej hliny, ktorá je vo svete čaju vysoko cenená. Ide o spôsob, ako zachovať všetky chuťové vrstvy a zvýrazniť kvalitu listov.